城里钱庄不少，新式的银行却只有三家。
大太太一家家问了之后，没找到大老爷的存款，却找到了他的几处负债。
大老爷用船只，抵押了好几处钱庄，这笔钱人家催着要还。
钱没找到，债找到了，大太太气得吐血。
大老爷中风半个月后，他的面目越发僵硬了，大的表情都做不了，说话不清。
钱却一文也没寻到。
大太太怀疑，是李柳芽偷了大老爷的钱，要拿住她。
不成想，李柳芽却自己跑去报官了，说大太太要用私刑处置她，她很害怕。
她请求警备厅的人帮衬她。
“小姐，警备厅有大少帅的人，我请他帮忙，派两名巡警，在李柳芽娘家的纸马铺四周走动。赏钱咱们出。”白霜说。
颜心了然。
李柳芽逃回了娘家。
她的身份，比较有利，因为她不算是大老爷的妾。
现在又是民主政府，哪怕是妾也没有卖身契。
大太太想要打死她，除非她娘家无人报官。现在，李柳芽带着大老爷给她的各种首饰回了娘家，又报告警备厅。
巡警时常都在。
大太太派去的佣人，一露面，纸马铺的人就大叫，巡警会上门。
佣人害怕了，回去告诉大太太，这条路行不通。
李柳芽那边，大太太只得派人盯着，别无他法。
“钱不可能在她身上。若是在她身上，她现在肯定举家逃走了。”大太太说，“不过，老爷赏了她不少好东西，也够她买个小宅子了。”
大老爷拿到了老太太的钱，挥霍无度，在李柳芽身上的确花费不少。
光一两重的金镯子，就买了四五个。
可钱到底去了哪里？
二老爷和七老爷开始上门逼问了。
没了大老爷，他们俩不怕嫂子，直接到大太太的正院。
哪怕大太太把几个庶子都叫上，她也有点害怕。庶子们跟她不是一条心。
她亲生儿子又不在。
这件事闹腾了好几日。
三月中旬，姜家的族长登门了。
姜氏几代都是宜城人，族长因辈分高，掌管着族里祭祀。这些年，族人早已四下离散，各处去谋生，族中越发萧条。
这个族长，自家儿孙不太争气。朝廷没了，他是个老秀才，现在也没什么用处了，故而越发受人轻视。
他登门，大太太把他当成“打秋风”的，以为他来讨要钱财，就让大少爷去打发他。
不成想，大少爷急忙忙回来，低声跟大太太说：“族长和另外两个叔公，抱着两个箱子来，说是阿爸存在族中祠堂的。”
大太太立马想到了钱。
她一慌，忍着腿脚不便，匆忙赶到了前院。
不成想，二老爷和七老爷居然也带着家眷来了，浩浩荡荡一屋子人。
“听说姆妈的私产，大哥藏在族中祠堂？”
“姆妈的东西，必须平分。若是你们独占，我们要去报告警备厅。私吞姆妈的财产，你们得坐牢。”
“怪不得姆妈院子里什么也没有，原来是大哥藏了。”
众人七嘴八舌。
大太太用拐杖，重重锤击地面：“都住口！”
待安静几分，她才问族长，“怎么回事？”
族长说：“祠堂后面有个储藏室，我管着钥匙。前些日子，有两个人抬了箱子去，说大老爷存放的，给了我一百银元，让我保管。”
众人倒吸一口凉气。
“大哥这是防备自家人！”
“先存放几日，再买宅子搬到外面去。怪不得大哥找个年轻女人，还说给她置办外宅，都是为了藏钱。”
大太太脸色极其难看。
她不了解她丈夫，没想到他会把钱藏到族中祠堂！
也对，老太太埋到祖坟的时候，大老爷特意去祠堂参观，他估计是那时候就打定了主意。
“既然叫你保管，你怎么抬了过来？”大太太不悦，“这可能是大老爷的书籍。”
族长：“我一是听说知衡中风，不太中用了。东西放在我那里，瓜田李下，若将来说不清，毁我名声，叫我晚节不保。
二则，这几日不知怎么的，两拨小毛贼去撬锁。幸好我小儿子夜里去打狐狸，回来撞见了，然后就守在祠堂。
我思来想去，这些东西恐怕棘手。知衡只是中风，人还在，趁他活着，我得把东西还回来。他给的银元，我也不要了。”
他把包裹着银元的包袱，递给了大太太。
大太太身边的婆子接了。
她想把箱子抬进去。
但二老爷和七老爷各自带了人，不肯让她走，非要她当面打开。
“你大哥只是病了，不是死了。你们这么胡闹，我才应该去报官！”大太太呵斥。
“那就报官。”
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