西元一六七九年(明永历三十三年)
郑经西渡已经歷时五年。这段期间，抗清联军之间的内斗丝毫没有减缓的趋势，郑经一方面向清军用兵，另一方面还要防范三藩争抢地盘。起初郑经与耿精忠的交恶，在吴三桂的调解之下，双方约定以枫亭为界，倒也相安无事一段时日。但是不到五个月，平南王尚可喜竟率十馀万精锐来攻郑经。所幸刘国轩仅以数千疲卒，痛击尚可喜的军队于鱟母山下，刘国轩领军追敌四十馀里，斩首二万有馀。此战，刘国轩威震南粤。
永历三十年，耿精忠的汀州守将刘应麟投降郑经，刘应麟的背叛使得三藩与郑经之间的恐怖平衡起了微妙变化，但这些微的失衡竟对战局產生巨大的影响。三个多月后，顿失犄角的耿精忠被攻入福建的清军所擒，耿精忠的军队瓦解、而失去了耿精忠军队的缓衝，郑经军队被迫直接面对清军。就在耿精忠被擒之后的一个月，郑经的军队在乌龙江败给了清军。
永历三十一年，郑经的军队节节退败，清军攻入兴化，漳州、泉州俱失，郑经被迫退归思明。稍后，刘国轩亦放弃惠州，退守思明。
一时之间，十府俱失，郑经不知所措。
「先王在世之时，仅有金、厦两岛，尚欲大举征伐，以復中原。何况今日郡王又拥有台湾，进可战、退可守，操之在我。岂能因为一败就失意丧志？」冯锡范说。
冯锡范的这一番话，倒是让郑经重新振作，再度整师进军。
永历三十二年，刘国轩领军征伐漳州。刘国轩兵仅数千，却左驰右突、数战皆捷，令清军不敢攖其锋，于是郑经部队的军威復振。刘国轩更乘势兵围泉州，但是失去三藩的牵制，满清援军开始大举集结，猛击郑军，刘国轩只好回防漳州。满清大军于是直逼漳北，与郑军决战于龙虎山。
当时清军由姚啟圣以及降清的耿精忠领军，虽然刘国轩赢了前两阵，但就在耿精忠亲自督战之后，郑军逐渐败退，刘国轩只好收拾残兵、退保海澄。
永历三十三年，清军与郑军的战事陷入胶着，为了突破僵局，姚啟圣想出了一道计谋。满清朝廷听从姚啟圣的提议，在漳州兴建了一个专司统战的「修来馆」，以官位、钱财利诱郑军将士来降。在三百五十年后的现在，这样的统战技俩对部份台湾人民仍旧管用，但当时诱降的背后还存在一个战略目的│姚啟圣的一道「反间计」。
郑经西渡初期战事之所以顺利，正是因为情报工作的落实，这得归功于天地会在中国各地所密佈的情报网络。修来馆设置之后，这张情报网理所当然得收拢这股不断扩张的叛逃潮，于是来到修来馆的郑军将士之中，不乏假意投降以探听情报的天地会帮眾，姚啟圣刻意向这些人透露暗中与清廷接触的郑军名单，不管这份名单的真假如何，都已在郑经军队内部造成严重的信任危机，许多列名这份名单的郑军将士根本百口莫辩，被迫真的走上反叛一途。
将士叛逃的事态因此逐渐失控，更讽刺的是，这窘境还是拜天地会那张严密的情报网所赐，这使得郑经不得不思考「撤军」这个选项。
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至于在台湾方面，在陈永华为政宽仁而法严约束之下，不但百姓乐业、人民悦服，而且夜不闭户、路不拾遗。郑经西渡的这五、六年期间，台湾更是民户殷富、军无缺乏。
只是今年陆续发生了郑经的几位弟弟仗势抢夺民田的事件，让陈永华感到有些困扰。虽然陈永华屡屡加以遏止，但是碍于身份，实在难以执法。于是陈永华想到了世子郑克臧。
郑经西渡前，虽然名义上立郑克臧为监国，但由于当时郑克臧年仅十二岁，郑经还是将大小政务都委交总制使陈永华，郑克臧并未实际执行过监国的职务。
今年郑克臧已经十七岁了，虽然脸庞未脱稚气，但心性却拥有这个年纪难得的沉稳。陈永华心想，世子应该有能力亲自监国了，于是向正在漳州用兵的郑经发了封书函，奏请諭立郑克臧为监国。
郑克臧的性格刚正不阿、处事明毅果断，颇有祖父郑成功的遗风。果然，郑克臧被正式任命为监国之后，允公办理郑经诸弟强佔民田之事，处罚、纠正了几位叔叔。这几位叔叔虽然心中极度不满，却也不敢再恣意妄为。
郑克臧虽然亲自监国了，但对于陈永华仍然视之如师、待之如父，政事无分大小，悉数请益、听从陈永华的指导与教诲。这天，郑克臧又再次来到陈永华宅邸请教政务，两人畅谈了一整个下午，等到郑克臧正准备告辞时，已是时近黄昏，陈永华于是留下郑克臧用膳。
郑克臧许久没有如此放松了，自从受命监国以来，郑克臧每天都过得战战兢兢的，不敢有丝毫松懈。今日在陈永华家晚膳，郑克臧得以暂时拋开身为世子、又是监国所必须遵循的礼仪与规矩。
其实郑克臧并不是在被立为监国后才不得放松的，而是自懂事以来就过得战战兢兢。郑克臧的父亲与母亲之间并非明媒正娶，母亲还因为是叔叔乳母的身份，而被祖父下令处死。纵使父亲对自己疼爱有加，但这样的出身不但令郑克臧感到自卑，更是饱
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