悲天悯人，顾念苍生，所以虽然刑法严峻，但在处置死囚之时，却往往会仁慈为本，不肯轻易痛下杀手。太祖建隆三年，大宋仿照唐朝采用死刑三复奏的制度，使‘生杀之权皆出于上’：即死刑无论是立即执行，还是秋后执行，都要三复奏。复奏一般依据案件的性质和行决地点，采取两大类三种模式。在京城执行的死刑，行刑前必须由负责执行的官吏连续五次奏请皇帝核准；其中两次复奏是在行刑前一日进行，行刑当日还要经过三次复奏。在外地执行的死刑，行刑前必须由刑部代替执行的官吏连续复奏三次。只有陛下复奏皆准，才会真正执行死刑。这样一来，其实有很多死刑案件，最后都能得到延期和赦免，并不一定真的被处以绞刑或斩首。故而这就是所谓的‘立法之制严，用法之情恕’了。”
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