“还有，你最好给本官老实点，少搞什么小动作，尤其是夜晚。”

“夜晚如何？”

“闹鬼。”

“？！”

又闹鬼？？

谢见琛心中先是一惊，可他向来不信鬼神，旋即疑惑道：

“此等怪力乱神之说，县中人便是向来如此深信不疑吗？”

“你以为因何县中黄昏后人人闭户不出？”县令的烦躁溢于言表，“像你这种瞧上去就不老实的性格，本官本是懒得管你死活的。可你到底是本官手下人，若是被外头的鬼魂捉去吃了，本官反倒不好向上头交差。”

“——所以，少给本官添麻烦。”

县令用手指着谢见琛的脑门，语气近乎威胁，随即步履匆匆离开。

揉着被戳得发红的额头，他总算明白了为何沙口县境况至此，究其原因竟在官府对其丝毫不闻不问的根上。

拿到了代表县尉身份的腰牌，谢见琛遂离开官府，朝分配给自己的居所走去。

彼时天光尽收、弯月初悬，路上已无了半点行人的影子。萧条空旷的道路上目光所见唯他一人，秋风瑟瑟，倒真有几分志怪传奇中阴森诡异的气氛。

他警戒地观察着周边，多数低矮房屋在灰蒙蒙的，远处有一座通身艳红的高楼，在夜色中闪着未知危险的光。

“啊——！”

猝然响起的女人尖叫声在黑夜中显得格外凄厉，成功吓了谢见琛个激灵。

难难难难道真的有鬼？！

他不由得加紧了赶路的脚步，却听那呼喊不间断道：

“救命！救命啊！”

求救声夹杂着哭腔，怎么听都不似索命厉鬼会发出的声音。他停下脚步，放心不下呼救之人的安危，毫不犹豫调转方向循着声音的源头赶去。

“晦气玩意，谁要你命了，叫什么叫！”

“滚！谁要同你去那歇芳楼，放开我！”

谢见琛轻功赶到声音源头的小巷内，谨慎地按剑匿在屋檐上，见一壮汉强硬拉扯着位容貌秀丽的少女，一眼便是强抢民女之事。方欲出手制止，却听那二人又吵道：

“你这样的乡野丫头，能进歇芳楼侍候，是你的福气！”

“我不去！我已有心上人，你休想迫我委身风尘！你再拉扯下去，小心我——”

“小心你什么？还想当贞洁烈妇？”

壮汉仗着体型与力量差距，正欲掌掴少女，“你搞清楚，是你娘将你卖给了歇芳楼，她收了钱、按了契，你就是楼里的人！”

“……”

谢见琛动作忽而一滞。

站在歇芳楼的角度，一手交钱一手交人的规矩，似乎并无不妥。

出鞘残剑卡在空中。

他因强出头已然吃了太多的亏，沦落至眼下家破人亡的下场。

回想到不久前经历过的一切及县令的话，他心脏狂跳，血液在耳膜中疯狂鼓动，握剑的掌心也渗出了冷汗。

明哲保身的理智告诉他：快走吧、离开吧，不要多管闲事。自己如今已沦落到这个凄惨的地步了，应该懂得装聋作哑，自保才是上上之策。

可是……

可是。

他看着女孩子绝望的脸，仿佛看到了中秋雨夜无助的自己。

紧握剑柄的手在颤抖，有劫后的怯懦，更多的，却是路遇不平心生愤怒的本能。

世间固有千万不该，可他不会因此迷失自己心中的正义。

壮汉野蛮的巴掌即将落下，忽地感到手上一痛，“嗷”地叫出了声。

他低头瞧，不知是哪飞来的石子挟着凌厉的劲，将自己的手背打得即刻肿起老高。

少女见状，立刻借机灵巧挣脱束缚，与男人拉开距离。

此时男人身上又挨了几记噼里啪啦的敲打，听着呜呜风声，自觉心虚起来，心疑当真有厉鬼夜半游荡，丢下少女屁滚尿流逃走。

“当、当真有鬼……？”

少女大喘着气，警戒四顾。

“是人。”

一名相貌昳丽的少年不知何时出现在她身边。

“你——唔唔唔！”

“嘘，他还没走远。”

谢见琛捂住少女的嘴，将她拉至一旁的角落里。

虽说他一心救人，可如今却不会莽然露面强行将人带走，而是留了份心眼：潜伏暗处吓跑男人，既能救下少女，又免了被报复的后顾之忧。

瞧着不见了男人的影子，谢见琛才松开少女，歉意道：

“抱歉，事出紧急，得罪了。”

少女眸现惊愕之色，不料竟有人出手相助：“原是救命恩人，该是小女子深谢恩人才是。”

“职责所在、亦是举手之劳，姑娘不必记怀。姑娘若方便，可否请姑娘为在下讲讲此地的状况？”

少女瞧谢见琛这张面孔陌生得很，不必多想也知他是外地来人，颇为后怕地四下张望一番，应道：