气。
——是了，陆尚身子不好归不好，却是陆家村为数不多的秀才。
大昭历规定，秀才见官不拜，犯事除刑，除每月二两月俸外，另可免三十亩田地赋税，凡家中所属，亦可免除所有劳役。
也正是因为秀才身带来的特权，叫陆尚这个前妻留下的独子在家里顺当活下来，哪怕疾病缠身，也不至于病死在床上无人搭理。
虽然苟延残喘了这么多年，折腾半天，他到底没逃过一命呜呼的下场。
……
月上柳梢，村里吊唁的村民相继散去，孤冷灵堂里只余姜婉宁一人。
透过半掩的小门，一个清瘦单薄的身影倒映在地上，烛火闪动，影子也变得虚幻扭曲起来。
草屋里空荡荡的，只中间放了一口暗沉沉的棺木，房屋四角点了四支蜡烛，但因用了太久，只余下短短一个蜡烛头，燃起的火光更是微弱。
这种夜深人静的时候，哪怕单独待在一间草屋都会害怕，何况屋里还放了棺材。
两天下来，姜婉宁被婆婆王翠莲按在灵前，跪拜用的草垫也给撤去，双膝连日跪在冰冷的地面上，加上夏日衣衫单薄，她的双腿早已麻木。
昨晚人都走了后，姜婉宁本是要起身休息的，然她才站起来不过片刻，就被前来检查的王翠莲抓了个正着，要不是她绕着棺材躲闪，只怕又少不了一顿打骂。
也亏得是在半夜，王翠莲怕着屋里的死人，叉腰骂了一通，也就气冲冲地离开了。
只是有了昨日的教训，姜婉宁怕又被逮住，便是膝盖疼得发木，也没敢动弹。
她不惧呵责打骂，却受不了真被发卖去窑子。
而陆家人能说出这种话，更是能把事真真切切做出来。
姜婉宁来了陆家三月，对这一家人看得透透的，被买来时的多少幻想，也在日复一日的冷遇谩骂中碎了个干净。
当初陆家买她时，便是为了给家里的病人冲喜，如今陆尚走了，那她……
想到自姜家失势后的种种，姜婉宁眼中闪过灰败，对之后的日子更是绝望。
屋外夜色愈浓，夏风吹拂到草舍里，带来几分凉意。
姜婉宁这半年来身子大不如从前，被风吹着不仅不觉清爽，反生出几分寒意。
她动了动膝盖，本想站起来活动一二，可才稍有一点动作，便被膝盖上的针刺感扎得面上一痛，只得赶紧停了动作，再不敢有片刻妄动。
透过微弱的烛光，只见那张稚嫩的脸上显了几分蜡色，一头乌黑的青丝也在发梢露出一点焦黄，而曾经不沾阳春水的十指，更是覆了一层薄茧，指尖依稀可见细小的伤痕。
姜婉宁实在太瘦了。
本就不大的衣裳穿在她身上，袖口仍是空荡荡的，露出的手腕两指就能圈起来，而她后肩也瞧不出一点肉，全是凸起的肩胛骨。
等她呼吸渐渐平缓下来，便是脊背佝偻得更厉害了，小小一团，在厚重的棺木下愈显渺小。
随着村里的鸡鸭鹅狗陷入沉睡，灵堂彻底陷入死寂之中，屋外稍微一点风吹草动，听在姜婉宁耳中，都是一声午夜惊响。
她再三告诉自己不用怕，可许多情绪上的东西，不是理智就可以控制的。
“没事的没事的，陆尚可弱了，就算诈尸了，我也能打过他……”想到那个病得风一吹就倒的丈夫，姜婉宁暗暗给自己打气。
咚——
“啊啊啊！”不知何处传来的一声敲击叫她猛一激灵，控制不住地尖叫出声。
姜婉宁的瞌睡一下子就没了，要不是被双腿拖累，她早就连滚带爬地逃了出去。
眼下虽然动不了，却也不碍她捶打双腿，就等酸麻缓和后，早早逃离这鬼地方。
只是——
姜婉宁胡乱拍打的手忽然停住了，她愣愣地抬起头，望着不远处的棺木，竟想不出还能逃去哪儿。
莫说还没见着鬼怪，万一真有点什么，陆家人不把她祭了鬼神都是好的，遑论是收留她避难。
她茫然地环顾四周，回望过去这一年多时间，她从一个千娇百宠的大家小姐，到流放路上为母筹诊金的冲喜妻，她从未向旁人诉说过艰苦，也没人能交谈一二。
可这并不是说她不害怕、不委屈。
夏风吹灭墙角的蜡烛，草屋内更昏暗了几分。
难过冲散了未知的恐惧，姜婉宁颓然地跪坐在地，屏息细听，确定再没有那奇奇怪怪的声响后，终忍不住小声啜泣起来。
也不知过了多久，她停下哭泣，只可怜兮兮地抹着眼泪。
就在她准备坐下歇一歇的时候，又一声闷闷的敲击声响起。
“啊啊啊啊！”姜婉宁被吓坏了。
这一回，仿佛是故意吓她似的，敲击声没有消失，而是每隔一段时间就响两下，那声音没什么规律，轻重也不一。
姜婉宁不想探究声音的来处，却耐不住那声响在这草屋里太明显，不过稍稍定神，就能寻到发出声响的地
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