钟。
宁宴不止一次与死亡擦肩而过，或者说，这不是他第一次直面死亡。面对生命的消亡，有多少人能够泰然处之？
但这一次，前所未有的恐惧压得宁宴有些喘不过气。或许是因为身上带着一枚轻若无物、却足以颠覆整个虫族的芯片，有或许是因为他不再孤身一人。时间的流逝被具象化为不断变化着的鲜红数字，计时器每分钟一次的警报无异于催命符，向他发出最后通牒。
宁宴将双臂撑在操控台上，深呼吸试图让自己冷静下来。
在决定折返的时候，他设想过无数情形，甚至做好了找不到芯片、白白送命的准备。现在，还没有到最坏的结局。
如果……
如果真的回不去了，起码要保下芯片。
他深呼吸几下，隔着布料握住了那枚薄薄的芯片。
驾驶舱内提供视野的四面大玻璃都是极厚的防爆材质，甚至可以抵御小型光能枪的子弹，边缘封死，无法移动。宁宴环顾整个座舱，在顶部发现一个小型舷窗，那是供驾驶员应急逃生的窗口。
绷紧的神经稍稍松懈一分，他又花费了一番精力，才在驾驶座的扶手侧边找到一排按钮。
计时器上的数字已经变成个位数。宁宴无暇考虑其他，将那几个按钮胡乱按一遍。在试到倒数第三个按钮时，头顶传来一声“咔嗒”的开锁声。
宁宴仰头望去，舷窗下缘弹出一个控制柄。
与此同时，舱顶忽而红光大盛，所有光屏画面同时一闪，硕大的叹号弹出，覆住原本的画面。
“警告！机舱失密，请立即采取应急下降措施！”
“警告！机舱失密，请立即采取应急下降措施！”
整个驾驶舱充斥着令人头晕目眩的红光和警报声。
宁宴动作不停，起身踩上座椅，拖着僵硬发麻的双腿爬上操纵面板，伸手握住控制柄。
第一下没能拉动，好在他很快摸索到上方的解锁键。舷窗应声落下寸许，宁宴的手指立刻感受到舰外冷厉如冰的空气。
他深吸一口气，顺着滑杆的走向推开逃生窗，寒风劈头盖脸地涌进来。
外部的气温极低，宁宴的手刚一触到星舰外壳边缘，差点被粘在上面。指腹被小范围冻伤的皮肤立刻转为紫红，传来灼伤般的痛感。
宁宴缓缓在操作台上站直。刚探出头，呼吸立刻变得困难，胸口像是压着一块大石一般喘不过气。
电子屏幕上的数字仍在时刻不停地跳动着。脚底的计时器又响了一声，随后，“滴滴”声接连不断地响起，
00:59，00:58……
每一次数字的变化，都伴随着一道刺耳的警报。宁宴心中跟着开始倒数，用酸软的手臂支撑自己往上攀。
最后三十秒，宁宴半身探出逃生舱，坐在边缘。外壳冰冷的温度透过衣料传过来。
星舰稳稳地悬浮在高空之上，云层在脚下翻涌。呼出的细小水汽立刻在空气中结成冰粒，露在外面的皮肤被骤降的温度冻得几乎失去知觉。
宁宴握住舰身外以供驾驶员逃生的钢针，艰难地翻出窗外。缺氧和严寒让他的耳边嗡鸣阵阵，机舱内计时器的警示铃听来却格外清晰，与他心中倒数的节拍相呼应。
驾驶舱内的红光闪烁不休，从窗口透出来，有一瞬间让宁宴怀疑自己的眼眶在渗血。
他用力一眨酸涩的眼睛，垂眸往下望。
星舰在翻涌的云层间盘旋，而云层之下，是万米高空。
就这样跳下去，哪怕是军雌都会因缺氧和失温而在半空失去意识。
雄虫没有翅膀，只有摔得粉身碎骨这一种结局。但液晶保护壳能够承受住这样的冲击力，保护芯片幸免于难。
“滴。”
最后十秒。
宁宴的视野开始发暗，血管中的液体仿佛在逆流，世界就此颠倒。
攀着钢针的手臂放松了力道，他抬眼往远处望去。有一片黑云自天际浮起，向这个方向飘来。
“滴。”
黑云仍在快速移动，将天际线覆盖，继而笼住了灰白云层。
宁宴后知后觉地意识到，那不是云，而是由无数机甲组成的虫潮。
“滴。”
最前端的机甲忽而加速，瞬间越众而出。
隔着千米之距，宁宴遥遥望见，机甲内的军雌跃出舱门。腾空而起的刹那，身后张开巨大的血红色翅翼。
“滴。”
昏昏沉沉之际，眼前的画面与很久之前的一幕重叠。
宁宴短暂地晃了神。
“滴。”
外骨骼动力推进器被开至最大，登时将机甲群远远甩至身后。卡洛斯抬手卸去了坚硬的机械臂，仅着作战服的肩臂暴露在空气中。
身下星舰并未颠簸，宁宴却摇摇欲坠。大脑中的血液向着一侧流淌，眼前的一切都在扭曲变形，但不知为何，宁宴在此刻奇迹般看清了卡洛斯的神色，看清他眼中盛满和
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