非世家子弟，非世家子弟想要在燕国出人头地，无非两条道路，一条是攀附世家，成为世家的鹰犬走狗，走这条道路的自然不乏其人，其中自然也少不得有才之士。毕竟谁也不愿意将自己一生所学白白荒废，总要找一个舞台施展自己的才华。
固然有人投身在世家门阀之下展露身手，凭着世家的关系进入朝堂，自然也有极大一批非世家子弟保持着自身的尊严，通过应考一途向上攀爬。
而前来京中参加京试的学子，便是这类希望通过自身努力走上朝堂的非世家子弟。
这中间，自然有好富之家，但多的是贫困百姓家走出来的读书人。
京试在即，燕京城各处都会时有读书人的身影出现。
这些前来参加京试的学子，不乏在燕国各郡有着极大声明之辈，互相之间拜访交流，畅抒胸怀，尽得洒脱之意。
而一部分豪富子弟，前来京中一趟，自然也会感受一些燕京城的风花雪月，又或者秘密拜会京中官员，希望得到一些照顾。
大多数人则是窝在自己的住处，日夜苦读，在大试之前温习功课，做好充分的准备。
除了豪富子弟自行入住高档的客栈，大多数的学子还是安顿在礼部准备好的书馆之内。
礼部设了四处书馆让学子们入住，而且还为学子们解决一日三顿，倒是让这些学子们吃住无忧，准备应试。
同文馆乃是四处安置学子的书馆之一，在同文馆的附近，则有不少大大小小的酒肆茶楼，学子们在书馆里腻了，却也可以出来散散心，在这酒馆茶肆之中谈天论地，聊发少年狂。
张记酒肆在诸多酒馆之中并不显眼，酒不是最好的，价钱也不是最贵的，装潢更谈不上奢华，此前也只是靠着每日里挣得一点酒水钱度日，但是最近这家酒肆却是颇为热闹，只因为此番前来应试的三位名人已经数次相聚在此谈天说地，引得不少人常聚于此。
渤州苏子文、会稽方立和东海侯宽，这三人在各郡都是名声极响的才子，在燕国亦是名动一方的大才子，此次入京应试不下千人，但是这三人却绝对是其中名头最响亮之辈，几乎在所有人的心中，这三人此次赴考，那是必中之人，前途无量。
春雨不止，淅淅沥沥下到入夜，聚集在酒肆之内的大多数学子渐渐散去，但是这三位学子却依然聚在酒肆的一间房屋内，手把酒壶，谈天论地。
对于这种才学出众的人物来说，无论哪一个话题，都可以成为他们谈论的焦点，而他们最感兴趣的，无疑是评论古今帝王将相的功过是非，同有所感者，自都是拍掌点头，若有意见相左者，少不得互相争论一番。
虽是夜深，酒肆掌柜却不敢过去打扰，更不敢打烊，三大才子聚在自己的酒肆之中，这乃是无上光荣之事，而正是因为这三大才子的光临，也让这酒肆生意日好，掌柜可不敢有丝毫轻慢，甚至是不是亲自进去，将已经发冷出现冻油的菜肴拿出来热一热再送进去。
他只能坐在柜里等着才子们尽兴之后才能打烊。
夜黑之时，那间房中争论不息，本来到了这种时辰，就不会有客人到来，但是今夜却有些意外，从外面进来两个人。
前面一人一身紫色宽袍，年过四十，一看那气质便知道是富贵之家出身，在他身边跟着一名瘦长的老者，年过五十，看起来是这中年人的仆人，两人进了酒肆之内，那仆人一手拿着收拢的雨伞，另一只手已经从怀里掏出一锭银子，上前来丢给掌柜，道：“弄些酒食上来！”也不多说，上前扶着那中年人在传出争执之声的房间外面寻了一张桌子坐下。
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酒肆三书生
掌柜的接了银子，急忙下去安排酒食，那仆人凑近中年人耳边，低声道：“圣上，这房间里，便是此番学子之中最有才干也最敢说话的三人了。这三人在读书人之中很有影响力，而且他们对世家为权大是不满，你听他们现在所言，不正是在争执世家之事吗？”
这中年人，却是大燕国的皇帝曹鼎，而身边的仆人，却是燕帝身边最信任的太监总管易空霆，只不过易空霆此刻在嘴上粘了假胡须，自然看不出他太监的身份。
燕帝眯着眼睛，侧耳聆听房内传出的声音来。
这屋内三人的胆子倒是大极，虽然是争论，争论的焦点却不在于世家当权是对是错，而是在争论这世家权重还能维持多久。
“你们也是见到的，我大燕两年前还有九大世家，如今还剩几家？”一个爽朗的声音道：“这就是世家陨落之兆。我大燕历代皇帝，其实对世家都是没有什么好感。可记得先帝在位之时，那是已经颁下多道旨意，就是为了打压世家，若不是后来庆国人打过来，扰乱了先帝的国政，那些世家只怕早已经不复存在了。当今圣上韬光养晦，不动声色之中，已经让世家之间互相争斗，斗到如今，九去其五，那萧
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