倚翠争辩：“可公主明明……”
“兄台此言差矣，”倚翠的话倏地被鹤颐楼的一抹声音打断，那人语调文雅，“在下听闻，长乐公主此番也捐出不少银钱，比之昭阳公主只多不少，想必长乐公主也是心怀百姓之人。”
有人不服：“说不定那长乐公主是被迫才捐出那些银子的。”
那温和的声音道：“被迫也好，甘愿也罢，长乐公主终是造福了一方百姓。”
余下的声音乔绾再懒得听，她徐徐抬眸，刚巧望见二楼阑窗后，一名青衣书生噙笑坐在那里，眉宇舒展，神情温和。
似察觉到她的视线，书生转眸看过来，愣了下，继而得体一笑，便移开了眸子。
乔绾也不再停留，继续朝前走着。
“未曾想还有明目之人。”倚翠在她身侧，替她抱不平地小声嘀咕。
乔绾笑了笑没有应声，目光落在不远处香气弥漫的楼阁前。
“公主在看什么？”倚翠顺着她的视线看去，“是花阁。”
“自打松竹馆被烧毁后，花阁便起来了，这样的风月场，说毁就毁，要起来也是一夕之间的事儿。”
乔绾听说过松竹馆被烧一事，只是那时她未曾在意，只知那夜整座楼阁都烧成了空架子，楼中死伤者众多，凄厉的哀嚎声整条街都听得真切，可火势汹涌无人能救，十足惨烈。
如今她全都明了了，那一场查不出因由的大火，定是慕迟的“杰作”。
他怕是厌恶极了和松竹馆有关的一切。
倚翠见乔绾始终盯着花阁，睁大眸子：“公主，您想……”
“一个公主，只骄奢不淫逸，岂不是不务正业了？”乔绾抬了抬眉梢，抬脚便朝花阁里走。
慕迟厌恶，她自然要去。
许是长乐公主被软禁的消息传遍了陵京，花阁中的鸨儿并未认出她，但见她满身华丽，也躬身笑脸相迎。
花阁不若松竹馆装潢奢华，里面的小倌倒是各有姿色，只是举止都带着几分轻浮放浪。
乔绾不喜欢。
最终乔绾只对鸨儿道：“唤个模样精致，身姿出众，温柔听话且会弹琴……”说到此，她的话蓦地顿住，良久，乔绾垂下眼帘，“就这样吧。”
话落，人已径自上了三楼。
厢房倒是雅致，弥漫着合欢花的香气，纱帐艳红，气氛暧昧。
乔绾正看着壁上悬着的戏水鸳鸯，身上的朱槿披风被人轻柔地拿去，一股陌生且清雅的莲香袭来。
“大胆！”乔绾下意识道，转过身才发现是一个样貌清秀的白衣少年。
少年身姿修长却瘦弱，肌肤带着几分孱弱的白皙，正轻咬着唇惊惧道：“奴伺候小姐休息。”
乔绾抿了抿唇，看着眼前的温柔少年，眼神恍惚了下。
少年的样貌不及当初慕迟的三分惊艳，可这股柔和却令她心中骤然一涩。
她想起了“死”在雁鸣山上的那个温柔的慕迟。
“小姐？”少年低声唤她。
乔绾回过神来，察觉到自己方才的反应，有些懊恼地收回心思：“你先帮本……帮我倒杯茶来。”
少年体贴地应下，转头走到桌旁。
许是很少见客，他的手抖了下，茶盏掉落在地，摔成了碎片。
少年脸色煞白，忙跪在地上:“小姐恕罪。”
乔绾看着地上的碎片，神情微变，想到了什么，几步走到少年跟前：“你是何方人士？家在何处？为何会沦落至此？”
等到少年一一作答，毫无纰漏，乔绾才松了一口气。
招惹到一个小畜生就够了，她可不想再来一个。
“你起来吧，”乔绾坐到一旁，兴致也散了许多，恹恹道，“你先将地面收拾了。”
少年轻手轻脚地将碎片收拾好，看见坐在一旁有些疲惫的乔绾，她不像旁人，对他满眼鄙夷或是淫邪，也许，这是他爬上枝头的贵人。
少年顿了下，悄然走上前，蹲下，体贴地为她捏起腿脚来。
乔绾一怔，少年的力道刚刚好，将她前段时日困在府里久未活动的酸钝都揉化了。
乔绾舒适地闭上双眼，不由想起去年冬日的一个午后。
她坐在梳妆台前选着首饰，时不时转头看向身后的人：“慕迟，这个好看吗？”
“这个呢？”
问着问着，不知怎得，话头就跳到了别处，她闭着眼睛不敢看身后人的眼睛：“慕迟，你会一直陪着我吗？”
有一个人站在她身后，轻轻地捏着她的肩头，他温柔地说：“我会永远陪着公主。”
可在那场真实的梦中，说出这句话的人，始终面无表情。
“小姐，您在想什么？”厢房寂静，少年总要说些什么。
乔绾没有睁眼，只冷哼一声：“想起以前养过的一只白眼狼。”
少年轻轻揉捏着她的膝盖，顺从地问道：“后来呢？”
乔绾惋惜
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