大家都知道，魏正是个读书人，出身福海道，勤学苦读，算是大器晚成，好在后来进了国子监，那时候乔明堂也恰好在国子监，算是同僚，此后魏正又被调入了礼部，但是为人低调，沉默寡言，不会说人是非，却也不善于官场交际，在礼部苦熬多年，只混到个员外郎的位置，按照他的背景和为人，想要再上一层，已经难如登天。
只是乔明堂在西山道坐稳脚跟之后，竟然想到了这位昔日在国子监共事的同僚，或许是看中了这位礼部员外郎实心干事，却又不会招惹是非，所以稍加运作，朝廷便将魏正派到了西山道，担任西山道礼部司主事，对于这样一个毫不起眼的人，并无太多人关注，他在礼部多年，离开京城之时，甚至没有泛起半丝涟漪，哪怕来到西山道，也一直默默无闻，很少与同僚走动，时间长了，大伙儿也都知道了这位礼部司主事的脾气，不招不惹。
今日换作任何人发难，众人都不会比现在惊讶，一向看上去沉默寡言甚至有些老实的魏正，半辈子为人低调，谁能想到临老却做出这样一件石破天惊的事情来。
乔明堂看到皇帝那满是皱纹的脸上表情阴冷，就知道今日事情不得善了，心中苦笑：“魏正啊魏正，当年就是看你老实听话，不惹是生非，这才花了气力将你调到西山，这些年来，你也确实不曾给我惹事，还以为我看人很准，谁料这最后一下子，你把空缺多年的麻烦一次就用光了……！”心中是后悔不已。
皇帝目光闪动，只是盯着魏正，却不说话。
边上的臣子们都是噤若寒蝉，乔明堂等人刚进到龙辇之际的那股子轻松气氛，此时早已经消散的一干二净，空气说不出的压抑，气氛一时说不出的阴沉，有些官员甚至已经感觉自己透不过气来。
魏正见皇帝并无说话，犹豫了一下，才继续道：“因为各地方都知道圣驾所行道路，所以京中在为圣上筹备北巡事宜的同时，地方上也在为圣上的驾临大动干戈，沿途各地州府县，一面对道路进行修缮，派人戒严，一面驱逐沿途的难民，保证在周围五十里地之内，不能有难民的身影出现。”
皇帝面无表情，魏正继续道：“也正因如此，圣上沿途所见，都是事先被人安排好，他们知道圣上想看到什么，所以圣上就看到什么。”
皇帝缓缓靠坐在金龙椅上，终是吐出话来：“你觉得他们做出来的，就是朕想看到的？”
“是！”魏正道：“圣上以为天下太平，所以看到的就是天下太平，至若民不聊生、匪患成群、天灾人祸，这些圣上不想看到，甚至不想听的，所以圣上也就看不到，也听不到。”
皇帝道：“你是说他们都在蒙骗朕？”
“他们害怕圣上。”魏正依然表现得十分恭敬，“为了高官厚禄荣华富贵，甚至是为了身家性命，他们就都顺着圣上的意思去办去做。”
皇帝发出苍老而古怪的笑声，“你的意思，他们蒙骗朕，是顺着朕的意思？”一只手搭在金龙椅的龙头椅把上，冷冷道：“魏正，你胆子实在不小！”
沽名钓誉
皇帝龙颜震怒，众臣心中都是紧张，有人心里已经明白，魏正今日凶多吉少。
这些年来，皇帝沉迷修道，大兴土木，荒废国事，朝中上谏之臣不在少数，有一段时间甚至算得上是前赴后继。
皇帝辣手无情，但凡有反对他修道者，几乎都是抄家灭门，无数人头落地，上谏的声音也就越来越少，近两三年几乎在也没有任何人向皇帝劝谏。
忠言逆耳，随着忠言越来越少，朝中逆耳之言也就几乎难以听见。
可是今日这魏正，却冒犯天威，不顾死活向皇帝进言，而且那些言语，更是最为忌讳之言，众人心知这魏正实在是自找死路。
魏正道：“回禀圣上，下臣胆子很小，自从入朝为官，为了避祸，从不敢随意放言，只怕惹祸上身，身死名败。”
皇帝冷笑道：“但是你今天的胆子却忽然变得大起来了。”
“不是下臣的胆子大，而是下臣要尽本分。”魏正抬头看着金龙椅上的皇帝，“下臣食君之禄，自当忠君之事，若是阳奉阴违，不敢说真话，欺瞒圣上，那反倒是有负圣恩。”
皇帝靠在椅子上，双眸如冰，“照你这样说，朕的帝国到处都是匪患，朕的子民都已经水深火热……朕问你，这天下，到底有多少匪患？”
魏正正色道：“匪患之多，宛如蚂蚁。”
户部尚书马宏终是忍不住斥责道：“魏正，你不要在圣上面前危言耸听，夸大其词……虽然有些刁民作乱，可是那只是寥寥无几，绝非你口中的宛若蚂蚁。”
魏正看了马宏一眼，问道：“部堂大人可曾离开京城数过？”
马宏一怔，随即怒道：“难道你数过？”
魏正缓缓道：“下臣虽然没有一一数过，但是确实比部堂大人要清楚，不说东南天门道，只其他各道的匪患加起来，不会少于数十万之众！”
皇帝皱起眉头，转视纳言周庭，问道：“周纳言，这天下当真有几十万乱匪？
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