被软禁的事情“怀恨在心”，因此明明是夸，听上去也很不好听。
景炎在明面上拖延这共和国，可是在私下里，他和吴桥已经开始执行计划了。
在烽火连天的这一百多年中，只有中立国的经济发展极好，与两大国间的贸易也很繁荣。
现在，中立国开始征用一部分商船，包括运输公司的船。警察亲自前往运输公司征用，共征用了几十万辆。然后，这几十万辆运输车，就装作是普通贸易船只的样子，将货物运往两国交界处的港口，可是，这次，它们并没有如往常那样空着回去，而是偷偷载满了帝国的士兵和机甲，吴桥将其称为“运输车军队”。
这几百万人，是临时征的。
从实际上来讲，吴桥他们比共和国还要更善于征兵。这个国家疆域更广、人口更多，简直就是一个有着巨大储备池的庞然大物，仿佛不管怎么样也不会干涸似的，人海波涛汹涌，一浪接着一浪，不论外面如何折损，都有后浪奔腾向前。
至于中立国，也在私下里进行了人员和装备上的准备。
并且，还与吴桥他们的科学家交换了部分科技上的成果。在这一百年间，因为帝国和共和国全都不太平，有志于在科学、技术上有所突破的科学家们很多都定居在了远离纷争的中立国并且聚集起来继续他们的研究，因此，中立国的科技早已走在帝国和共和国的前面。交换之后，吴桥他们很惊喜地发现，不少成果都可以被大规模地应用在军事当中。
结盟后的第一场大战一触即发了。
曙光初现（上）
出征的那一天，军队为即将赶赴沙场的将士们送别。这个送别仪式正式但却隐秘，因为他们不能让对手察觉闪击计划。
首都星的天气有些冰冷刺骨，吴桥裹着一件大衣，也出席了送别仪式。这是自己上任以来第一次为他的谈衍安排任务，他想亲自对对方说好运。
将谈衍给派上战场，说起来是那么理所当然的事，就如呼吸那般平常，然而真的到了那天，吴桥却发现做这决定是多么不易。当他有了可以决定所有人去向的权利，他多希望可以将谈衍留在身边，而不是亲手送其去参战。一想到某一天，对方可能会因为自己的一个选择而失去了生命，吴桥心里就有一些颤抖。他发现自己真的很害怕会后悔一辈子。
仪式流程与帝国时期差得不太多，依然是先升了旗子，放了国歌还有军歌，接着就是请吴桥发表送别讲话。吴桥的确是很有演说才能的，他再次唤醒了士兵们的血液。有那么几次，当吴桥问出一个问题后，全场将士一齐高喊答案。
最后，在音乐声中，士兵们的家人走上前去送行。绝大多数的送行者是妻子带着孩子们，还有一些年轻士兵是由父母赶来道别。
家人们手里全都有鲜花——那是军部吩咐统一准备的花。在军部的眼中看来，士兵出征是件光荣的事，由家人为他们戴上花环，是他们荣耀的象征。
吴桥向谈衍的方向看去。就像吴桥意料中的那样，谈衍并没有请家人到场——他已经在战场拼杀多年，不愿再为一次出征兴师动众。那个人就那样笔直地站立着，静静地看着周围其他人与家人道别。
吴桥低头想了一想，走下台去，伸手拿起一个花环，迈向谈衍。那束花中，还有着几朵三色堇。
“……”他走进了送别家人的队伍中，没有说话，讲花环套在了谈衍的颈子上。
谈衍愣了一下，旋即笑了：“吴桥，你是在以我家人的身份送花？”
“嗯。”吴桥也大大方方地承认了。他也知道，在其他人的眼中看来，这大概只是一国元首向无人送别的远征将军呈现出来的惺惺作态——表面扮作家人，实际利用居多，历史上的开国元首全都极其擅于笼络人心。
谈衍嘴角一勾：“别人会觉得你特别虚伪。”
“随他们去。”吴桥又整了整那花环，将每一片花瓣都展平了，显得异常鲜艳好看。谈衍的脸，配上他白色的军服，还有胸前五颜六色的花，让吴桥又动心了下。他一边整理着，一边对谈衍说，“以后他们就明白了。”
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