八娘红了眼圈，怯生生地插话道：“那现在，我们该怎么办？”
“对，分家的事！”姚氏立刻恢复了精神，“五娘你最懂事，你怎么看？”
丹菲道：“分家是众望所归，既然大伯主动提出来，咱们就顺从了吧。就是这账上，到时候可要算清楚了。”
姚氏道：“你大伯已说会请族中叔伯过来主持，想必还是公正的。大房也说分家不分居，大家依旧住一块儿。”
“什么？”八娘嘟起了嘴，“我可不想再看到二姐她们几个的嘴脸。阿娘你不知道，现在二姐老欺负我们呢。”
“家中大事，哪里有你一个小孩插嘴的份儿？”姚氏责备女儿。
丹菲皱眉思考了半晌，道：“母亲，我们二房原先那些产业，可都是母亲在打理？”
姚氏摇头道：“田庄和铺子都是你父亲派了管事在打理，每一季来与我对账。我只打理我自己的嫁妆田铺。后来你父亲去世，那管事也死在了蕲州，我就重新指派了管事。”
丹菲听了，眉头皱得更紧了。姚氏和段刺史不合也就罢了，连管家之事都不过问，就未免有些失职了。丹菲本不想过度涉足段家的分家之争，但是自从见过段义云后，就总觉得自己好似受了他的嘱托，替他来照顾姚氏母子似的。毕竟七郎和八娘和段义云是同一血脉的弟妹。
“既然决定要分家，母亲不妨现在就开始清点我们这房的家产，库房也要重新造册登记一番。另外，公中的账，母亲也要亲自看过才行。”总之，不能再让姚氏做甩手掌柜了。
姚氏连连点头，“你说的是。既然分家单过，我也不能总拿着糊涂账做事。阿菲，你来帮我算账。淑儿你也学着。”
八娘兴致勃勃道：“我早就劝着阿娘算账了，还是五姐说的话您才听。”
丹菲道：“女儿帮母亲算家里的帐倒是无妨，公中的账，女儿不敢插手。分家是长辈的事，女儿若去算账，怕大伯和族中叔伯有微词。母亲若自己不擅理账，不妨叫个可靠的管事来。而且母亲自己有铺子，掌柜伙计若有机灵点的，可以现在就开始多走动打听。”
“打听什么？”
“一是打听段家的留言是从哪里传出来的，都说了些什么。二就是叫人去段家的田庄铺子里好生瞧瞧，旁敲侧击地问问历年的收成多少，铺子生意如何。若叔伯公正，账册不作假，那也无妨。不过也可以看看哪些田庄比较好，母亲可以仗着咱们孤苦无依，找族中要块好地。”
“正是这个理！”姚氏转忧为喜，立刻就吩咐孙婆子出去操办。
丹菲又道：“我知道母亲未免我们几个儿女，必然要和大房争夺一番。不过当着叔伯的面，还请母亲假扮示弱的好。大房毕竟儿女众多，光是嫁娶就需要一大笔银钱。母亲若能在小恩惠上谦让几分，说是做婶娘的给侄女添妆，那母亲的名声说出去就要好听许多。这多少也能弥补一下父亲受冤屈给咱们带来的影响。”
“这我懂得的。”姚氏叹息道，“其实我娘家姚家比段家不知富足多少，我也不妨和你说，我嫁妆就足抵段家全部家产了。我争来争，不是为了那一两万贯的钱，我只是为了……”
“为了一口气，对么？”
“就是为了一口气！”姚氏拍着凭几，“你父亲在世时，对大房是千方百计地照顾，他倒更像是个兄长。大房升官发财，得了我们二房多少好处，现在却如此凉薄！这还是亲兄弟呢。”
“母亲息怒，”丹菲道，“无情无义之人，不再来往就是。”
姚氏是个急性子，既然已经同意分家，就立刻通告了大房，然后就提出要查账。
大房的账册都由大夫人在管着。自老夫人重病后，她就开始着手把有问题的账册重新做了，可没料到分家来得这么快，而姚氏像是一下精明了起来，打得她措手不及。没有办法，大夫人只好拖着不给账册。
姚氏哪里肯吃这个亏，等得不耐烦了就上门去闹，道：“大嫂这是什么意思？分家也是你们的主意，却连个账册都不肯拿出来给大家看看。有什么东西藏着掖着见不得人？还是大嫂忙着做新账？”
这话说得已经很难听，段员外郎气得面色发紫，不好和弟妹计较，只好回去把大夫人训斥了一通。大夫人抹泪道：“我这还不是为了咱们自己一家人。你起复还不知何时，光靠家里那点田地铺子，能吃喝到几时？”
“你这无知蠢妇！”段员外郎气得七窍生烟，“万一圣上真的信了二弟叛国通敌，我们段家被查抄都是小事，没准还要被流放！等到家里被抄了，那可就是一枚铜板都没有了！你休要再推三阻四，今日就把账册给弟妹！”
大夫人斟酌了一下，觉得命还是比钱重要，只得不甘心地把账册和钥匙交了出去。姚氏雷厉风行，立刻就先拿着钥匙，当着大夫人的面，把库存的器皿古玩清点了一遍，重新登记造册。然后，姚氏叫来了自己最信任的陪嫁管事，和大夫人的管事一起算公账。
大夫人拿公中补贴大房也不是一两日，仓促之中的账也做得粗糙，
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