而正当张顺等人讨论去留的时候，那平定州的曹文诏便亲自率领麾下骑兵东出固关。然后，进入真定府井陉县，一路昼伏夜出，向南直扑临城县西山营地。
等到三日之后，曹文诏轻骑夜袭西山营地，却不料竟扑了个空。
曹文诏站在西山营地之内，望着空荡荡的大营，不由大怒道：“我军昼伏夜出，人衔枚，马勒口，倍道兼行，如何走漏了消息？”
这时候他的侄子曹变蛟连忙劝说道：“或许贼人有事外出为未可知，未必是军情泄露。”
曹文诏连忙一边命令麾下士卒戒备，一边令人搜寻营地。不多时搜寻士卒过来汇报道：“贼人离去匆忙，有些许物资散落了，也不曾收回。应当是得到消息，急忙离去了。而且营地之中，尚有灰烬未冷，贼人当离去不远。”
曹文诏闻言，立刻下令道：“曹变蛟，你速速带人探查贼人动向；其余人等，先行休息，准备连夜追击贼人！”
这曹文诏兴师动众，又特意绕道固关，一顿经典操作，居然再和空气博弈，心中郁闷可想而知。
而此时，张顺等人已经渡过了黄榆关，到了和顺县内。此地北面便是平定州的乐平县。张顺担心曹文诏南下，顾不上队伍休息，连忙命令士卒向南进入到辽州境内。
只是前番义军收拢的“卢阎王”麾下人马皆在张顺手中，老弱妇孺约有一万余人，丁壮有五千余人，是以队伍行进迟缓。
这时候张慎言提议道：“老弱妇孺一并行军，行动不便，容易被官兵追击。不如听其自去，我等自带士卒早日与二当家汇合为妥！不然，将会重蹈刘皇叔携百姓撤退被打的大败的覆辙。”
张顺听了颇为为难：“我也知此事不妥，只是都是衣食无着之人，若是弃之，定然难活，如何是好？”
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