梁督监似是看出他的疑惑，主动笑道：“本官年纪大了，一直落榜，直到几年前才高中，当年的主考官就是喻大人。”
萧青冥这才颔首，原来是自诩的门生。
梁督监有意借这个话题拉近关系，对着喻行舟好一通吹捧，把道听途说来的有关喻行舟从前在其他州县做外任官的事，添油加醋说得滔滔不绝。
这些事连萧青冥都不知道，他听得津津有味，直到被梁督监引到饭厅用餐时，这个话题才算打住。
他们一行七八人，胡同木的大圆桌上，竟然只有可怜巴巴的四菜一汤。
四个菜分别是清炒白菜秧，萝卜炖地瓜，蘑菇酸笋，唯一一个荤菜还是牛杂，汤更是寡淡，连油膜都几乎看不见。
梁督监热情地招呼萧青冥入座，见大家都看着这一桌菜发愣，他不好意思地亲手给众人倒茶。
他连连欠身道：“实在对不住，下官不知道喻公子今日前来，没有好生准备菜肴款待，是下官思虑不周。”
一旁的监丞立刻道：“小的这就去叫厨房加几个菜。”
萧青冥摇摇头，在上首坐下，随意笑道：“梁大人如此节俭，平时就吃这些菜吗？”
梁督监叹口气，愁眉苦脸道：“喻公子在京城那样的繁华之地住惯了，有所不知，我们文兴县虽然盛产矿石，但农田肥力不佳，粮食有限。”
“铁厂每天有三千张嘴要吃饭，大家每日辛苦下矿，都是体力活，下官每日都要为大家的口粮犯愁，哪里有富裕去弄山珍海味呢？”
“下官日常能吃到这些，已经深感惭愧了。”
“哦？”萧青冥问，“文兴铁厂背靠矿山，每年出铁如此之多，应当收入不菲才是。缺少粮食可以问其他州县买粮。”
梁督监摇摇头：“喻公子有所不知，前些年收成不景气，加上燕然军南下劫掠，粮食很难买到，更何况，朝廷为了增兵打仗，每年要的铁一年比一年多，矿税也在提高。”
“我们也是勒紧裤腰带过日子，才能勉强支撑。”
萧青冥深深看着他，叹道：“梁大人若出任一城知府，必定是一位优秀的父母官。此处如此清苦，不如我回去以后，与喻大人美言几句，让梁大人去其他县城大展身手，如何？”
梁督监一愣，谦逊笑道：“喻公子说笑了，下官有几斤几两，下官还是有自知之明的。就我这样的劳碌命，还是呆在这里就好，省得拖累的其他地方的百姓。”
几人正说着话，门外忽然传来一阵吵闹声。
梁督监皱了皱眉：“怎么回事？没看见有贵客在吗？没个规矩。”
不多时，吵闹声非但没有消停，反而传来一阵哭声。
门口一个四十岁许的匠户，正跪在地上，双手拉着监丞的衣摆不放，哭得一把鼻涕一把泪：
“监丞大人，小的家中妻儿生病久久不见好，昨儿个夜里儿子发了烧，怕是不请大夫不行了。”
“请监丞大人发发慈悲，借小的几纹银两，让小的去请大夫吧！”
监丞一把扯开衣摆，没好气道：“借你？我自己都没几个钱，拿什么借你？就算借给你，你一个穷匠户，拿什么还？”
“你不如去镇上借，就是利钱多些。”
那匠户苦着脸：“高利贷实在借不得啊，利滚利，我哪能还得起，请大人救救我的妻儿吧……”
两人的对话隐约传到厅内，正在往碗里扒拉酸笋的白术，瞬间支棱起脑袋，下意识准备起身，不料还有人比他快了一步。
却是梁督监：“监丞，快让他进来说话。”
白术身边的莫摧眉拉住他，冲他暗暗摇头，白术这才又坐了回去。
监丞得了吩咐，这才黑着脸不情不愿带着匠户进门，匠户哪里见过这么多贵人，一下子愣在原地，期期艾艾，说话都不太利索。
梁督监和善地望着他：“你要借银子给妻儿看病？”
匠户立刻跪下来，连连磕头：“请督监大人帮帮小人吧，小人实在走投无路了。”
梁督监二话没说，从怀中摸索一阵，摸出五两纹银，亲手交到匠户手中，道：“这些应该够了，不够你再来找本官。”
一旁的监丞大急：“梁大人，这些匠户矿工最是刁滑不过，万一日后有人故意欺您君子，那该如何是好？”
梁督监脸色一沉：“胡说，哪有人会诅咒自己妻儿呢？这种事可耽误不得，稍晚一些说不定就是一条人命。你往后遇到这样的事，不可拦着。”
监丞讪讪点点头：“小的知道了。”
他转头看向那匠户，没好气道：“愣着干什么？还不快多谢梁大人。”
那匠户这才恍惚地回过神，感激涕零：“多谢梁大人开恩！”
梁督监笑道：“今日是托了喻公子的福，你才有这好运气。快去请大夫去吧。”
待那匠户离去，萧青冥微微一笑：“梁大人真是慈悲心肠，见不得工人们受苦，难怪人缘如此好。”
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