“孔仲尼此人，确是颇有些能耐。而那李子明，更是以一己之力而撼动天下的奇才！如今强邦比邻，君上还需得早做打算。”
齐侯杵臼眉头一皱。
“哦？是要做何准备？”
田乞思索一阵，说道：
“可以给鲁国直接下书，便说君上要与鲁侯见面，共商两国大事。近些年来，齐鲁交恶，战事不迭，对两国百姓而言，绝非好事。鲁侯若是不敢见，那便是鲁侯的过错！”
“届时兴师问罪，也可师出有名！但若是鲁侯肯来相见，当可和鲁侯以我们齐国利益为先，令其签订盟约，让鲁国依附于我们齐国之下！”
齐侯杵臼听到这话，沉默了一会儿。
国夏这时说道：
“虽然说齐鲁这几年争纷不断，但也大都只是小打小闹，最终也大都是不了了之。”
“如此做……恐伤两国的和气啊。如此挑事，万一是激恼了鲁侯，只怕亦是不妥啊！”
田乞眯了一下眼睛：
“有何不妥？难不成我齐国还惧怕他鲁国不成？”
齐侯杵臼则亦是长叹一声：
“只是……若鲁国依旧不肯臣服于我齐国，却为之奈何？”
齐侯杵臼毕竟是年纪大了，虽有雄心，却已无胆气。
若是真到了和鲁国生死相拼的时候，他不免是又有所退缩。
田乞深知齐侯杵臼的心思，当即说道：
“君上欲图谋天下，鲁国便是我齐国不可逾越的一道沟壑。而如今，那孔仲尼除了有李子明相助，还兼有诸多弟子各司其要。仲由、闵子骞等人，都是可以独当一面的大才。还有那端木赐，更为商贾之奇才。”
“一旦鲁国在孔仲尼的掌控下，就此强大起来，即便不显于今，但也恐将危及我齐国的未来！君上可万万不能将此祸患遗留给子孙后代啊！”
齐侯杵臼听到这话，不由是坐直了腰身。
“嗯……田卿所言甚是，寡人这便给鲁侯修一份诏书。来或不来，就看鲁侯他是不是有这个胆量了！”
齐侯杵臼当场命人是拟定了诏书，并以伯主之国的口吻邀其前来齐国会盟。
但刚开个头，齐侯杵臼便是抬起头来问道：
“只是……约于何处相会较好？”
其实田乞对此也早就已经盘算好了，说道：
“夹谷位于齐鲁之间，君上可选于此地与鲁侯会盟！”
齐侯杵臼闻言，却是稍稍犹豫了一下：
“那里？……那可是莱人的所在……”
田乞不假思索的说道：
“莱人早就已经被齐国所降服，又有什么好担忧的呢？”
田乞的语气已经没有多少耐心，齐侯杵臼微微一怔，虽然听了出来，却也并不生气，只道：
“行吧，那就定在夹谷吧！”
齐侯杵臼一边说，一边是命人拟定诏书，又盖上了齐侯大印，并派使者是送往了鲁国。
……
下朝之后，田乞便回到府邸，唤来竖牛议事。
竖牛还不知是何事，赶到行礼之后，问道：
“大人是有何吩咐？”
只见田乞是颇为得意的捋了捋胡须：
“前不久，你提出让君上和鲁侯相会一事，本卿已于朝议上议定了。君上已经给鲁国发去诏令，而且地点就定在了夹谷！”
“竖牛，你可以安排下去做好准备了！”
竖牛眼前一亮，但是很快冷静了下来：
“那鲁国那里……？”
田乞不禁是冷笑一声：
“呵，那也不是他们想不来就不来的。如今我齐国乃为晋东盟主，若不听此诏令，届时我齐国便可出师有名，与卫、郑两国共讨鲁国！”
“但他们若是敢来……届时便可当场挟持鲁侯，并将那孔丘和李然是一并制服，且押来齐国为质。如此，天下可定矣！”
竖牛听罢，却是一时有些不明：
“哦？大人何以料定李然亦会前来？”
田乞却是嘴角微微一扬，甚是不屑的说道：
“呵呵，本卿岂能不识人？李然既是出现在了郈邑，又为我暗行众之宿敌，如今本卿既要前往夹谷，那他又会如何不来？”
“李然此人，之前本卿也是只闻其名，说到正面为敌，如今却还是首次。呵呵，正好也可以见识见识他的能耐！”
说起暗行众，竖牛其实已经跟随过多人，从丰段到季孙意如，再到范鞅。而眼前的田乞，却给他一种不同的感觉。
首先，田乞在齐国的名声是极好的。他既不像丰段他们与民争利，也不像范鞅那样自恃而骄，锋芒毕露。
所以百姓们拥护田乞，而齐侯杵臼又对田乞是极为信赖。也只有在这种特定的时候，田乞那种隐藏于深处的杀气，才会显露出来。
其次，便是田乞对于人心的把控，的确是要更胜一筹的。
竖牛
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