索菲带着薇洛下楼走向客厅，门被仆人打开后，薇洛便看到了那位年过五旬的男人，他很高，花白的头发梳得一丝不苟，望着她的眼中满是温柔。
礼不可废，即便对他再如何厌恶，薇洛还是上前握住了他向她伸出的手，屈膝行礼。
起身后，她便听到了她的父亲安布罗斯?卡尔迪科特爵士那快乐的声音：“容我介绍，我的女儿，威廉米娜。”
然后他又对他的女儿道：“威廉米娜，就在刚刚，拉文汉姆公爵大人向我表明了他的来意，他想请求你嫁给他，我简直无法用言语来形容你究竟是怎样一个幸运儿，我也希望对于公爵赐予你的这份荣耀，你将会满心感激。”
安布罗斯爵士的脸上没有哪怕一丝不甘愿，反而十分欢喜自己竟能如此高攀，整个人都显得有些飘飘然。
薇洛静静地感受着父亲的喜悦，一颗之前仍在暗自思索着一定要反抗的心顿时开始变得越来越凉。
“爸爸……”她咬了咬牙，望着他，试图说点什么。
“我……”
可安布罗斯爵士避开了她的目光。
然后索菲在一旁迅速地开口了：“威廉米娜，怎么了？”
薇洛闭上了嘴，她没那么愚蠢，她明白一切已经成为定局了，就算她真就那么无所畏惧，公爵也会笑眯眯地给她考虑的机会，也就是，让她松了一口气的家人再好好说服一下她。
更何况，此情此景下，她也确实根本说不出任何不恰当的话。作为女儿，她生来就难以反对父亲的强烈意愿，让他就这么在她的面前颜面扫地……
他一直很娇惯她，几乎是这个世界上最好的父亲，但那并不妨碍他也同样会希望她尽可能地温柔、顺从，就像女人本该有的样子，她一直都很害怕他会对她失望，觉得她没有教养。
而且，她刻薄地想，他欠下的债务也将会变成一个小问题了。
“没什么。”
说完，她便高高地抬起头，转向了公爵，咬着牙强迫自己道：“您的美意，令我感到无上荣幸，大人。”
公爵望着薇洛苍白的脸，脸上也露出了一丝微笑来：“卡尔迪科特小姐，我相信我们的未来一定会很快乐的。”
薇洛垂着眼睛，没有去回应他的话。
场面顿时就变得尴尬了起来，索菲连忙主动上前道：“我这继女非常害羞，我想她是太欢喜了，都不知道应该说什么好了，年轻的女孩就是这样的。”
话音刚落，她便以一个公爵与安布罗斯爵士都看不到的角度悄悄地瞪了继女一眼。
薇洛被领着过来的唯一意义就是走一走流程，任务既然完成了，便被索菲带了出去，只留下两个男人在那里。
索菲冷眼看着薇洛一副好像即将上绞刑架的样子，也是一肚子的火，但她想着薇洛反正都要嫁给那样一位大人物了，这个多年来一直被认为是全伦敦最大的婚姻奖品之一的男人最终花落他们家，每一个家里有待嫁女儿的母亲都会嫉妒他们嫉妒得咬牙切齿，为了未来的无限风光，她完全不必与她的继女闹得太僵了。
于是索菲也没有再开口训斥她什么，而是放缓了语气道：“乖，我的孩子，我知道这一切对你来说太突然，但你也是知道目前家里的财政状况有多紧张的，为了给你一个辉煌的社交季，你父亲都已经举债了，你难道不心疼他对你的付出吗？而现在正是你回报这些的时候了。”
薇洛冷笑起来：“哦？牺牲我的幸福回报？”
“怎么会，你当然会得到幸福的。你说他年纪太大，确实，他和你父亲的年纪都差不多，但这样的搭配在上流社会是很常见的，我的前夫——愿他安息——就比我大很多，哪怕是你的父亲也比我大了十来岁，在我看来，年纪大的男人最好不过了，比起那些幼稚愚蠢的年轻人来，拥有丰富阅历的成熟男士才会更懂得欣赏你的才能，更懂得考虑你的感受，不是么？”
薇洛其实也不是不能赞同成熟男士会更适合她这一说法，但在她看来，适合她的成熟男士应该是三十岁左右，最大也不能超过三十五岁，五十出头的，她更愿意称之为老人。
“他要是真懂得考虑我的感受就不会直接上门找我父亲强迫我跟他结婚。”
死丫头，还真是一套一套的。
索菲却只能继续笑：“那是因为他非常爱你，爱得都快要发疯了。亲爱的，我知道你还小，没有见过，但我却是一直记得从前公爵夫人戴着拉文汉姆家族家传珠宝时的模样的，那些宝石华丽得无与伦比，现在它们将全是你的了。而且公爵与女王私交甚笃，我想女王一定会邀请你成为她的侍女，毫无疑问，你的青春美丽将会给沉闷的温莎城堡带去生气，你会成为宫廷的宠儿的。”
索菲十分耐心地哄她，眼中也不禁闪过了几分对她的嫉妒，但是那很快便消失得无影无踪了。
薇洛静静听着，心中也很希望自己真能在乎一下索菲所说的这些。
女孩的年龄越大就越难找到合适的对象，她因为各种事情的耽误，迟
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