过于杞人忧天，万一……
只要有一丝一毫的可能，他就愿意去欺骗自己。
“可你连自欺欺人的机会都没有给我。”乐珩说，“白泽玉佩带回来了，明光令带回来了，暗格里的那封信……也带回来了。”
这些东西放到他面前的那一刻，他就知道那个活着的人，那个被太傅确认过的人，绝对不是凝凝。可他又忍不住去想，也许那个救了凝凝的门派格外厉害，无论是玉佩还是明光令都无用武之地，所以凝凝才将它们送回来———但那些微弱且侥幸的念头，在看到“乐凝”的第一眼，便被冻结在了初春还有些刺骨的寒风中。
“你甚至不愿意骗骗我。”乐珩从桌上拿起那本记载了志异的书，轻轻地、慢慢地抚去上面的灰尘，“或者说……你连骗我都骗得那么不走心。”
无论是被原样送回的玉佩和明光令，还是从未被动用过的珍宝阁，又或是那小摊上对摊主的询问，那样冷静且理智，还有在太傅府看见他时一瞬的紧绷。
破绽太多，方方面面都是，这才造就了眼下的场景。
祝凌明白乐珩的意思。她踏入千秋殿，射箭场地角落箭靶上面那支箭，那新鲜的箭痕，其实已经很明确地提示了她———千秋殿里有人。可祝凌摸了摸那只箭，看到了离她不远处的梧桐树下并排的秋千，她忽然就觉得累了，关于谎言，关于欺骗。
她走进了千秋殿，打开了暗门，故意去拿了案几上摊开的那本书，她只是没有想到，那本书下会有信纸，更没有想到乐珩知晓乐凝出事的时间竟然那么早。所以那一瞬她慌了，她下意识地想逃避，幸好那扇出去的暗门已经关上，给了她与乐珩面对面坦白的勇气。
“我没有想过我会成为她。”
“我以为你不会回来。”
他们两个同时开口，又同时愣住。
最后，是乐珩先说：“白泽玉佩是羌国继承者的象征，明光令可以调动明卫和光卫，也是珍宝阁的最高权限。我以为你把这些东西送回来，是要与我划清界限，从此不再回羌国。”
雪盐……不过是明面上合理的借口罢了。
“我之前是这样想的。”祝凌是打算找个时间将制盐的方法丢给周啸坤，然后就迅速离开，避免和乐珩见面，但———
祝凌看着烛光中乐珩清瘦的侧脸：
“羌国已经成了这样，我总要回来见一见你。”
———替乐凝见一见你。
乐珩听出了她没说完的那半句话，于是他笑起来，眼角泛着红：“你这样说……我大概就知道……知道为什么凝凝选择了你……”
“我没有护住我的妹妹，反倒要她为我操心……”他低低地笑着，浑身颤抖，最后捂住嘴剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，扶着案几站都站不住。
祝凌上前扶住了他：“乐凝走前……最挂念的就是你的安危。”
再多安慰的言语，在此时都显得苍白无力。
“蓬莱———你应来自于蓬莱……”剧烈的咳嗽似乎抽干了乐珩的力气，他的语调很轻，语速很慢，“蓬莱擅医，对吧？”
燕国的乌子虚身边跟着医剑双绝的璇霄，就是来自于蓬莱，天下皆知。
“蓬莱擅医。”祝凌说，“我想给你把脉，看一下你的身体情况。”
她这两日与乐珩打交道的次数廖廖，相处时间最长的不过是今日白天的别明月，但她光是观望乐珩的面色，便已经觉得他的身体情况很不对了。
“要是凝凝……”乐珩没有回答祝凌的问题，也没有让她碰到他的手腕，他只是说，“要是她在萧国时，能遇到你们就好了。”
遇到擅医的蓬莱弟子，凝凝是不是就有活下来的可能？
祝凌飞快地眨了一下眼睛，她的鼻子有点酸，喉咙有点胀，她不知道要说什么，最后只剩一句：“抱歉。”
《逐鹿》的世界里根本就没有蓬莱，蓬莱是水中花，是镜中月，是她杜撰的一个虚影。
“你和我道什么歉呢？”乐珩慢慢倚着案几坐下来，他眼前阵阵发黑，心脏刺痛，灵魂和身体好像分成了两个人，身体愈沉，神志愈清，“我不也是在试探你吗？”
“我以为凝凝的魂魄，还在身体里。”
她吃饭时用筷子掰开鱼肉的举动，马场里不黑对她的亲昵，都给了他一种凝凝还在错觉，所以别明月也是他的试探。只是从辰时到戌时，他再也没有在“乐凝”身上看到一点有关凝凝的影子。
凝凝除了他以外，最是依赖阿娘，要送别阿娘最后一程，凝凝哪怕一息尚存，也绝不会不出现———除非她不在。
“所以你看出我不是乐凝却没有动手———”祝凌说，“是因为你以为……她还会回来。”
“很天真的想法，是吗？”乐珩看着她，外露的情绪一点点收回去，“你来这里是为了什么？”
乐珩做了十五年的羌国太子，深知人心贪婪，大多数人所求为钱权名利，除这以外，有人为爱恨，有人为家国，有人为百姓…
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