马英娘正待和张顺保持合理的距离，却只觉张顺嘴巴凑到她耳边，一呼一吸，热乎乎吐气，惹得她耳朵痒痒的。马英娘不由一下子羞红了脸，一时间推也不是，不推也不是。
好在张顺别无他意，更没注意到马英娘的反应，只是低声安排道：“这马氏练兵用兵颇得其法，你既然与她有救命之恩，可以趁机套取她兵法秘要。你就说你素来敬佩秦良玉将军，愿多了解她生平之事，仔细追问其中点点滴滴！”
马英娘冰雪聪明，一点就透。张顺只嘱咐了几句，她立刻明白其中关键。于是，她便点了点头，害羞之意尽去，反而不动声色的走过去，扶着马凤仪出了大帐。
其他人只道这是张顺嘱咐马英娘要提防马凤仪，防止为其所伤，皆不以为意。
甚至马凤仪心中还有点不高兴，觉得张顺侮辱了自己的人品。
直到马英娘和马凤仪走远了，那李香才回过头来，笑脸盈盈地说道：“夫君倒是好手段，如此刚烈悍勇之人，三言两语反倒被夫君劝入瓮中，这猫捉老鼠的法子，用起来游刃有余！”
张顺一愣，才明白李香用的是“请君入瓮”的典故，便笑道：“我自以诚待人，如何会使用这般手段。这妇人也算是有身份之人，年龄又老，我还能又其他心思不成？”
那李香如何肯信，且不说那马英娘待张顺自是与别个不同。当初那张顺进入大帐时的炙热目光，如何骗得过对他颇为熟悉的李香？
李香正待要说时，突然听闻账外悟空喊道：“师傅，有紧急军情！”
张顺连忙让李香、柳如是回避了。他自个三步并作两步急忙走出大帐一看，只见有一人浑身带伤、气喘吁吁的正被悟空扶着。
那人见张顺上前，连忙挣扎着将手中书信递与张顺，并上气不接下气地说道：“将军，李信将军命我速来通知与你。曹文诏率大军前来，正在死命攻打孟门隘。我军在李信将军指挥下奋勇作战，奈何敌军人马众多，孟门隘口摇摇欲坠，将军命我赶快禀告与你！”
张顺闻言大吃一惊，他前番整日提心吊胆，担心曹文诏和邓玘两面夹击自己。幸好不知为何曹文诏未来，张顺才得以借机好容易击败了阵斩邓玘。
如今义军正要乘胜追击，一鼓作气消灭河南北部三府的官兵的时候，这曹文诏又来了。
这也不知道算是来的正当其时，还是不当其时。好在自己早有防备，命令李信日夜巡逻探查，才得以提前知晓这般情报。
如若不然，正当义军漫山遍野追击败退的邓玘、左良玉等部的时候，曹文诏突率骑兵突出。那么义军定然是猝不及防，全军溃散的下场。
那曹文诏手中兵力不下邓玘，而悍勇更过之。前番“紫金梁”就在他手中吃过大亏，张顺也和他有过交手，深知此人不易对付。
想到此处，张顺连忙下令诸将放弃追击其他官兵，一齐收拢士卒，整顿兵马，准备迎战“大小曹”。
李信将兵
话说李信带领千余人马，一路北上至紫霞关，果然见到那隘口遍布紫色霞石，瑰丽非常。如遇晨光照来，光芒万丈，恍若紫气东来。
其地形两山耸峙险要，中出一道，宽紧六尺而已，呈现“一夫当关万夫莫开”之势。
李信头次领兵，生怕有失，连忙一边将斥候排入白陉之内探查，一边急令士卒伐木捡石，砌筑关寨。
斥候深入白陉十余里，只见两壁悬崖绝壁犬牙交错、荫天敝日，仰头只见一线蓝天。道路斗折曲陉，抬眼望去前不见出口，回首望去后不见来路，行人如同被石壁禁锢一般，端的险要。
斥候探查许久，不见官兵踪迹，方才返回。李信接到斥候报告以后，稍稍松了口气，只是命士卒前出警戒，其余人等继续垒筑关寨。
不几日，关寨以木石为体，砌筑完毕，李信心中稍安。便一边继续命士卒入陵川探查，一边又命令士卒前出谷内，砌筑警戒点。
如此驻守许久，不见人烟，士卒多有懈怠。李信多般催促，鞭策，士卒多有抱怨。
或云：“此乃鸟不拉屎之地，前后不见人烟，早晚只闻兽嘶，我们好容易清闲片刻，李将军却见不得我等清闲！”
李信之前见张顺举重若轻，把这帮人收拾的服服帖帖，哪里想到轮到自己，却是百般无赖，不肯用命。
他只好苦口婆心的劝说道：“将军以此地托付与我等，万万不可有失。万一被官兵突袭，不说将军责罚我等，恐怕身家性命也难保！”
“我等不过辛苦几日，若是无官兵前来，那感情好。只需静坐数日，便是大功。又何乐而不为呢？”
结果有明理之辈，尚可劝说。有的则欺负他年轻，更加肆无忌惮。李信没有办法，为了避免辜负张顺的信任，只好杀鸡儆猴，杀一儆百。
虽然他不甚忍心，人不得不军法处置了好几个人，方才将这股懈怠之风压了下去。
如此等待月余，不见陵川有官兵动静，李信也以为是张顺判断错误，心中也多少有些怠倦了。
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