叶渺是和顾秀吵了一架才从这里跑出去的。
她自接了顾秀的上一封信就决意进京，雷厉风行地整顿过一遭本家事务，给叶英留了个传讯法阵，只身穿过冰原，将缩地成寸的终点选在帝都，两个时辰便进了城中。先是摸到了一个暗河据点，进去将叶家家主的手令朝桌面上一拍，那弟子就乖乖地带着她去见了白碧珠。七转八折地进了西通巷的一个小宅子里，顾秀正在议事，她就在门外稍候了一会儿才进去。
她本来也是满心欢喜，想来时日一久顾秀必已消了气。然而那人一听白碧珠说了前后原委，就开始不冷不热的讽刺她，说她不顾轻重。难道她自己就顾得轻重么？叶渺心中冷笑，她方才在外头听得清清楚楚，这人明明已经筹谋起顾家之事，如此殚精竭虑，连朱明烟都看出她近日劳心太过需要休养，居然还好意思说她不顾轻重！
她跟顾秀只说了几句，就被那人端茶送客。一怒之下甩手就走，白碧珠却连忙追过来，叫道，“二小姐留步——”
这是她旧时的称呼了，叶渺听在耳中，一时有些惘然，却还是停步候在院中。白碧珠追了上来，跟着她到了前院，福身行了一礼，她自觉方才说错了话才惹得如此，心中颇为歉意，“姑娘近日为淞湖之事烦忧，还请叶家主不要放在心上。”
叶渺问道，“什么淞湖之事？”
白碧珠道，“帝国的盐出三江，铁出淞湖，原是两大命脉之地。近日来市中铁价骤涨，翻了一倍有余，恐怕是要出些事端。只是一时未见别的端倪，姑娘本已布好大局，然此事风雨欲来，情势未明，不敢擅动，对着各地送来的密报推演了几回都觉不妥，已头疼了好几日了。”
她一语既罢，叶渺只是淡淡应了一声，“你家姑娘身子不好，你们自己也要保重。平日她要做什么，应付着来就是了，不必太当真。”
白碧珠听出这话里一半威胁之意，忍住笑道，“叶家主说笑了，我等必然会劝姑娘好好保重自身的。叶家主放心就是。”
叶渺点了点头，转身走了。
淞湖郡临近东海，沿着海岸线曲曲折折地凹进来一个卵形大海湾，舆图上比过三寸，海河入口之处，就是淞湖郡府所在。滨海之城的繁华总比京城要带些海风的咸湿气，不那么威严整肃。来往东海的商船每年赶在入冬之前离港南下的都是这时候回来，数不清的江南茶米、近海渔货都在城南集散。因念地头不熟，叶渺先去了一趟城外的西门山庄，见那庄子一如旧时，随手拉了个守卫的弟子问道，“西门二爷可在？”
西门家次子西门羽，表字秋窗，乃是她旧日在外出任务时结识的江湖子弟，和她相交日短却颇为投契。西门家是淞湖武林领袖，若此地有什么异动，总该第一个知道才是。
不料那弟子一听她问话，面色登时古怪起来，“姑娘说得是哪个西门二爷？我家里只有大爷三爷，从没有什么西门二爷，姑娘可别是搞错了。”
这可稀奇了，她蹙眉道，“你们家二公子西门羽，不是西门二爷是什么？”
“西门羽”三字一出，那弟子慌得后退几步，连连摆手，直说“不认得，不认得”，她心道这事蹊跷，见那弟子已进去叫了人出来，拿剑守在门口盯着她，目光眈眈，一副严阵以待之势，心下颇觉无趣，转身走了。既然秋窗不在，她也只得自己打探消息，从景门进了城，沿路看见七八家铁匠铺，时正酷暑，却都是热火朝天，根本顾不上和她搭话。叶渺方想回淞湖的叶家分舵找几个人手，就听见身后一声又惊又喜地“叶兄弟——”
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