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他是头一回尝人事，正是食髓知味的时候。
若再待下去，就不止这一回了。
齐衡玉想，收用这女子已是犯了他的人生大忌，断断不能再沉溺于此。
所以他不能留宿在竹苑。
锦靴踩在地砖上离去时发出一阵阵沉闷的声响，等这股声音远去之后，躺在镶云石架子床上的婉竹立时睁开了眼睛。
方才杏眸泫泪、泣泪涟涟的柔弱模样已不见了踪影，此刻她只是木着脸愣了一会儿，而后翻身下榻，绞了帕子擦拭身子，再躺回了床榻之中。
方才的泪里四份真、六分假。痛是真，哀伤也是真。
她心内通透无比，这点哀伤是因她如今有屋舍遮风挡雨、能吃饱穿暖罢了，若是衣不蔽体、食不果腹，尊严与哀伤能值几个钱？
唯一可惜的是，齐衡玉没有留宿在竹苑。
万事开头难，如今她已迈出了这一步，便要徐徐图之、不可轻言放弃。
渐渐地，劳累了一场的婉竹也生出了些困倦之意，朦朦胧胧间，她好似是瞧见了床顶花纹上夕颜花的种子正在破土而出。
那种子从泥泞里生根发芽，带着势不可挡的气势。
就如同她要在齐小公爷心里埋下印记一般。
计谋 观音面，狠厉心。
齐衡玉踩着浓重的夜色回了齐国公府。
此时松柏院仍灯火通明，廊庑檐角处挂着好几盏纱灯，雾蒙蒙的澄澈光晕将纱灯下立着的女子衬的恍如天上仙般艳丽。
杜丹萝静静伫立着，即便被冷风拂乱了鬓边的碎发，身形依旧岿然不动。
杜嬷嬷走上前为她披上了妆缎银狐大氅，欲言又止地瞧了眼杜丹萝掩着失落的眸子后，叹道：“夫人这又是何必？”
“他会回来吗？”杜丹萝轻轻地问了一句，嘤咛般的话语隐入呼啸的夜风之中，让人听不真切个中的滋味。
杜嬷嬷也没料到今夜齐衡玉会留宿在竹苑，如今已天色渐明，瞧着应是不会再回府安歇了。
本以为竹苑里的那个外室只是世子爷与夫人赌气的玩意儿，谁曾想一向连个通房丫鬟都没有的世子爷会真收用她？
“先头调回来的那几个丫鬟说，那外室生的极美。”杜嬷嬷幽幽开口，一句话让杜丹萝的心如坠寒窟。
她回身望向杜嬷嬷，美眸里莹润着的除了讥诮以外，更有挥之不去的哀伤，她道：“所以，他齐衡玉也只是个俗人。”
“老奴并非是这个意思。”杜嬷嬷觑了眼杜丹萝的面色，终是将埋在心口许久的话说了出来，“世子爷对您一往情深，可您对世子爷却总是淡淡的。世子爷回回来松柏院留宿，您回回用身子不适的缘由推拒他。便是再热的心也有冷下去的一日。”
话音甫落。
杜丹萝便陷入了亢长的沉默之中，庭院内的景象被浓重的夜色掩盖，她只能借着那一点点微弱的灯光去瞧西侧边的紫藤花架。
这是齐衡玉亲手为她搭的花架。
可成亲以后她连一次都没坐上去过。
今夜，她忽然想瞧一瞧。
可这夜色太浓太重。
她什么都瞧不清。
良久，杜丹萝才挺直了脊骨说：“我不愿向他低头。”
话落，杜嬷嬷正忧心忡忡欲开口时，双菱却从半阖的角门处蹿了出来，只见她一径跑到了杜丹萝身前，喜意洋洋地说：“爷回来了，宿在了外书房。”
杜嬷嬷神色一松，杜丹萝也微不可闻地吁出了一口气。
翌日一早。
李氏容光焕发地将府里的管事婆子都唤去了惊涛院，点了两个性子最和蔼忠实的婆子，又挑了三个性子伶俐的家生子，并一些绸缎器具，统统送去了竹苑。
至于在竹苑伺候的秀玉、秀珠三姐妹，李氏也替她们安排了出路，“先留着吧，总不能太纵了那外室。将来等她生下孩子，再把她们打发去庄子上。”
百灵在侧陪笑道：“只盼着那外室能一举得男，也省得太太日日为世子爷的后嗣悬心。”
李氏握着手里的杯盏，既是因齐衡玉应下收用外室一事欣喜，又是为了他子嗣不丰一事伤心，伤心到了顶便成了深切的憎恨，“我儿这辈子没有个贤妻命，硬是把个性子比茅坑里的石头还臭的女子娶进了门，进门三年无所出便罢了，还日日做出一副清高的模样来，连我这个婆母也说不得她什么。”
一想起素日杜丹萝清高自许、孤傲矜冷的模样，李氏便气不打一处来，气恼之下，她将送去竹苑的赏赐加厚了两成，又吩咐百灵：“我虽派了两个婆子过去管教她，可小门小户的出身能有什么见识，不必太严苛了。”
百灵躬身应是。
不一会儿，月姨娘来惊涛院给李氏请安，李氏只以身子不适为由推辞不见。
倒是百灵等丫鬟出府时被月姨娘拦住了去路，简短寒暄了几句之后月姨娘便颔首一笑，烟烟袅袅地扭回了自己的倚月阁。
“月姨
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