直到官兵摸到义军在谷内设立的警戒点，才被义军发现，即使发出了警报。
李信之前严苛的防备和责罚，在这些士卒心中还颇有余威，倒是没有那么散漫。
时值夜晚，众人听到了警报，连忙发生起床，操起武器铠甲进行防御。
山谷之中，地形陡峭，难以行马。官兵骑兵无法骑行，只得下马步战。
由于山峦阻挡，谷内漆黑一片。众义军下意识便要点火，以便寻找敌人身影。结果被李信看到了，连忙喝止了。
此地地形险要，李信所立关卡正好拦在白陉出口之处，任凭官兵插翅难飞，何必多此一举，反倒易为官兵所趁。
谷内地形崎岖，碎石、深沟导致官兵行军不易。一个不小心，便有官兵扭伤了脚踝，或者跌入深沟之中，摔伤难行。
官兵既然摸不着义军动向，等到拿下谷内警戒点以后，只好自己点燃火把，强行攻击李信的关寨。
这一次官兵带队进攻的乃是曹文诏的侄子曹变蛟。原来曹文诏担心其他诸将狭路相逢，不出死力，不能以勇胜之。所以他特意让自己侄子充当先锋，而他则统辖大军紧随其后。
此时曹变蛟虽然名声亚于曹文诏，然而其勇武却丝毫不比自家叔叔差到哪里去。
他领命以后，人衔枚，披黑甲，偷偷摸摸便摸到了义军警戒点。
只是曹变蛟还真没想到义军早有防备，已经在高峻之处设置了警戒哨点。为了防止被警戒哨兵发现，曹变蛟只好亲自带兵摸了上去，一举拿下了此处哨点。
只是李信跟随张顺已久，颇有章法，早已经设下一明一暗，两处哨点。
当曹变蛟摸掉命哨之时，暗哨及时发现了官兵的动作，当即便吹响了约定的口哨声，以警示义军。
曹变蛟见偷袭失败，也不畏惧，直接便偷袭为强攻，只片刻便把另外一处暗哨拿下下来。
这个时候李信已经带人做好了准备，由于义军没有像最开始的明哨那样点燃灯火，曹变蛟带着人黑灯瞎火，难以行走。
曹变蛟虽然知道这时候点燃火把，便会成为敌人集火的对象，可是若不放弃这次进攻，也只能如此了。
官兵点燃了火把，在漆黑的山谷之中，给义军指明了敌人的方向。
当初，为了加强防守能力，李信特意向张顺讨要了一些小型弗朗机、三眼铳、快枪之类的火器，这次正好派上了用场。
为了避免被官兵集火，李信特意安排士卒将火源放在阴面背光之处，曹变蛟远远望去只见有点亮光，却无法击中火源附近的士卒。
而义军还击，则是如同打靶一般，比往日练习射击还有精准一些。
不过，曹变蛟毫无畏惧。他身边的家丁精锐皆是身披双凯，刀枪不入，根本不惧这种威力不大的火器的射击。
李信见士卒射击了好几轮，对面火光不减，猜测对面应该损失不大。为了防止浪费无谓的弹药，李信只得下令士卒装上弹药，暂且等候命令，再行射击。
不多时，果然曹变蛟等人摸了过来。由于李信所筑关寨较为险要，曹变蛟不得不命士卒投掷铁钩绳索，以便攀援而上。
李信便一边命令士卒用大刀、大斧砍断绳索，一边命令士卒对准城下射击。曹变蛟损失颇重，好在这股官兵都是曹文诏双饷厚养的家丁，倒是悍不畏死。他们毅然决然的顶着义军的进攻，攀爬上了城墙。
这伙官兵人数虽少，个个都是身披双凯的好手，往往以一当十，杀得义军节节败退。
李信本待要亲自领兵去战，突然想起来当初张顺对陈长梃的评价：用兵之道，在智而不在力，虽以一当十，以一当百亦不过家丁猛士之辈，安能为“万人敌”哉？
一念至此，李信仔细一看，原来是官兵铠甲坚固，义军刺不能入。
李信便心生一计，急令士卒以伍一组，用长枪木棒等物叉着冲上来的官兵，往关寨下面推去。
官兵虽精人数却少，不多时便被义军一拥而上，用各种长兵叉着推下了城墙，任凭他铠甲如何厚重，只会摔死的更快一些。
嘴炮奇术
李信率领义军占据地利，曹变蛟亲率家丁上阵，胜在兵精。初时，夜色漆黑，曹变蛟与战不利，稍作退却。
等到天蒙蒙亮，曹变蛟便急不可耐，再次亲自带领家丁上阵，企图一举击溃义军防御。
曹变蛟等人再次身披双铠，气势汹汹而来。这一次，他们已经砍伐谷中一些树木，制作了一些简易的木梯作为攻城器具。
曹变蛟一声令下，他麾下的士卒充当苦力，扛着十余架木梯便冲了过来。
而曹变蛟本人这带领三四十个精锐家丁，紧随其后。等到这些士卒架上木梯，便趁机攀爬起来。
城上义军连忙用树杈制作的木叉叉着木梯，往外面推去。曹变蛟对此早有预料，只见那些家丁勇士纷纷掷出带着绳索的铁钩，勾在关卡之上。
然后用力拽拉，一方面加快登城速度，一方面防止义军将木梯
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