双手紧握，鼻子用力呼吸两次，平生头一次顶撞了父亲：“爹！”
“亲戚家的孩子，您尚能和颜悦色，为何独独对我，永远都如此苛待？”
“难道我不是您的儿子吗？我不是您操纵的木偶！”
喻行舟胸口剧烈起伏着，鼓起生平最大的勇气，直视父亲锐利的双眼：“从小到大，孩儿每日天不亮就要起床，按照您的要求，每个时辰做什么事，一丝都不能出格。”
“可是您，知道我喜欢什么吗？不喜欢什么吗？吃喝，穿衣，兴趣，我想要的，您从来不曾关心过！”
“你只是逼我念书，练字，我右手的关节练到午夜作痛，您从来也不知道！”
喻正儒诧异一瞬，继而冷笑两声：“那你说说看，你喜欢什么？”
喻行舟鼻尖微微发红，道：“孩儿喜欢习武听戏，喜欢骑马，用弓使剑，喜欢书房外面自由的空气，而不是天天只有四方墙，满桌书，说些之乎者也我根本不明白的大道理！”
“孩儿更不喜欢像父亲您这样，整日迎来送往，与那些大臣们虚与委蛇，勾心斗角！”
喻行舟一股脑将多年来压抑的情绪都发泄出来，最后苦笑着摇摇头道：“您凡是都要求我是个完美的读书人，人人都歆羡。”
“可做喻家的孩子，实在太累了，还不如一般百姓家……”
他话音未落，“啪”的一记耳光，如刀锋狠狠刮到他侧脸上，喻正儒冷漠至极地盯着他：“你说够了吗？”
喻行舟捂着红肿的脸颊，不可置信地瞠大眼睛，积蓄的眼泪含在眼眶里，他死死咬着牙才能勉强不落下来。
喻正儒气到极点，找来那柄御赐的戒尺，狠狠抽在他身上，肩头，手臂，背和腰。
喻行舟疼得直抽气，只紧紧攒着拳头，跪在那里，一言不发任他打骂，挺直的脊背如一张拉开的弓，那是他最后无声的坚持和反抗。
“无知！愚蠢！我喻家怎么会有你这么个没志气的儿子！”喻正儒狠狠地责打了他一顿，累得喘了两口气，见喻行舟还不肯低头认错。
他眯着眼睛，一言不发，一把拉起他的手臂，用力将他拽了出去。
喻正儒带着喻行舟来到郊外一座湖盐盐场。
喻行舟诧异又茫然，看着湖边那些衣衫褴褛的盐工们，一个个背着极重的盐坨和卤水，赤脚在沙地上行走，沙地满是尖锐的碎石和粗粝的沙土。
盐工们的双脚被割出无数个血口子，又被盐湖浸透，却没人叫苦叫累，只是麻木地一复一日劳作。
喻正儒沧桑的声音自身侧传来：“你可知人生有三苦，撑船，打铁，磨豆腐。可是依我看，应该把煮盐排在第一苦才是。”
“那些盐工，整日风吹日晒，弯腰驼背，他们的寿命三四十载就算长寿。”
“为什么？难道是因为喜欢吗？”
喻正儒的质问，喻行舟无法回答。
喻正儒目光跳过那些佝偻的人群，转过身来看他：“世道如此艰难，国家困苦，外有强敌虎视眈眈，内有黎民饱受饥困。”
“而你，身在福中不知福！”
“你从出生起，衣食无忧，读书习字，甚至能进宫给皇子当伴读，将来科举入仕，多少人求也求不来的一条坦途！”
“难道是因为你喻行舟的本事吗？错！是因为你是我喻正儒的儿子！”
“你若是出生在那些贫民之家，说不定便会如这些盐工一般，终日在盐粒里打滚，自己却吃不到几粒盐。”
“你说我从不曾关心过你，是，或许我不是一个好父亲，可我是当朝丞相！”
“谁来关心这些黎民百姓？”
“抚其惊，饶其苦，免其流离失所，慰其无枝可依！”
“现在是陛下和我，以后，便是那位殿下，和你！”
喻行舟震撼地望着他，不知该作何回应，彼时他年纪尚小，对父亲的话懵懵懂懂，一直不理解，那些人的生活，与他又有何干？
天底下那么多人，为何偏要他来挑这重担？
后来喻行舟被迫远走京城，远赴外地为一任父母官，直到那年，喻家遭逢大变，他险些铸下不可挽回的大错。
父亲身死，母亲病亡，他孤身扶着空棺回乡，只见沿途被战火肆虐过的城市，满目疮痍，无数百姓家破人亡。
喻行舟终于理解了父亲离世前，最后同他说的那番话——
“我喻家，世代忠良，从没出过一个逃避责任的不肖子孙。如果人人都只做自己想做的事，到最后关头，你又指望谁能挺身而出，保护大家呢？”
那年的喻行舟接到先帝恩旨，封为帝师，令他回京，喻行舟勒马立在官道一处险峻的悬崖边，厚重的乌云压在他肩头。
他默然回首，只觉前路满目风雨飘摇，浊浪惊涛。
但他胸中依然拥有无限勇气，因为他心里还有一个人，被他细细珍藏，妥帖安放。
那个人会在京城里等着他，同他携手，共同完成儿时的
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