姜婵儿的身子紧绷地想跟木头似的，听到他的话，如释重负一般松口了气。
萧晗勾了勾唇，蠕动唇瓣时近乎在她耳垂上摩擦，带着一股又一股的气流，让姜婵儿感到一阵又一阵异样。
“后日多邦来朝，必定是热闹非常，朕带你一起看。”
“多谢陛下。”姜婵儿张了张唇。
随后，两人阖上双眸，静静睡去。
朝贡乃是大周朝一年一度的盛世，自开国皇帝起，便立下了与各地互通往来的朝贡盟约。
各地番邦进贡货物，朝廷给予一定的奖赏，如此互通有来，约定成习俗，既稳固了朝廷和各地方的关系，又可展现周朝之繁盛，扬大国之威。
是以，到了朝贡之日。皇城中家家户户都张灯结彩，营造喜庆祥乐的氛围。街道上车水马龙，万人空巷，东西南北四处城门俱开，迎接外来之客。
百姓们都聚集在各处城门口看热闹，看着番邦连绵的车队缓缓驶入高阔的城门，时不时发出阵阵议论和欢呼。
皇宫大内，连阙的黄铜卯榫宫门齐齐大开，各处宫殿都布置得富丽堂皇、井井有条。
迎接各邦来朝。
此次前来朝贡中的各地使者中，身份地位最为尊贵的便是戎国的三皇子，他虽多年前就被送来周国青州为质，但天潢贵胄的身份终究是让人不敢轻视的。
此番他同戎国的使者团一同入朝进宫，表达对大周皇帝的敬意。
接待各地番邦使者的地方，在宫内的蓬莱别院。
那里环境清幽，殿宇寥廓，布置精美，是个不可多得的修养之地。
番邦使者进宫的第一日，便住进了蓬莱别院。
戎国三皇子和一众随行官员被分到了临渊阁住。
戎国三皇子名叫阿什利，生了一对碧眼，亚麻色的头发微微蜷曲，他束着戎国人的发饰，那是一圈金边白底的方冠，穿着戎国人特制的短档衣裤，滚着特制图腾的金边。
整个人高大英武，体格看起来很是强健。
屋内，他同身边穿着粗布棉服的随从说话，面容端素，语气沉着。
“事成之后，世子可不能忘了协定之事。”
那随从的身形高大，几乎与番邦皇子阿什利持平，他的五官俊朗出彩，面颊轮廓深邃分明。虽是中原人的长相，但在异族服饰下，隐隐又带着些许异域风情，尤其是那高挺似山峦的鼻梁，绝美绝伦。
他抬眸看向阿什利时，长眸闪烁着晦暗不明的光。
姜黎强压住心头的不耐烦，努力用好言安抚着阿什利。
“嗯，知晓了。”
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翌日, 朝贡大会在延英殿上举办。
硕大的殿宇中，雕梁画栋、金碧辉煌，三交六菱花木的槅扇门窗大开，迎接着众人入场。
四座鎏金落地香炉青烟袅袅。
司乐声中, 太监高唱：“各国使者进殿——”
穿着异族服饰的各邦使者便列队入场, 朝高坐在主位上的大周皇帝恭敬行礼, 高呼万岁。
行完礼后, 众人入座。
筵案上，金樽美酒, 精致佳肴, 皆已经准备就绪。
没一会儿，靡靡丝竹之音便开始奏起, 身姿曼妙的舞姬们踏着乐声开始歌舞, 水袖飘扬间, 身形惊鸿蹁跹。
整个会场一片歌舞升平、吉祥和乐。
萧晗坐在主位上，举起银筷刚想动，便因看到桌上精致的菜肴和香甜的美酒，而生出了一抹心思。
他突然转头对徐民招呼了一下, 徐民赶紧躬身走到近前：“陛下有何吩咐？”
萧晗几不可见地弯了弯唇, “去把姜美人进来，就说朕邀她同食。”
徐民领命而去, 没一会儿，便领来了一个身着浅樱纱缎祥华纹宫裙的娇美女子。
姜婵儿提着裙子迈步走近大殿。一时间, 所有的目光齐齐往她身上投过来, 刷刷地都流露出惊艳之色。
方才听到徐民来接自己, 她便特意打扮得朴素些, 不想引他人注意, 出什么风头。
可即便她穿戴再朴素，再简陋，却还是清艳绝容的一张谪仙面孔。
想不引起人的注意都难。
是以，姜婵儿很是窘迫，将脖子低到不能再低。踩着小碎步，快步穿过大殿，朝主位上的萧晗走去。
到他面前后，她极快地盈盈一福身，甚至没有等待萧晗准允，就赶紧起身去他身边落座了。
她不想引起更多人注意了。
可有一道灼灼如炬的目光，却好似一直落在她身上，如影随形，将她牢牢盯住。
故而，方才这一路走过来，姜婵儿实在是感到浑身不自在极了，可坐下后，当她再想抬眸去搜寻那道目光的时候，却发现那道目光已然没有了。
难不成是她的错觉？
姜婵儿如是想着，便也不再多心，乖顺地坐在萧晗身边，替他斟酒布菜。
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