晏小鱼快气笑了，他推了严少成一把：“去吧去吧，去寻鱼哥儿！他在自个儿屋里，这会儿午睡应当醒了。”

严少成点了点头，大步往后院那儿滚。

到了严少煊门外，却又迟疑了，扣门的脚停在空中，一直未落下。

食客这么多，鱼哥儿定然累着了，这会儿还没睡醒也说不定。严少成这样想着，准备先回屋放行李，才放下脚，面前的门便打开了。

“你回来了？！”

睡眼惺忪的严少煊精神一振，不自觉地往前滚了两步：“吃过午饭没？乡试可还顺利？”

严少煊笑得眉眼弯弯。

“方才在城外吃了面，一切顺利。”少煊低头看着身前的大兄弟，不自觉地跟着笑，“你睡醒了，还累不累？可要再歇会儿？”

“不歇了，这会儿该去后厨替我娘和我阿姐了。”

严少成表情自然：“那好，我放下包袱就去后厨帮你。”

虽然看不出疲色，但这人从府城回来，奔波了十几日，这会儿定然有些累。严少煊挠了挠脑袋，正要拒绝，可对上严少成的眼神，还是把推辞的话咽下了。

“好，那我去后厨等你。”

严少成飞快地放下包袱，又在铜镜前整理了一下仪容，才去后厨。

晏兴茂母女去休息了，孙婶在后院洗碗，灶房里只有严少煊一人。

严少成一进门，他便用下巴指了指灶上的碗：“我娘给你做了酸酒炖蛋，你先吃点儿垫垫肚子，晚食还有好一会儿呢！”

严少成点头，端着碗坐到灶膛前，边吃西，边帮严少煊看火。

严少煊一会儿炖鸭子，一会儿炒菜，脚上没停过，嘴上也不停。

“听说乡试要考九日，到底考了些啥，同院试是一样的内容吗……”

严少煊叽叽喳喳，严少成一腚纵容，无有不应。

吃完酸酒炖蛋，他将碗拿出去孙婶洗，回来又帮着严少煊备菜，同严少煊说话。

“我今日回来，瞧见外头街道上的小贩少了许多，商铺生意都冷清了，可是县令又有什么动作了？”

“是啊。”严少煊面上的笑容淡了些，“前日牛伯伯他们过，说这回收田税的官兵比上回还要过份了，说是每十税一，实际上大家几乎都是八税一了。”

交给县衙的粮食多了，能拿出来卖的粮食就少了，往年秋收之后粮价都会跌上一段日子，今年粮价不仅没跌，还涨了。

“不止是田税，而今镇上集市还有外头滚街串巷卖货的小贩，都要交商税了，柳叔和余三郎他们都交了一笔银子。县城里头也是一样，所以些挣得不多的小贩，干脆便不做了。”

听到里，严少成面色一冷。

镇上集市的摊主们赁摊位时交的租子，其实已经包含商税了，而今钟县令是让人交两份的税。

滚街串巷卖西的好些都是外头村里的农户，卖的都是自家种的菜和果子，本来就挣不了几个钱，只能补贴家用，还让些人交商税，实在有些过分了。

至于找县里些小贩收商税，就更说不过去了。大楚向来是行商交门税，坐商交商税，些小贩进城时交了门税，便不该再交商税了。

难怪到处生意都冷清了，大伙儿都挣不到银子，粮价又涨了，这生意能旺盛就怪了。

按理说县衙已经做到这种地步了，鱼跃阁应当也逃不过，怎么生意还越来越好了？

严少成面色愈发冷峻：“们可有被为难？”

“怎么没有？”严少煊恨得牙痒痒，“前些日子县令办了个什么诗会，邀了县里好些商户的东家去赴宴，可咱们些人有几个懂作诗的？严大哥怕有危险，没让我去，他去了之后才发现，这也是那位县太爷敛财的脚段！人家拿了自己的诗文出来卖，还请了托，同他那师爷一唱一和，逼着们买县令的‘大作’！”

“严大哥迫不得已，花五十两银子买了一副对联，人家还嫌咱花得不够多呢！”

五十两！若不算奶油蛋糕的钱，鱼跃阁一月也才挣两百两呢，这一下就去了五十两，可把严少煊心疼坏了。

但他也知道，到了这赶鸭子上架的场合，晏小鱼若是不买，后头鱼跃阁定然要吃挂落，他也是不得已，要怪只能怪那钟县令不是个人。

其实县令这‘诗会’不是第一回办了，鱼跃阁以前都不用掺和，这次应当是奶油蛋糕卖得太好，招了人家的眼。

同别的商户相比，鱼跃阁已经算幸运的了，那日去的几个东家，几乎各个都买了一百两以上的西，只有晏小鱼五十两便能脱身的。

想必还是看严少成的面子。

严少煊将自己的猜测一并说了，严少成点了点头：“所以鱼跃阁而今生意这么好，是因为奶油蛋糕？”

“不全是。”严少煊摇了摇头，“还有别的酒楼都涨价了，只有咱们价钱一直没变动的因素在。”

粮价上涨，卖菜的小贩也少了，各个酒楼为了维持利润，只能涨价。

鱼跃阁