齐国灭亡之后，天下四分，其他各国的炼丹之风销声匿迹，但是庆国乃是继承齐国之风，这炼丹的风气虽然远不如前朝，却也并没有消亡。
庆国的财政，每年在齐天观的花销，便是一个天文数字。
齐天观四大护法天师，实际上便是炼丹的四大主力。
主要的炼丹者，自然是观主纯阳国师，其中两名护法天师则是跟随在左右，协助闭关炼丹，而另外两名护法天师，则负责搜罗各种炼丹的药物。
五金、三黄、丘石、丹砂、硝石这一类物品倒也好弄，但是有许多的灵丹异草却是要护法天师领着道观弟子时常外出搜寻了。
道观内的三百道家子弟，实际上就是一支为皇家炼丹的庞大炼丹队伍。
袁道灵便是搜罗各种灵丹妙药的护法天师之一。
这一栋小院子地处东南角，偏僻而安静，根本没有人敢过来打扰，一来是规矩所定，二来也没有人真的愿意进入这间院子，谁都知道这袁道灵搜罗各种古怪药物，甚至有不少毒虫，这院子给人的感觉就是一座充满了毒药气息的地方，若非万不得已，自然是没有人愿意靠近这里的。
……
这座院子的一处阴暗房舍内，袁道灵正阴沉着脸，在屋内来回走动，看起来心神不宁，他穿着道袍，屋内亦是充斥着一种古怪的药味。
在角落处的一张椅子上，一个黑衣人正靠坐在椅中，他的身体看起来很瘦小，整个人就似乎是窝在了大椅子之中一样。
此人三十多岁年纪，皮肤黝黑，眉毛很细，眼睛也很小，神情却很平静，那一双小眼睛微眯着，若不细看，还以为他的眼睛已经闭上。
袁道灵来回走了十几次，终于停下步子，看着那黑衣人，埋怨道：“你不是说你的箭法百发百中吗？这一次竟然会失手……这下子可惹了大麻烦！”
他虽然是在埋怨，但是口气却不是很冰冷，似乎对这个黑衣人十分的顾忌。
黑衣人淡淡道：“我没有想到他的人竟然那般忠诚，那一箭本来足以取他性命……可是被那个女人挡住，那个女人……只怕是死了！”
“那个女人死不死，我不关心。”袁道灵气愤道：“我是要韩漠的命。千辛万苦布下此局，就是准备你那一箭射死韩漠，可是……！”
“一次不行，还有下次。”黑衣人淡淡道：“你自己也说过，你的人不会留下任何破绽，他们抓不到把柄，既然如此，也就没什么好担心的。”
袁道灵气呼呼地在对面的椅子上坐下，眼皮子还在跳，眼眸子里闪烁着不安之感。
“你在害怕？”黑衣人盯着袁道灵：“你究竟在怕什么？”
袁道灵道：“我总感觉事情不会那样顺利……从昨天晚上开始，我这右眼皮就一直在跳个不停……总觉得要出事！”
黑衣人眼眸子豁然阴冷起来，冷视袁道灵：“事先你可是对我承诺过，各个环节绝不会有问题，我只需要射箭杀人！”
袁道灵听着对方毒蛇般的声音，额头竟是冒出冷汗来，忙道：“这……这没错。不错……肯定出不了问题！”他显得有些慌乱，竟是抬起手臂，用衣袖擦去额头的汗水。
黑衣人森然道：“正是因为你的承诺，我才答应出手。虽然失败，但是……只要你的人不出问题，我这边就更不可能出问题。他们有一个家伙追着我，我躲开了他，而且绕了很大一个弯子，确定无人跟踪，这才回来……！”
“有人跟踪你，你为何不杀了他？”袁道灵有些不满。
黑衣人冷笑道：“你以为我很喜欢杀人吗？既然能够躲开，也就没必要杀他。”他死死地盯着袁道灵的面孔，声音如毒蛇般的阴冷：“但是你现在的反应，让我不得不怀疑你，你策划的计划，当真是万无一失？你敢保证没有人能查到这里？”
“应该……应该不会出问题！”
黑衣人赫然站起，眼神冷厉：“应该不会出问题？如此说来，你还不能肯定？”
“不……不会。”袁道灵定了定心神，咬牙道：“绝不会出问题！”
“那就好。”黑衣人冷淡道：“我可警告你，一旦他们怀疑到此事与齐天观有关，他们不杀你，我也要杀你。”
袁道灵禁不住打了一个冷战。
“别人我不担心。”沉默了片刻，袁道灵终于道：“但是韩漠既然没死，此事必定要惊动朝廷。我……我担心皇后会察觉到一丝蛛丝马迹？”
“那个女人当真如此厉害？”黑衣人冷笑道。
袁道灵叹道：“我一直都觉得皇后通了天眼，这天下的事情，似乎没有她不知道的。此事既然失败……我想我还是要去见见她，先探探她的口风，若是情况不对，还是将此事向她禀明，否则……否则她真要怀疑起我，事情反而会更麻烦？”
“你不是自己吓自己吧？”黑衣人淡淡道：“你既然布置的如此周密，那个女人又怎会知道？她怎么可能怀疑到你？”
袁道灵叹道：“不怕一万，就怕万一。以前许多的事情
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