左右为难下，诺埃尔只得尴尬地咳嗽起来，强行转移话题：“啊哈，梅芙你居然提前回来了，这可真是稀奇。”
“寂静者为什么不帮我拦着点！”他在心中大喊。
“哼。”梅芙不买账。
还小时候，她就知道自己的父亲是有些“特别”的皇帝，前往晨曦领学习后，她才意识到，自己尊敬的父亲究竟能有多特别。
即便路禹叔叔反复教导要辩证地看到父亲的两面，但瞅着路禹的日常举止，两相对比之下……
虽然是这样荒唐的老爹，但……她也说不上讨厌。
被诺埃尔抱在怀里，梅芙并没有挣扎，面对接连不断地打哈哈式的讨好话语，她撇撇嘴，把手里的画递了过去。
“我画的，给你。”
只看了一眼，诺埃尔脱口而出：“路璐那小子画得真好……”
被拆穿了谎言的梅芙牙齿打颤，瞪着诺埃尔。
“好好好，梅芙画的，小梅芙画得真好！”
眼看梅芙抛下一句“去看看母亲大人”就跑，诺埃尔连忙拉住了她。
“晨曦领的浮空城，到了哪一步？”
“父亲大人想知道为什么不直接问路禹叔叔呢？”
梅芙好奇，印象中，两人是知无不言的好朋友啊。
迟疑了一会，他松开了手，等梅芙离去，他才怅然地躺回椅子上。
“有空来晨曦玩玩吧。”
不久前路禹如此对他说。
不是什么特殊的节日，也无需要庆祝的事宜，没头没尾的在闲聊时抛下的这句话让他嗅到了一些东西……
“陛下，这是斯莱戈学者历时六年观察、统计所得数据，请您浏览。”
“有关什么？”诺埃尔接过寂静者手中的卷轴。
“魔力潮浸润与各族寿命、身体素质调查报告”
诺埃尔一愣，他一边翻阅一整沓卷轴，一边问：“结论是？”
“魔力潮后，除却长生种观察时间不足无法得到更确凿的信息，包括人族在内的族群，经过魔力浸润，都在一定程度被延缓了衰老，并且子嗣后代的魔力感知与掌控的普遍更高。”
“强大的魔力持续浸润，效果愈发明显？”
“目前来看，应该是这样。”寂静者低头，“但观察组的时间跨度需要再拉大一些，才能拥有更高的准确度，下一组研究，应该是，十年。”
诺埃尔负手而立，显得有些怅然。
“知道了，你们都下去吧，我想一个人呆一会……”
仅有一人的花园中，诺埃尔仰望天穹。
魔法浸润，寿命延长的时代，要到来了吗？
如果是那样，作为人族的自己能获得多少赐福？
他还等得到吗？
思索中，诺埃尔缓缓躺回了椅子上，闭上眼睛，闪现而过的，皆是二十年前仍然年轻的自己。
年迈的皇帝为何大多昏庸，丑态百出？
他曾好奇地钻研过这个问题，并嗤笑这些人为了追逐延寿而屡屡被骗的经历。
直至他由年轻人成为学者们定义的中年人，并一点点向着暮年走去，那种因为看到衰老个体而沾染的不安与恐惧在他的心头蔓延，若有若无地撩拨着他的内心，让他忍不住羡慕“年轻”。
诺埃尔突然理解了那些被他认为愚蠢的举动。
自己……也会变成那样吗？
“父亲大人？”
“嗯？”
神游天外时，诺埃尔耳畔边又响起了梅芙的声音，他猛地坐起，注视着被梅芙放在桌面的几枚糕点。
“我和璐璐姐姐学着做的，这是给你的，剩下的我要给母亲大人她们分了。”
紧张地看诺埃尔捻起一枚送入口中细细品味，梅芙紧张地追问：“好，好吃吗？”
注视着梅芙娇俏的脸蛋，盘桓于诺埃尔心头的迷思突然如玻璃般碎裂开。
他皱起眉头，久久不语，梅芙也随之瞪大了眼睛，不安地攥紧了手心。
“我建议，不要拿去给你的母亲。”
“为什么？”梅芙咽了口唾沫，“我……我给路璐吃过，他说过好吃的……我也觉得好吃，难道不符合你们的口味？”
坏蛋父亲捉弄得手，这才哈哈大笑：“给了她，我就不够吃了。”
不出意外，土魔法掀翻了诺埃尔的长椅，让他只得狼狈地跌坐在草坪上。
再起身，梅芙已经离开。
诺埃尔哈哈大笑，随即立刻唤来寂静者。
“寻找强大人偶师的事情，到此为止，就当我……从没提过。”
“陛下……合适吗？”
“我也不知道，但，做出了决定，我就不会后悔了。”诺埃尔又吃了一枚豆糕，品味着味蕾间蔓延开的甜，回想着梅芙的笑脸，“我可不想有朝一日，成为无法再被女儿的笑脸触动的父亲……衰朽，可是很可怕的。”
“谁又能保证，
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