悦大为惊异。
这位年迈的老臣辞官后，说话的风格也不再是以往朝堂上那委婉讽劝的谏言，而变得极为直白。他说：“臣恳请皇上，当永乐郡主归京之际，立刻将矫饰言辞，受命南朝，意图篡夺郡主之位的小人斩杀，以安定朝野、平复诸臣之心，另以诏书、赏赐宽慰永乐郡主，彰显皇上圣恩如海、慧眼如炬，只是为郡主安危福祉计，还是请永乐郡主长留京中为上。”
这番话斩钉截铁毫无回旋之地，但桓悦见多识广，惊异之余也不是不能理解——这和内阁阁臣的谏言相差仿佛，无非是快刀斩乱麻平定谣言稳定臣心，再将永乐郡主扣留京城慢慢查明事情真相，同时顺势拿走她对鸾仪卫的控制权，以免当真酿出大祸。说来说去还是旧一套，顶多只是说明叶问石比较理智，没有借机踩上一脚罢了。
但真正令人震骇之语还在后面。待叶问石将要告退时，他忽然深深一拜，言辞恳切道：“老臣愿以身家性命、半生清名，来为永乐郡主作保，永乐郡主虽有私心过失，但在大节之上，绝无危害我朝社稷之意。”
这句话可就太重了，饶是以桓悦冲龄入朝少年登基，见过的重臣名臣不知凡几，也是第一次看见有已经告老的臣子叩拜恳切，要以身家性命乃至更为重要的清名来为敌对数年的政敌作保的。
叶问石再拜恳切道：“永乐郡主身世一事，涉及天家血脉，老臣不敢妄言，但郡主兢兢业业为社稷计，老臣看在眼里——若非郡主对我朝忠心一片，也不会与老臣不睦多年。”
这算是把二人之间的龌龊争斗全部掀到明面上来了，然而这话任凭谁听了都不能说没有道理——永乐郡主确实在朝中结仇无数，但其中有多少是为了一己私欲，又有多少是为了大晋社稷？
叶问石看得清楚，所以他才要说上这一句。
言尽至此，他又深深一拜，而后告退出殿。
桓悦看着他苍老的背影，一时间感慨万千，竟然说不出话来，良久之后方才感叹：“叶问石所言，又何尝不能用于他自己？虽有私心私欲，却于大节无可挑剔。”
明湘也一时失语，但她想了想，倘若叶问石被人泼了一盆私通南朝的污水，她震骇之余，也会相信叶问石的品格。
这样一想，叶问石替她说话，似乎也不是十分令人震惊了。
她将叶问石记下，而后问：“你准备怎么处置？”
桓悦一时没反应过来：“什么？”
明湘指了指自己：“处置我啊。”
桓悦：“……”
他无言道：“查都没查呢，处置你做什么？”
“所以你要查啊。”明湘说。
桓悦沉吟道：“理论上应该三司和宗室一起过问此事——不过在这之前，那个自称湘平郡主的南朝暗探你见过没有？”
作者有话说：
晚上还有一章，明天开始又要请假准备答辩，答辩结束日更到完结。
“邓卿意欲如何？”
尽管据定国公与使者各自禀报, 照影一直被严密关押起来，身边还安排了侍女监视。除了照影刚出现时，定国公允许几位武安王旧部将领前去遥遥观望了照影的长相, 此后再没有人能够私下里和她接触, 包括永乐郡主。
不过桓悦对明湘的信心简直比明湘自己还充足，在他眼里，只要皇姐真心想做，没有什么事是她做不成的。
明湘失笑摇头：“我觉得你应该先见一见她。”
她思忖片刻, 斟酌道：“这个人很有意思。”
桓悦新奇地扬眉：“哦？”
明湘似是而非地一说，倒真挑起了桓悦的兴趣。不过在参观有意思的南朝暗探之前，桓悦先坚持叫夏院正过来给明湘诊了脉，陪着明湘又吃了早膳，见明湘起意欲走，连忙一把捞住她：“皇姐先别走。”
“……”明湘被他捞住袖子, 不好用力扯, 一脸茫然地转过头来, “我想先去看看鸾仪卫的事务。”
“哦。”桓悦听她不是要去过问盛仪郡主的事，暗自松了口气, 他自然地松开了手，口中却道，“皇姐才从京外回来, 怎么就不肯多陪我一时半刻呢, 正好现在外面的戏还没唱完，皇姐现在出宫四处走也不合适，把风曲叫到文德殿去问话就是了, 正好我也在文德殿处理政事。”
这话从他口中说出来半点也不显得违和, 明湘根本没起疑心, 点头说好，也不避讳，直接令宫女去凝和殿取她的妆奁，转身到寝殿去梳洗换衣裳。
桓悦松了口气。
他是何等敏锐的人，早看出了明湘风轻云淡的表面下埋藏着深深的疲惫之色——对于永乐郡主来说，采莲司给她带来的是十九年的心力交瘁，哪怕她依旧表现得从容不迫，但心底里，恐怕并不如表面上那样轻松。
在这种时候，桓悦不想再因为盛仪郡主，让她本就复杂的心绪更加沉重了。
桓悦心里清楚，他迟迟不开口言明此事，明湘一样也会从别处知道，但不应该是现在。盛仪郡主闭门不出，和桓悦方才
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