道，“商议该做些什么准备。”
“嗯。”明湘轻轻地应了一声。
她埋首在厚重的奏折堆里，似乎已经要被淹没了。当听到桓悦的声音时，她手中正握着一本来自朔州的奏折。
“我想起一件事来，和南边可能没什么关系，不过很古怪，值得细细查一查。”
“什么事？”
尽管明湘言明和南边可能没关系，桓悦还是精神一振抬起头来。
“白部驻派朔州的一支采风使，前些日子突然全部失联了。”
“失联？”
明湘缓缓点了点头：“是，音讯断绝，毫无回应，无处联络，故而定为失联。”
采风使失联可不算个小事，桓悦的眉头蹙的越发深了：“是在边关？遇险了？”
如果是在宣化之类的边关重镇，冲突频频屡有动荡，采风使隐姓埋名行事，遇险的可能性不小。
明湘摇头：“是在朔北城。”
朔北城位于朔州偏南处，是朔州州府，也是整个朔州最繁华、最富庶、最安定的城镇。
“活着见了人，死了见了尸，最不济也要知道下落，才叫遇险，一支小队的采风使，莫名其妙全都失踪了，只能叫做失联。”明湘淡淡道。
她语气平淡，眉头却凝起，显然并不真的如表面般平淡。
作者有话说：
本章过渡，下章第三卷 开始~
?? 第三卷 ??
夜幕降临
如果从京城最高处俯视而下, 整座京城都变成了一片火树银花的不夜天。皇宫、皇城、京城，没有一处灯火黯淡的地方，连半边天宇都映的发亮。
鼓乐声飘摇而起, 直上云霄。宫女们捧着银盘奉上, 壶中的美酒折射出琥珀般迷人的细碎光芒。
桓悦长身而起，朝太后敬酒：“孙儿恭祝祖母凤体安泰，福泽万年。”
太后的欢喜几乎要从面部的细纹中满溢出来，为这豪奢的排场气概。她连说三声好好好, 满饮杯中酒水。
一左一右陪坐在太后不远处的福容大长公主、郑王妃以及太后的两个侄女梁淑梁慧也连忙各自起身，恭贺太后。
在这无上欢腾的气氛里，明湘随大流上前敬酒，待要举步回席时只觉手心被人轻轻一勾。侧首望去，桓悦正一手支颐，很是从容地笑着望她, 趁没人在意, 唇瓣轻轻一动, 朝明湘无声地说了什么。
明湘假装没看见。
月上中天，夜宴也走到了将近尾声。明湘不声不响从殿内退了出去, 自从遭遇梁善的突然袭击之后，她再也不会一个人离席了。
梅酝和琳琅一左一右跟在她身后，沿着殿下的游廊走去, 檐下的宫灯飘来荡去, 在明湘侧面投下了花色各异的阴影。
游廊尽头的阶下，提前一步退席的桓悦正一手挽着一盏莲花宫灯，笑吟吟迎上来。
宫人们不远不近随在后面数步之处, 桓悦一手提灯, 一手牵着明湘, 朝皇宫的城墙之上走去。
皇宫的四角城墙上，各有一座高达七层的角楼，站在这里，便能俯首纵览整座京城。
桓悦低声向明湘转述着今日下午内阁阁臣们的意见，明湘静静听着，只偶尔说一两句。
她的话不多，但每次开口，说出来的话都极为要紧。桓悦一边听一边点头，末了道：“皇姐所言有理，下次小朝会群臣共议此事时，皇姐要不要一同过来？”
明湘想了想，点头说好。
她从前也听过朝会，后来皇帝皇位渐稳，她为了低调行事，就再没有去听过了。南北两朝开战的事牵涉极广，干系又大，明湘心里日夜总挂着心，去朝会上听听最好。
虽然只要她愿意，朝会上所有人的意见都能知道，但自己去听和令人转述总是不一样的。
商定此事之后，桓悦就不再提朝政。他会顺从明湘的心意和她谈起朝政，也习惯了和皇姐分享一切，但事实上，桓悦并不想要明湘将她的注意力尽数放在这些事上，以至于疏忽了他。
于是他随手将宫灯放在一旁，朝喻和轻飘飘地瞥去一眼。
喻和顿时顿住了脚，无声地朝着桓悦身边的宫人们示意退下。梅酝和琳琅对视一眼，同时朝明湘投去询问的目光。
明湘注意到了桓悦的动作，但她没有表示反对。
梅酝和琳琅顿时就明白了明湘的态度，一同随着喻和等人退了下去，却没退走太远，而是守在城墙边的阶口，只要明湘抬手一招，她们立刻就能看见。
七月的天已经很热了，只有清凉的夜风才能稍稍带走一丝暑热。桓悦看向明湘，她出来的时候已经将行宴的礼服翟衣换了下去，如今只穿了一条织金的锦裙。裙幅宽广，缎面映着月色，恰如一汪积水般澄澈地淌过明湘周身，清丽秀雅至极。
他本来想要开口称赞的，但最终却什么话也没说出口，张开手臂，从身后把明湘整个环抱住，轻轻唤了声皇姐。
好在夜风清凉，才没让明
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