这支秘密的队伍果真犹如一群悄无声息的黑鸦散入沥都府，他们的目标非常清晰：在背后筹谋一切的秉烛司。
只要揪出秉烛司中的重要人物，就能顺藤摸瓜寻到禹城军。秉烛司党人都是单线联系，彼此之间少有牵连，就算抓到一个，也很难撼动这个组织的大局，但黑鸦营擅长的正是草蛇灰线，大海捞针。
几日前，他们盯上了城中一家不起眼的“梁记米行”，但没有着急收网，而是想引出更大的鱼，没想到铺子里的人转移了。黑鸦营首战未捷，此后行事愈发激进，但凡有可疑的，跟秉烛司可能相关的，通通不放过。
短短几日，沥都府中有不少秉烛司联络点被连根拔起，来不及撤离的秉烛司谍者被抓的抓，杀的杀，也牵连了许多无辜的百姓。
那些能顶着酷刑一个字不吐露的硬骨头们，便拉出去于菜市口斩首，以儆效尤。
血流成河，人人自危。
……
而就在这一日的傍晚，甘棠夫人忽然叫上了府中众人，把太夫人也请来了， 开了谢家祠堂。
大家也不知道是何事，面上都是茫然。
甘棠夫人平静地宣布，要把两个孩子过继到谢衡再名下。
此言一出，众人哗然。谢衡再膝下无子，就算要过继个孩子撑着谢家长房，也该从宗族里找个姓谢的孩子。哪有妹妹的孩子过继给哥哥的道理！
“胡闹！”太夫人急得拐杖直戳地，“谢棠安，你的孩子姓杨，又不姓谢！”
“奶奶，我身上流着谢家的血，他们是我的孩子，就可以随我姓谢。谢家的后人，过继给大哥，有何不妥？”
“你，你——日子过得好好的，为什么非要干这种坏祖宗规矩的事？”
“奶奶，您想要钦哥儿跟阿芙活吗？”
谢太夫人哑然了。她在自己这个孙女眼中，看到了某种似曾相识的坚决。
谢穗安头也不回地入了佛堂，去给亡夫守寡，便是这样的神情。
六姑娘是个惯会惹祸的，而她从来没操心过的这个大孙女，前半生恪守妇道，相夫教子，知书达理，可在短短的时间里，把出格的事都干了一遍。
抛夫、弃子，她走的是与天下女子相悖的路。
可她问的是，想要钦哥儿跟阿芙活吗，却不说她自己。
谢太夫人的眼睛湿润了，她半截身子都要入土的人，难道要送一个一个又一个的黑发人入土吗？
“你也要舍了奶奶吗……”
谢太夫人去拉她的手，被老人纵横着皱纹的手握住，甘棠夫人再坚强，此刻也难免哽咽。
“奶奶，世家大族受百姓敬仰，方能生生不息，枝叶繁茂。当江山无主之时，谢家就是沥都府的脊梁骨。孙女不孝，但我意已决。”
甘棠夫人知道城里乱了，她带来的禹城军，迟早会牵连到她。她将自己的孩子过继到大房，若是她出事，便不会牵连到他们，谢家自有办法护住这两个孩子。
她并不参与秉烛司的行动，也不是秉烛司的人，但她知道，他们在默默扶持着她，保护着她。而她只想用这样的行动告诉他们，她孑然一身，无谓生死，不要让她成为禹城军乃至秉烛司的掣肘。
谢却山站在人群之末，看着自己的二姐，心中亦是动容。
甘棠夫人这时看向了谢却山：“谢三，你过来。”
谢却山走过去，拱手道：“二姐。”
“江山倾颓，你如今为岐人做事，择一条明路，这无可厚非。但我要你对着祖宗牌位起誓，谢家族人之中，若无其抗岐的证据，你都必须护着他们。”
谢却山提起衣袍，在牌位前下跪起誓：“我……谢朝恩，于谢氏列祖列宗前起誓，谢家族人，无论立场如何，我皆护之。”
甘棠夫人也抱着两个孩子在林立的牌位前跪下，她指了指最下面的那一个牌位，道：“谢钦，谢芙，以后，这牌位上头的就是你们的父亲，往后，你们要为他供香，为他祭祀，传承他的血脉，记住了吗？”
谢芙年纪小，睁着懵懂的大眼睛，指着牌位天真无邪地道：“阿娘，这不是块木牌吗？它不是我父亲……”
“不许再叫我娘！”甘棠夫人严厉地喝斥谢芙，“昨晚是怎么同你们说的？！”
谢芙被娘亲这么一吼，哇哇地哭了出来，哭声揪得整个祠堂里的人心颤。
谢钦年纪稍大些，已经是个少年了，此刻他泪流满面，但咬着牙磕了个头：“姑母，钦儿记住了。”
那沉默了十年百年的牌位们，依然缄默着。没有人知道，他们是不是在冥冥之中注视着子孙们的言行，又会对他们做出如何的评价。
但亡魂已无言，世人皆碌碌。
诏书藏
甘棠夫人回到院中已是深夜，有一人还跪在那里，像是尊石雕似的。
她站在那人身后，疲惫地道：“回去吧。”
唐戎依然跪在那，少年挺着脊梁骨，没有回头，也没有起身，字字恳切又悲痛
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