“你叫什么名字？”
“在下周鸣，字辰安。”他顿了顿，又补充道：“贵人唤我周知院即可。”
“好，周知院，你能不能告诉我，我姐姐到底是怎么死的？”
周辰安默了片刻，道:“真相有时会给人带来痛苦和危险，还是不知道的好。”
她也默了片刻，道:“你们姐弟俩特意把我引过来，不是只想给我看看我姐姐的东西吧。”
周辰安微微一怔，重新打量起眼前的少女:
“贵人聪明。”
“想要笼络我，就告诉我真相，不然免谈。”
“呃……”周辰安面现为难。
“万岁不让说对不对？可你们就算不说，仅凭皇贵妃看我的眼神，我也能猜到，此事与她有关。”
周辰安叹了口气，沉吟了片刻，望着她缓缓开口：
“说起来，你姐姐的死，和我姐姐也有点关系。”
“哦？”尚明心眼神一动，“什么关系？”
“你姐姐和我姐姐达成了交易，她为我姐姐做事，我姐姐许她将来与你团聚。宫中斗争你懂的，不是你给我下套，就是我给你下套。我姐姐性子冲动，受人挑唆去斗叶绿竹，你姐姐帮忙下套时，反中了对方的圈套，才被万岁削去位分贬为庶民。为了不连累到你，她选择自尽谢罪，只求万岁保留她的位分和颜面，免得族人因此迁怒于你。”
她手心攥紧:“那元青萝呢？她和我姐姐的死有什么关系？”
他自恃身份，即便参与这后宫纷争，仍是不屑干那颠倒黑白的下作之事，又念着青萝帮过太子，便如实答道：
“元青萝当时与叶绿竹交好，便帮着叶绿竹一起破了局。不过平心而论，她与你姐姐相处融洽，并不想让你姐姐死，甚至还为你姐姐求了情。”
“哦……”
野兽般的眼神散去，少女周身的戒备放下，直直望着他，忽然笑了一下:
“其实你说的这些，我都知道。”
周辰安一惊:“哦？”
“我来之前，收到一封不知是谁送来的密信，信上把一切都告诉了我。”
“你既知道，为何还要问我？”
“你们中原有句话，叫无利不起早，若非有自己的图谋，那藏在暗处的人为何不肯光明正大的见我？我又怎知他是不是骗我，想拿我当棋子对付叶绿竹？所以我要亲自试探过后，才能确定，那封信的内容到底是不是真的。”
“你倒是思虑周全。”
周辰安微一思索，忽敛了神色:
“给你送信的幕后主谋，十有八九是曹吉祥，他与叶绿竹水火不容，这是要借你的手，给她添堵呢。”
尚明心若有所思片刻，道:
“挑唆你姐姐给叶绿竹下套的，也是他吧？”
周辰安颔首，目露欣赏之意:
“明贵人思维缜密，道头知尾，他日必能成为万岁宠妃。”
尚明心眸底亦漫出欣赏:
“周知院为人磊落，行事坦荡，与你姐姐还真是天差地别，你今日找我来，定是想让我投到你姐姐麾下咯？”
周辰安微笑道:“我知你初来乍到，再加上我姐姐那性子，说投就投，你定然不放心。不如咱们大大方方的谈笔交易，你帮我们解决一件事，我们必回报你一件，若是对方提出的事不想做，便可不做。大家交易自由，全凭自愿，过后不管是何后果，输赢无悔，如何？”
“好！”尚明心一口应下，“不知周知院想让我做什么事？”
“帮我姐姐夺回六宫管理之权。”
“你这价出的可不低啊！”
“那就要看，明贵人想要拿什么换了？”
“自然是帮我报仇，斗掉叶绿竹。”
“你这个价更高……恕我无法答应。”
“怎地，你怕她？”
“你怎样想我都行，但我劝你，不要和她作对，免得自摔跟头。”
“好，我再想想，等我想好了，再来和你谈交易。”
“随时恭候。”
回至长寿宫，尚明心细细思索了一番，有了主意：
“叶绿竹之所以那么猖狂，是因为皇帝喜欢她，只有在皇帝心中的份量超过她，才能扳倒她。”
为了俘获圣心，私下里依照青萝所言，学着皇后笔迹练起了字帖，差人给皇帝送去。
谁知皇帝叫了她去，指着御案上的字帖，嘱咐道:
“以后莫再练这些玩意了，朕宠你，就是喜欢你原本的性子。”
“是……”
尚明心一头雾水的出了乾清宫，疑惑不解:
“怎地和青萝说的不一样呢？”
雪情
秋翠道:“依奴婢说，贵人您也太轻信旁人了些，随便她说几句话，您就照做。殊不知人心隔肚皮，您来之前，皇贵妃之外属她最得宠，瞧见您得万岁喜欢，她还不得想法让您失宠呀？”
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