意大利的自然风光十分秀丽，尤其现在仍是夏天，夏日的田野总是最迷人的。
在漫长的路程里，薇洛几乎一直看着窗外，让美景来洗涤她的心灵，直到一座雄伟的建筑物慢慢地出现在她的眼前，才将她唤回了现实。
那样的庞大将她美丽温馨的家园都衬托成了什么平平无奇的小房子。
多豪华的牢笼，他可以安心了，这下她真没地方跑了。
当他们驶近那可怕的城堡，她自马车的车窗看到所有人都站在外面迎接他们的主人阿莱西奥，这是理所当然的事，她也不是没见过这种阵仗。
但她还是第一次以这种极不光彩的形象面对这阵仗，她又开始感到一阵难堪，她究竟该怎么在众目睽睽之下与他一起下马车？
但阿莱西奥并不理会她的反应，当仆人打开车门后，他便硬是将尴尬得想缩到角落去的她接了下来。
他握住她仍挣扎的手，把它放在了自己的臂弯里，好像她还是个娃娃，他护送她走过去，接受那一堆人的目光洗礼。
她情不自禁地抬起了头，试图看到大门之上是否正刻着“抛弃一切希望吧，你们这些由此进入的人”的铭文。
对于一些比较紧要的人物，阿莱西奥还特意给她做了一些介绍。
然后，因为她的礼貌，他也第一次听见她不得不开口说起了意大利语，那自然比不上她说得恍如母语的法语，却依旧优美，意大利语本就浪漫富有韵律，她美丽的嗓音更是能将任何语言都说得极具音乐性。
“我这里的人手不多，毕竟只是住着一个单身汉与他那早已告别任何娱乐的母亲，仆人们只需要帮我打理好庭院与马厩就够了，也许你的出现能使一切变得不同一些。”他道。
“也许吧。”她随口回应。
沿途经过了这么一两百个人，她显然有些无所适从，关于他的话，听没听清都是个问题。
他们一路进了屋，阿莱西奥颇有些不舍地将薇洛转交给身后跟随的隆戈，并做了吩咐：“照顾好她，我得先去拜见一下老夫人了。”
薇洛皱了皱眉，她一刻也不想跟隆戈相处，但她也没心思去抗议些什么，只是郁闷地吐了口气，便在对方请的手势中快速地穿过大厅，提着裙摆上了阶梯，那高傲的姿态放在这座拥有好几个世纪的历史的古堡里，可真像一位女王。
阿莱西奥笑了笑，等到她的身影在他的眼前彻底消失，才转去寻找他的母亲。
老公爵夫人是个病人，这两年她几乎都不曾离开房间，走过的最远的地方就是自己的私人起居室。
当阿莱西奥走了进去，便看到老夫人靠着枕头，正坐在床上，而旁边的中年女伴则刚将一本新从伦敦订来的英文书放下。她见到他过来了，向他屈膝行礼便退了出去。
“我回来了，妈妈。”
面对儿子，老太太露出了一抹苍白的微笑：“给我说英语，又不是不会。”
他笑着用英语答了一句抱歉，便十分自然地走近，轻轻握住了妈妈的手：“天呐，我最近天天一张嘴就是英语，都快活成英国人了，就让我歇歇吧，如果你愿意，我可以说法语。”
老夫人有些无奈，他在英国明明才呆了多久，给他说得就好像呆了一年一样。
“我很想知道你在路上都做什么去了？我连你姨妈的信都收到有一阵子了。”
“啊，莉迪亚姨妈也是这么跟我说的，什么‘我听说你好几天前就到了伦敦，还以为你是着急来见我，结果你都做什么去了’，可是妈妈，长途旅行不就是这样么，你在路上不多休息休息，又怎么有精神继续赶路？”
“多合理啊，我猜她一定相当漂亮。”她毫不留情地戳穿他道。
阿莱西奥微微一愣，有那么一瞬间他竟也感到有些尴尬，但这尴尬很快就又消失无踪了。
他懒洋洋地笑了笑道：“好吧，什么事都瞒不过你，她确实非常漂亮，我甚至觉得你或许都可以考虑见一见她，你一定会非常喜欢她的，她是个英国女孩。”
英国女孩？老公爵夫人挑了挑眉，有些诧异。
“我以为你一直觉得英国女人都非常乏味，多愁善感，还喜欢故作高傲。”
“是么？”阿莱西奥故作惊讶地开口，“我从来没有这么想过，我一直认为英国女性极具魅力，只不过最出众的那位早在三十年前就被爸爸俘获芳心，我被她养育长大，从此再面对其他英国女人便注定要经常失望了。”
老公爵夫人无奈：“你这套还是留着对付别人吧，给我说正经的，告诉我，你没有随随便便把妓女给带回来吧？”
妓女这个词最近每次出现都不是什么好事，阿莱西奥甚至已经形成了条件反射，一听到就感到后背一阵发凉。
他反驳道：“她是个淑女，货真价实，她可能是家道中落了，当然，这些都是我的猜想，但她显然受过教育，有好人家出身的高雅气质，她当时还正在找一份女伴工作，这是一份淑女工作，她的推荐信非常辉煌，足以证明她的工作
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