少年们摆了摆手，其中一个不好意思道：“其实今晚咱们也不是来抓匪的，霜姐和雾姐请咱们吃饭，给我们践行。”
“对啊，吃到一半，刚好看到这家伙，于是咱们就追出来了。”
“刚巧碰到了殿下和夫子。”
话说间，巡逻的卫军听着动静过来，将那匪徒给抓走。双胞胎腾出手走过来，一看见尚瑾凌和刘珂，顿时一挑眉，双手抱胸道：“你俩好大的胆子啊，风声这么急，还敢出来顶风作案？”
刘珂脸皮奇厚，直接一指竺元风道：“这是个巧合，本王无事上街体察民情，刚好看到凌凌和这位结伴而行，所以才凑一块儿的。”
说谎不打草稿，之前还准备过河拆桥来着呢？
竺元风看了看尚瑾凌，这位笑得一脸坦然，一双清澈的眼眸中写满了真诚，似乎扯借口也已经轻车熟驾了，于是也就没戳穿，反而问道：“听几位的意思，是要离开雍凉吗？”
闻言，尚小霜脸色有些凝重地点了点头，“他们要回沙门关。”
生是沙门关的将，死是沙门关的鬼。
与匈奴争斗了一辈子的尚家人，就算不在沙门关，草原上的铁骑喷出一个鼻息，她们也能感知到。
沙门关调换将领，没了难啃的尚家骨头，匈奴无论如何都是要试一试水的，去岁寒灾席卷草原，将所剩无几的存量都消耗完毕，向来垂涎大顺这块肥肉的恶狼也该露出他们的爪牙。
春收的粮食落了地，部落头领集结男丁武士，开始踏响侵略的马蹄。
不会太久。
这也是顺帝派竺元风前往沙门关的原因，齐峰的第一仗必须打赢，更不能让尚家再染指西北兵权，也告诉世人，大顺就算没了西陵公，一样能够抵抗匈奴。
竺元风很清楚，尚家也好，宁王也罢，也都明白顺帝的用意。
西陵公战功赫赫，落得弓藏的下场，拘在玉华关，就算再广博的胸襟心中也是怨愤的，然而竺元风听着这些少年的话，尚家不仅不会作壁上观，反而会竭尽全力相助沙门关守将抵挡匈奴。
而这些被父兄送来雍凉，追随旧主的将领后代，在此刻离开雍凉前往支援，便表明了西陵公的态度。
那一瞬间，竺元风震撼了，在京城皇宫那座乌漆墨黑的染缸里，他慢慢腐蚀的心忽然被人间正气给冲荡了一下，吹拂掉萦绕的黑雾，露出鲜明的红色。
不管是巧合，还是别有用心的安排，竺元风觉得，这一趟的西北之行真的值了。
他在雍凉只呆了三日，然后继续前往沙门关，这一趟最后的终点。
竺元风看着前来送行的尚瑾凌，最终还是问出了心中的疑惑：“匈奴铁骑踏破沙门关，对西陵公不是更好吗？”
尚瑾凌失笑道：“那得死多少人啊？”
权力之下，死人又如何，天灾人祸哪处不死人？
“元风，保家卫国是尚家的信仰，这若是成了一句空话，尚家军就真的没了。”尚瑾凌望着西北，仿佛能看到风沙戈壁中那高高矗立的城门和延绵万里的长城，“总有一日，我们会回去的。”
竺元风随着他的目光望过去，接着也笑了，对自己阴暗的试探愧疚不已，“对不住，瑾凌，我在京城等你。”
“好，一路顺风。”
“得了得了，日头都挂在天上了，赶紧走。”边上溜溜达达一身便服的宁王催了催，恨不得将这跟尚瑾凌粘了三天的公公赶紧送走。
竺元风的目光落在宁王身上，后者朝他咧嘴一笑，以一副漫不经心的口吻道：“在他身边别乱搞小心思，别没等本王回京，你就不在了。”
竺元风心中一凌，嘴上却道：“既然殿下不稀罕，杂家也就不凑趣了。”
刘珂摆了摆手，表示不在意。
竺元风离开的三日后，尚家所有人，除了尚瑾凌，都前往了玉华关。
一个月后，匈奴大军南下，冲击沙门关。
齐峰带领西北军死守关卡三个月，斩杀数千名绕过长城的匈奴，在尖锋营策应之下，将匈奴驱赶回草原。
死伤不轻，却最终还是守住了。
捷报传回京城，朝堂上一片振奋。
顺帝当场拍案而起，喜色于形，端王和景王更是相继出列，歌颂大顺千秋万代，皇上英明神武。
当夜，大摆筵席，封赏无数。
喝酒后的顺帝，若是心情好，就会变得好说话，然而折磨人的花样却一样不缺。
竺元风忍耐惯了，温温吞吞地随着他折腾，好不容易结束了，他正如平常一样忍着酸痛招人进来服侍，然而才刚起身又被身后的手一揽给捞了回去。
他心中一沉，全身都战栗起来，却不敢拒绝，“皇上今日兴致似乎极好……”
“今日大捷，自然好，辛苦元儿了。”
虽然嘴上说着辛苦，但是下手依旧没什么留情，竺元风还得谢主隆恩，他心中不愿意，只得垂下眼睛做害羞状。
顺帝也不管他，只顾
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