竖牛躬身言道：
“义不容辞，小人这便前往！”
竖牛得了田乞的授意，当即前往驷赤所住下的官驿。
驷赤还在等待着齐国朝堂上的消息，见到竖牛前来，只觉此人面熟，然后立刻就想起了此人的来历。
此人，不正是当年为祸叔孙氏的竖牛嘛？！
驷赤对此心下了然，毫无疑问，他肯定是授了田乞的意，前来试探自己的。
二人面对面坐着，竖牛观察着驷赤，过了许久。
而驷赤见其眼色，似乎这竖牛是并未将他给认出来。
这也难怪，毕竟当初在叔孙氏之时，驷赤身为郈邑工正，其地位自是不及竖牛的。
所以，他虽认得竖牛，而竖牛却认不出他，这也是情理之中。
这时，只听竖牛是率先开口道：
“驷大人，一路辛苦！”
驷赤笑着摇头。
“相比于在鲁国的遭遇，这些辛苦不足为提！只希望齐侯能够早下决断，派人前去接受郈邑，以安郈人之心。若是如此，赤便也就心满意足了！”
竖牛眯了一下眼睛。
“听说……驷大人多年前和公若藐理念不合，且已不在郈邑许久，却不知为何突然又出现在了郈邑？并且，又是以使者身份来我齐国充当说客？不知工正大人在此期间究竟是发生了何事？”
驷赤闻言，其实他对此问也是早有准备，只见他是若无其事的回道：
“实不相瞒，赤当年乃是受叔孙穆子（叔孙豹）所托，委以重任，筑造郈邑！叔孙穆子亡故之后，其庶子叔孙昭子继承其志，皆为季氏之敌！”
“季氏祖孙二人，于鲁国横行跋扈，不可一世。唯有叔孙氏可与之制衡，在下痛感鲁国公室之不存，是以耗尽心血，筑得郈邑。其目的，正是想助叔孙氏制约季氏。如若鲁国有变，叔孙氏便可据郈邑以抗季氏！”
“然而……天意不遂人愿……自叔孙昭子（叔孙婼）自绝于宗祀之后，叔孙氏一族便几无余力再与之相抗！”
“其后，幼主持家，公若藐来到郈邑，直接是以家宰之身份强占了郈邑。我自是忠于叔孙氏，绝不与之同流合污，是以选择罢官致仕！”
“如今鲁国庙堂之上，又现佞臣，竟是怂恿君臣欲毁去郈邑。郈邑既为我所筑，我视郈邑，便如同视为己出！今有歹人欲毁去郈邑，我又安能坐视不理？”
这时，驷赤又指了指自己的那条断腿，并是继续言道：
“况且，在下本隐居于鲁郊，与世无争，奈何前些时日，有歹人竟是闯入我宅，硬生生将我左股打折！在下也恐为暴民所害，故而选择举家出奔郈邑。”
“随后，便是授了侯犯的意思，前来出使齐国，欲借齐国之手，保全郈邑！”
竖牛看了看驷赤，又看了看驷赤的腿，觉得他倒也是句句在理，倒不像是在说谎。
毕竟，他所说的这些“故事”，他其实也大都是亲身经历过的。
如今，听到这个驷赤在那是侃侃而谈，且是将那些个陈年往事都几乎是重提了一遍，且句句都在其情理之中，这也使得他是对驷赤不再见疑。
竖牛就此告辞，回到了田乞府中，见到田乞，便是开口道：
“大人，此人应是真心相投，所言之事俱在情理之中，大人可不必见疑！”
暗潮涌动
田乞听得这个消息，心中甚喜，对竖牛说道：
“如此甚好！此番被派去郈邑的有司，本卿也已做了安排。明日一早，便让驷赤和有司一起前往郈邑，待到勘察过后，本卿便可一举将郈邑收入囊中！”
竖牛则是进一步说道：
“此事还需得赶在高氏和国氏有所反应之前，如若让他们察觉大人的谋划，只怕是会从中作梗！”
田乞却是对此不以为意：
“郈邑所在的方位，如今皆为我田氏所有，他们即便是想要从插手，只怕也是无从安排。郈邑本卿是志在必得，只要入得齐国之手，便如同是入我田氏之手一般！”
看到田乞如此自信的模样，竖牛也没有再多说什么。毕竟，田乞作为齐国的新贵，在齐侯杵臼的宠信和支持下，早已成为了权势足以匹敌国，高二氏的家族。
而齐侯杵臼对田乞也依旧是极其依赖。所以，到时候他也确实也有资格去如此与齐侯说。
次日清晨，田乞和诸位大臣们于朝堂上再议接手郈邑之事。驷赤也一同被召见。
只听齐侯杵臼是开口道：
“驷赤，今日你和有司便一同去郈邑。到了郈邑后，待有司视察一番过后便火速回禀。”
“田乞，待有司传来了消息，你便立即派兵将其接手，不得有误。”
田乞闻言喜道：
“诺，臣遵命！”
国夏眉头一皱，察觉到似乎是有些不对劲，忍不住说道：
“君上，此事还是……需由君上派人前往驻守才是……”
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