西街口，翠宁提了一包糕点等着她们。
“萧姐姐，山姐姐。”
“翠宁？”
“这是我做的一些点心，你们路上带着吃，一路顺风。”
萧长引看着翠宁头顶的桃花枝，道：“奇怪，桃花已经移位，为什么花枝还在人头上？”
翠宁笑着摸一摸柔软的花瓣，说：“很是漂亮，有何不好？”
洪小山拽住牵马的萧长引，指向北边的石板道，“长引，方向错了，码头在这边，你往那又绕回去了。”
“噢。”
沿着运河走，洪小山说：“我听见小桃花妖的心言了。”
“心言？”那是接近地仙级别的读心术。洪小山，你当真把过去都忘了？萧长引越跟洪小山接触，心里越明白，这个半路捡来的少女绝不是小人物。
洪小山说：“我听见桃花说”
仲夏时节里，河面上飘落不知名的花瓣。
“人类真好啊，真想攀在人的头顶随他出行，看日出日落，四季如画。”花妖如是说到。
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有一只蜻蜓飞过。
蜻蜓的复眼里映出千万颗青草，千万颗露珠。
“哇，谢谢你！女修大人，您真好！我要为你熬一碗鲜鲜的鲫鱼汤，烧一锅香香的芋头鸡——这条裙子真是太漂亮了，我就喜欢红裙子。”
蜻蜓的眼里映出洁白的长袍，鲜艳的红裙。
“你教我那么多咒术心法，我理应回敬。你是娇柔的姑娘，我总叫你挣钱也不好，以后你别再委屈自己。上次好在只是阴灵，若是真碰到危险，我又不在，该如何是好？你穿红裙是好看，这算我前日失态的赔礼，以后你要什么给我说便是。”
蜻蜓飞走了。
“真的，谢谢你。”
萧长引突然觉得，洪小山也不是那么聒噪烦人了。
小船靠岸，萧长引给了船家铜元，踩一踩木板，觉得踏实，让洪小山先踩着上台阶。码头对岸有一群扎羊角辫的小孩，每一个都用腿夹着一根竹棒，骑马似的飘在路上来来去去，手里还拿了木棍木剑，分作两派假装两军交战。
萧长引说：“这竹棒竟然会飞，真是稀奇。”
洪小山道：“民间不乏会些术法的奇人异士，想来这镇子便住的有。”望一望萧长引：“不如我们去拜访一下。”
萧长引点头：“陵南是妙真宗聚集的地方，妙真宗的修士喜好隐居山林乡镇，从镇子里的奇人探访，说不定能问到些妙真大修士的消息，若能跟他们学得一二，也算我的幸运。”
“好~”
洪小山取了一块翠宁送的荷花酥，拦下一个骑着飞竹棒的小孩：“小俊哥儿，你这‘竹马’真威武，告诉姐姐哪里买的，好不好？”
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小男孩说：“这是时哥哥送的，才不是买的，没地儿卖！”他伸手要拿荷花酥，洪小山把手收回去，道：“诶，你还没告诉我从哪能拿到竹马，我不给你吃。”男孩眼馋香酥可口的点心，说：“这有何难，我带你去找时哥哥！”洪小山才把荷花酥给他。
男孩说的时哥哥，本名时罄远，是秋夕镇一书香名门的后代。时家早百年常出举人，男丁多入朝为官，后来因一人得罪龙城大臣，从此家道中落，现在的当家，也就是时罄远，只能在家写写字，靠卖书画为生，偶尔也去私塾讲书。
“时哥哥，有两位姐姐想要竹马。”
时家府邸建在秋夕镇东北，清溪环绕，翠篁幽幽。要扣时家正门，需跨一座石头拱桥，桥拱面上雕了一簇幽兰，萧长引走到兰花雕像前，特意从旁绕过去，洪小山见了不禁莞尔，这木鱼脑袋，讲究真多。
男孩在门前又叫了一遍：“时哥哥！你在吗！”
锈红的铜门终于开了缝，“咳咳！”一个灰头土脸的男子探出身，见有两位姑娘在，急忙拿袖子擦脸，整理衣帽，欠身道：“姑娘有礼。”洪小山笑一笑，也略一欠身：“公子有礼。”时罄远推开门，忙道：“请进请进。”
院中铺满深蓝的宽布，上边一排排整齐地列了许多物件，积了厚厚的灰，一旁正有两个丫鬟打理，一个用鸡毛掸子拂灰，一个用抹布蘸清水擦洗，时罄远站在一旁还不忘叮嘱两人仔细再仔细，小心别把水溅着另一边放的书卷。
时罄远亲自给两个姑娘沏茶，叫小厮端来茶点，请两位姑娘坐下。
男孩看着竹案上的树叶形绿酥，舔着哈喇子，说：“时哥哥，我带姑娘过来，你是不是该奖励我块绿茶酥吃？”时罄远好笑地摇头：“你带姑娘来，我为何要奖励你？”男孩说：“窈窕淑女，君子好逑。”时罄远用扇子敲他额头：“就你鬼机灵。”还是叫小厮包了一盘绿茶酥让他带走。
时罄远与洪小山交谈：“听说两位是来买竹马？”洪小山转头看向萧长引，道：“这是极意楼的女修，萧长引，我们结伴相游，路过此镇，看到孩子们耍的竹马很是有趣，所以想来拜访一下时公
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