义的夸赞。
就连荆国北部，甚至短暂流行起娶兴侍之风，但文化差异非短短几年可以磨合，这股流行最近又停了下来。
荆兴两国的合力使西梧形同孤立，在小规模战争中吃过几次亏，终于学乖了，不再以抗争为要，转而申请参与双方共赢之谋。但整个荆国都知道，西梧狼子野心不会善罢甘休，于是民间呈现出一种与对待兴国截然相反的态度：不友善，不接纳。这省去了前桥做舆论管控的麻烦。
虽然没有高高在上的战略视野，但民众对苦难往往记得更清。战争、奴役、操纵死亡军士的邪教，就算这几年新生的孩童，没有经历过那段战争时代，都会被长辈反复叮咛，警惕西梧邪魔的侵害。
有些教训并不一定靠受伤和鲜血才能深入骨髓。
她与孟筠穿梭在新集，看那些来自兴国的书籍、绘画、图案，粗犷而实用的工艺品，甚至还有产于本地的奇珍异兽。这些年所见所闻给了前桥更广阔的视野，出门在外，就连梁穹的知识面都不及她了。
她向孟筠挨个介绍，如数家珍，吸引来不少客人驻足，店老板生意从未有过这般兴隆。
逛完了集市，两人又去吃东西，前桥照旧询问孟筠要什么，他照旧回答“都好”。
一次两次这样可以，三番四次这样，前桥又觉得他有敷衍的嫌疑了。况且孟筠一路没怎么说话，只是在她开口时保持倾听和附和，逛街像是她给予的一项任务。
“你在想什么呢？”
“嗯？”孟筠笑了，“想我们吃的东西，怎么了？”
“没怎么，觉得你有些心不在焉。”前桥无奈道，“你若觉无聊，我们就去做些别的。”
“我不觉无聊啊。”
他怎会觉得无聊呢？和心上人在一起，无论做什么，去哪里，每分每秒都不无聊。
“可是我们今日难得相伴，这样没有目的地走来走去，你不无聊，我都要无聊了。”前桥想了想，提议道，“我们去仙家道的鸢都湖泛舟吧，今日阳光不刺眼，可以划一条船去湖心亭，自己捞鱼烤着吃。上次珉儿过生日，你没来，没机会品尝我的手艺，不知道我现在可厉害了。”
是啊，好遗憾。孟筠顺从道：“好，就去鸢都湖。”
说干就干，两人租了马，出西城门，沿仙家道一路飞驰，快到目的地时正逢将散的乡集，于是下马牵行，随众人走走看看，真有一物入了前桥的眼。
摊主是位大娘，卖藤编的木镯，这种工艺有讲究，特选那种一条主杆并蒂两叉的藤蔓，向反方向扭转，经过曲折回环的编织，末端汇集一处，围成完整圆环。
此物往往是新婚妻主赠予卿子的饰品，取其“缘定今生”之意。前桥知道，故而想为孟筠和自己各买一只。
“这是手作的，每一份都独一无二。”她道，“筠郎，我们相识最久，却未曾送过你像样的礼物，今日遇见它，也是有缘份吧。”
孟筠道：“你经常送我礼物。”
“是啊，诸如什么临期的课业、吃不完的东西、俗而无用的银子……还有公主府正牌。”说到这里，她笑了，“只有最后一样合我心意，你却受之惶恐。不如镯子好，只要你不嫌粗陋，就可以一直带着。”
孟筠望向藤镯，久久不语，前桥调侃道：“筠郎愿与我携手今生否？”
这句话让孟筠怔住。
携手今生，不需要别的，只需要十跟手指扣紧，只需要两个人的影子，只需要一段长而至远的路——答应她，反正她不会记得，孟筠这样对自己说，但那又像谎言和敷衍。他一时不知如何回答，前桥有预感似的，眼中的热烈也随之冷却了。
“一问你就扫兴，算了，不买了。”
她转身就走，孟筠连忙跟上：“你生气了？”
“没有。”
“那为何不买了？”
“我都能猜到你会说什么，”前桥脚步不停，学他一本正经的语气道，“此物寓意唯一，你应该首先想着储卿，妻卿和谐，才能固本安民……”
孟筠苦笑：“原来在你心里，我是这样的？”
“你以为呢？”
“不是去游湖吗？”孟筠拉住她道，“你稍等，我请你。”
他留下犹在不满的前桥，向渔户租赁好船只，过了一会儿才返回，两人登船后，孟筠即撑桨离岸，让小船向着湖心缓缓进发。
前桥不看他，只看水。他荡着桨，只看她。路过漫开的芙蕖时，孟筠停船，伸出手掌，将一对儿藤镯放在前桥眼前。
前桥一瞥之下，几乎板不住脸，问道：“不是不要吗？怎么买了？”
“赔礼道歉，”孟筠道，“对你说不，其实有久远的缘故。小时在葆懿宫时，谁都拗不过你，先皇一味纵容，你谁都不睬，只愿意听我的劝告。菊姑姑就专派我铁面无私，约束于你，这么多年，我不知不觉养成了习惯，现在看来确实不解风情，谢谢你的海涵。
“藤镯我很喜欢，方才的犹豫，也不是为拒绝，而是心生感
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