”，可是于他心中所求大大不利。便赶紧起身，要给范朝晖行礼。
程氏便拦了他道：“谢公子不必多礼。我们镇国公府欠了公子这样大的人情，实是很过意不去呢。”又看了看范朝晖的脸色，便接着道：“公子要有所求，尽管开口。－－只要我们能做到的，必不会推三阻四。”
谢顺平一听，脸都涨红了，不好意思说，又舍不得不说，一时很是纠结。
范朝晖察言观色，看那谢顺平似真有所求的样子，有些诧异，又马上释然。－－有所求就好，就怕现在说无所求，其实是所图更大，多半让人无所适从。便对谢顺平微微点头，让他不要拘束，有什么，说什么。
谢顺平翻来覆去地想了一通，终是舍不得这个上好的机会，就算以后在镇国公心里留个“挟恩以报”的小人形象也顾不得了。便挣扎着下了床，不顾镇国公的阻拦，硬是给镇国公夫妇磕了三个响头。
范朝晖心里一沉，却是知道无论怎样，谢顺平所图，必不是好相与的。便默然地看了谢顺平半晌，又挥挥手，让屋里伺候的人都下去了。
一向跟着镇国公的两个小厮会意地跟在众人后面出了屋子，便如两尊门神一样守在了门口，任谁都不能靠近。
屋里就只剩下镇国公夫妇和谢顺平三个人。
程氏在一旁坐着，也隐隐有不妥的感觉，却也未说话，只听那谢顺平如何开口。
果然谢顺平磕了三个响头之后，便拱手求道：“镇国公、国公夫人，小侄知道此次所求，甚是鲁莽。可小侄实在不想错过这次机会，以后抱憾终身。”
范朝晖冷静地回道：“你说。”
谢顺平便鼓起勇气道：“小侄想求镇国公和国公夫人，将大小姐许配给小侄。”
不等镇国公夫妇发话，谢顺平生怕自己没说完就丧失了勇气，只一口气说道：“小侄虽是续弦，却是会完全比照原配嫡妻的礼给大小姐下聘。大小姐在谢家族谱上，也是原配正位，不用在小侄过世的妻室灵前执妾礼。小侄别的不敢说，这辈子，小侄一定待绘歆如珠如宝，没有人能越过她去。”说完，又磕了三个响头。便伏地一动不动，不敢看镇国公夫妇的脸色。
果然镇国公夫妇两个脸色铁青，却因先前话说得太满，现在无话可说。
谢顺平半日未听见回应，便稍微抬眼看了一下，就看见国公爷夫妇两个铁青的脸色，不由黯然：想来这婚事是不成的了。想到父亲的嘱咐，不能亲家结不成，反而成了仇家。
看国公爷夫妇两人的脸色，多半是不成了，只好咬了牙，对国公爷夫妇再次拱手道：“小侄知道此事是小侄异想天开，只是不试一试，小侄到底不甘心。现在说出来了，国公爷夫妇不允，也是情理之中。－－却是国公爷夫妇爱重大小姐，才不愿委屈她去给人做续弦。要怪，就怪小侄和大小姐有缘无份，造化弄人。”说到最后，忙低下了头，压下了有些哽咽的声音。
范朝晖未料到谢顺平居然是性情中人，且他最后的一番话，实是打动了范朝晖。－－一个男人对一个女人是否真心，只有男人才看得出来。
程氏却已气得说不出话来，她万万没有想到，谢顺平居然敢明目张胆地让国公府的嫡长女去做填房，这不是“挟恩以报”，是什么？只是国公爷没有发话，程氏也不开口。
屋里就安静下来。
良久，范朝晖才缓缓道：“此事日后再议。贤侄身体尚未复原，还要多加保养才是。”说完，便起身告辞了。
谢顺平本觉得已是无望，正觉得难受，陡然听到镇国公又改叫自己为“贤侄”，便精神抖擞起来。由此看来，镇国公并未直接回绝自己，便觉得身上的病似是好了大半，就一轱辘从地上爬起来，殷勤送了国公爷夫妇到门口，才又转回去养伤。
这边程氏和国公爷回到元晖院，便抱怨道：“国公爷，您不是就要应了那谢顺平吧？－－我们绘歆可是嫡长女，怎能去给人做填房？”
范朝晖却是想得更远些。这世道，是越来越乱。谁知以后，会是什么情形？－－自家的孩子，若是儿子，自己当然能护他们周全。可是女儿终究是要嫁出去的。与其纠缠是原配，还是填房这些细枝末节，还不如考虑，到底有哪些人家，在乱世来临之际，有实力护着自己的妻儿老小。再说，原配怎样，填房又怎样，还不是看男人的心有没有真正放在女人身上。那谢顺平目前看来对自己的女儿还是真心实意。就有些意动。
程氏看在眼里，却是大怒，便忿然道：“国公爷多是考虑家国大事，可我们女人家，只知道什么都要名正言顺。让嫡长女给人做填房，岂不是让人看我们国公府的笑话？－－还真当我们国公府的女儿都嫁不出去呢？妾身受点委屈无所谓，可这要传出去，让我们国公府的脸面往哪里搁？”
范朝晖听程氏如此说，却觉得妇道人家，真是头发长，见识短，就知道争一些鸡毛蒜皮的蝇头小利，是彻彻底底地丢了西瓜拣芝麻的脾性。便不屑地哼了一声，道：“这事就这么定了。”就自出门去了。
程氏看国公
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