我从不受制于人。”
萧慎目光从她腰间的玉佩上一触即离：
“是么。”
他意味不明地笑了笑，不再说话了。
傍晚，萧国王宫已是掌了灯。宫女侍从在宫殿里来回穿行，玉盘珍馐不断地被送往帝舒殿。
训练有素的宫娥鱼贯而入，安静、高效且沉默。
这是一场接待别国来使的宴会，比她上次所经历的规格更高。
祝凌坐在大殿右侧，恍惚间觉得是昨日重现，只不过这一次被集火的倒霉对象，换成了卫国太子和大皇子。
一声宣唱打破了寂静：
“卫国太子到———”
祝凌的目光转向声源处。
有人踏着夕阳的余晖进入了殿内，峨冠博带，意态风流。
步伐不紧不慢，举手投足尽是风姿。
待他落座后，祝凌抬眼，细细地打量他。
他刚进来时逆着光，不太看得清容貌，如今能看清了，祝凌只觉得，这卫国太子与建模的形象不太相似。
瘦，极瘦，仿佛整个人只剩下一把骨架子，但这种近乎病态的瘦削感无损他的气度，他端坐在那里，就像一块内蕴光华的宝石，谁也无法忽视他的存在。
“卫国大皇子到———”
大殿门口的喧唱声再度响起。
卫修竹来了。
他这次穿得比在普照寺里正式得多，依旧是湘色的衣衫，其上绣着鵷雏的纹样，大袖层层叠叠覆压，腰上挂着价值不菲的美玉，气度凛然，昨日有些轻浮的神态，如今竟是寻不见半丝了。
不知是谁安排的座位，卫修竹和卫太子的位置靠得极近，在不知情的人眼里，还以为这势同水火的两兄弟关系多好似的。
卫修竹落座的时候，面色有一瞬的僵硬和不自然。
祝凌看见萧煦眯了眯桃花眼，似乎有些愉悦。
祝凌心下了然，安排座位给两人添堵的人，八成就是他了。
在所有人都到齐之后，萧慎也现身了。
大殿里乐师开始奏乐，伶人翩翩起舞，觥筹交错间，让人生出一种和乐融融的错觉来。
“前几年陛下登基，因着身体缘故未能前来，我一直心怀遗憾。”卫太子的声音同他的容貌一样温和，不疾不徐，虽有些气力不足，却无损清雅，“如今我卫国欲与萧国结盟约，开商路，守望相助，互通有无。”
“结盟约，开商路？”萧慎道，“贵国想开哪种商路？”
商路分两种。
一是国与国之间进行物资交换，百姓皆不沾手，护送往来都为两国军队。
二是两国商人之间互相买卖货物，根据两国特色进行贸易往来。
“国之路与民之路自是都要开的。”卫太子回复，“盐、糖、兵器，甚至是良种，都可以商量。”
这句话颇有些石破天惊的味道，惊得宴会中坐着的文武重臣都忍不住频频交换眼色。
萧慎心下微惊，面上依旧不动声色：
“此言当真？”
卫太子唇边带笑，声音清浅：
“自然。父皇已准许我便宜行事。”
祝凌越听越觉得不对劲。
萧国与卫国并非比邻而居，若是开国之商路，则需两国军队护送至边境，但军队叩边，轻则严阵以待，重则兵戎相见，委实不是一个好主意。
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