到关于立储的丁点风声，兴国上下似乎沉浸在太子薨逝的哀伤中，此外别无动静。
待春台开始飘雪时，赵熙衡终于回来了，说起各项琐事焦头烂额，当魏留仙询问他是否如愿得到太子之位时，他却没什么话说，一味摇头叹息。
“父皇正值壮年，三弟母族势力庞大，我怎能有指望呢？”
他闷闷不乐，总说白回兴国走了一遭，很失落似的。魏留仙却很欣慰，劝他看开，得之我幸，失之我命。
这年的冬天异常温暖，到了十二月，才下过屈指可数的几场雪。岍江某些流域放在往年早该结冰了，今年水路直到隆冬依旧畅通，春台的热闹有望延续至年节以后。
府尹在请魏留仙吃饭时，也说今年经济繁盛，百姓生活阔绰，连孩子都乐意多添几个。
两人觥筹交错，谈天说地，前桥却在一旁听得愈发坐立不安——泰和三年年尾已至，预言中的那场波及近半荆国的地震，似乎就要来了。
——
3
正如突发性灾祸往往来得悄无声息、始料未及，那场地震就毫无征兆地降临在年关将至的喜悦之中。
魏留仙彼时正在几前就着烛灯读书，不远处的桌子上堆着个金灿灿的铜币堆儿，几名丫鬟仆人埋头缝纫“吉祥袋”，将一把铜币抓入袋内收藏，不时轻声讲几句笑话。
四周除了低浅的交谈，钱币的叮当，就只剩下书纸翻页的摩擦，原本窝在炉边安静睡觉的福团却骤然蹦起，以从未有过的嗓门尖声吠叫，吓得所有人灵魂一颤。
魏留仙皱眉喝止，可接着周围的一切都剧烈晃动起来，烛台好像蹒跚学步的婴孩，在桌面历经磕绊滚倒在地，撒落的灯油骤然被火舌舔燃。魏留仙吓得将手中书一丢，呆了一呆，立即起身向众人道：“快到院中去！”
转眼地倒天悬，瓦片摇落如雨，魏留仙在众人簇拥中捂着脑袋跑出，差点和匆匆赶至的成璧撞了满怀。四面骤然响起示警的击锣声，几乎所有人都踉跄着跑到院中了，晃动的深夜里充斥着不辨方向的巨大轰鸣，好像一头巨兽啃噬着四极天柱。
大家都没来得及穿上御寒的衣物，赵熙衡和梁穹把外袍脱下，让魏留仙裹在身上，众人就这么硬挺良久，那震撼的坼动终于结束了。
院内一片狼藉，书房的大火几乎烧到屋顶，待地震停了，魏留仙才敢让人入内扑救，好在别处都没有她左近这么多的书籍和布帛，纵有灯台倒落引发火势，也不算严重。
深夜十分难熬，零星余震接连而至，无人敢去屋内睡觉。魏留仙坐在屋前的台阶上，与公卿庶卿紧紧靠着，睁大眼睛一夜未眠。
春台如此，不知别处如何，不知京都如何；府邸如此，不知民宅如何，不知宫中如何……她思来想去，心乱如麻。
待余震有结束趋势，她派人去春台官署探问，恰好逢着府差也来看她安好。那差人一边走一边落泪，说路上见了许多垮塌的民宅，伤亡者不计其数。
魏留仙让人去库房拿出闲置的棉被棉衣，装上车叫差人拿走，沿途见了流离失所者就地散发，多少能解一时之急。
梦魇般的深夜终于过去，天亮后朦胧的雾霾将四处笼罩，魏留仙也去城内查看，民宅损毁十有七八，嚎哭四起，她唯有协助府尹尽力收留灾民，疗治伤者，分发食物。春台府城西北分别是岍江和白羊河，暖冬不冻之水在震中激荡，冲垮堤坝，两侧民宅受损最重，几乎只剩断壁残垣。
短短半日，魏留仙就已见过太多惨状，心头的悲戚都因积累过多微微麻木，可昨夜那猛兽的怒吼，犹不安地在耳中回荡。如此恐怖的声音到底是什么呢？京都现在怎样了？
直到傍晚，晦暗的阴霾在夕阳中消退，魏留仙向西部瞭望，震惊地发现那伫立在岍江对岸的一整座封原山竟然矮了半截，而向西奔流的岍江已经埋在乱石之中了！
那骇人的声响，竟然是山陵崩塌的哀呼，遮天盖日的滚滚浓烟也有了来处。去岁春末为疏洪重修过水道，那时费力凿山引水，或许留下了积弊，使得它在地震中遭受蚁穴之溃。
“河道被阻，荆国东高西夷，岍江的水这下全冲到诸绵山了，看这情形是西部地震最为严重，封原山以东垮塌成这个样子，以西只怕……”
府尹住了嘴，不忍再说下去。
前桥愣愣地望着西边的烟尘，感到一种来自内心的窒息。封原山和岍江的相汇处有一块沃土，是她曾经十分熟悉、甚至留居数日的地方，如今正是首当其冲。
凤苑。
魏留仙只是痛心，可前桥简直快疯了，她反复回播记忆中为数不多的信息，判断何缜新定的那个妻主——如果确有其人的话——到底是何籍人士。嫁给别人都是好事了，千万别是留在凤苑家中，不明不白地没了啊！
想起那些在何有玫院子里嬉戏的凤苑小孩，会为“大凤黄”还是“黄大凤”争得面红耳赤、转瞬又能勾肩搭背互道姐妹的西籍人，还有此时尚在黄原的严珂……前桥万念俱灰，很想飘去那里看看，却又实在没有胆气，生
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