“这是要去哪里？”宁辞好奇道。
“你不是日日盼着下山么？带你走远一点，多逛两日，省得你老是想着。”
“我却也没有成日想着。”宁辞嘀咕一句，又策马追上，一脸期待道，“真的可以多逛两日？”
容炀打量他一眼，闲闲道：“逗你的，看见前面那座亭子没？到了那儿，咱们就转弯回去。”
宁辞单手拉着缰绳，歪过去攀他的肩：“我才不信呢，你待我最好了。”
“好生骑马，仔细摔下去。”容炀挣开他的手，道，“带你下山便是待你好，可见这些年在山上是折磨你了。我倒无碍，白术成日跟着你，听见只怕是要伤心了。你若当真如此，那就一直留在山下，岂不是对你更好些？”
“留在山下也行。”宁辞满不在乎道，又笑着去看他：“你总得陪着我罢。”
容炀轻笑一声：“你主意倒打得好。”
他们说笑着向东面去，那边是滁国地界。这一日天气难得地晴朗，望过去如碧玺一般，树木虽只剩下枝干，带着一点残雪倒也别有意趣。官道两旁零星散落着些农户，性急地已经在门前贴上了桃符，无外是些‘发祥光’、‘腾瑞气’的吉祥话。
一路走走看看，也不觉得疲乏。中途在官道旁寻了个茶铺歇脚，行至申末，便到了申城城门。这是滁国最大的一座城池，因为靠着几国交界处，又临着运河，往来商户众多，故而格外显得繁华。
他们入了城，在城中最大的一间酒肆二楼挑了个临窗的位置坐下。虽天已渐黑，正对出去的中心御街上摩肩接踵仍是采买年货的人，各种缕花，五色纸钱的摊子熙熙攘攘地摆着。左边的窗户望出去，能瞧见运河，河面并未结冰，上面飘着一两只画舫，隐约能闻见丝竹声。
没多时，伙计便端着木质的托盘过来。
容炀远远见上面还搁这一壶酒，道：“你何时点的？”
宁辞笑着道：“你为什么不认为是送错了？”
“那便让他撤下去。”容炀神色不变，微微抬手要招呼那伙计。
“是我点的。”宁辞慌忙拦住他的手道：“你明明知道，还作弄我，没意思，我就试一试。”
容炀闲闲地敲着桌子，缓缓道：“山上炼丹的酒少了一壶，不是你试的？”
宁辞以为这事他不知道，愣了片刻，反应过来道：“我试试有什么不同。”
容炀笑着摇摇头，也知他就喝个新鲜，并不爱多饮，便默许了。
因着隔了段距离，那伙计倒没听清他们具体说什么，只依稀听见个声。走近了，一面搁盘子一面向宁辞搭话：“听这位公子的口音，像是肁国人？”
宁辞一怔，他五岁上了堂庭山，因为在几国交界处，侍从们连带着容炀说话，似乎都自有一套体系在，和哪国都是既接近，又不完全相同。他一向觉得自己也一样，却没成想还能被听出是肁国人。
宁辞回过神点点头，那伙计面上浮现出欣喜的神色，又换了他记忆深处熟悉的乡音道：“我也是肁国人，因着战乱才来了滁国谋生。客官此来申城是定居？”
宁辞亦用了肁国官话答他，他以为自己忘了，开口才发现原来并没有：“出游而已。”
“那现下是仍居肁国？”
宁辞一时不知怎样回答，容炀索性代他道：“是。”
那伙计便道：“我爹娘也都还在肁国姐姐家住着，等战乱平息了，我也回乡去，到底那才是根，在滁国呆了这些年，终究是不惯的。只盼咱们王，能够尽快赢下这场仗。”
他一脸的憧憬，宁辞肯定道：“会的，都会好起来的。”
又有客人招呼，那伙计便走了。过了会儿，却给他们送了碟小菜，却是肁国特色的粔籹。
他只道是赠的，宁辞拿赏银给他，再三推拒，总算是收了。
宁辞夹了一块儿这种蜜和米面做的环形甜饼，对容炀道：“我幼时，在王宫中，仿佛也吃过这个。”
容炀伸手握一握他搁在桌上的那只手，没有说话，宁辞却道：“你倒别乱想，我没事。百姓既然还相信宁氏王族，民心所向，兄长定是能胜的。他每每来信，都只要我勤习兵法武艺，那我便听话，安心等他凯旋的消息传来。若是来日需我上阵杀敌，却是另一番事，我自然也义不容辞。”
容炀见他脸上并无阴霾，只有少年满满的意气在，便也放心下来，点一点头。宁辞又夹一块粔籹放他碗中：“你试试。”
容炀不爱吃甜的，但也吃完了，宁辞见他咽下最后一口，又笑了。
他们慢慢喝着酒，又聊起幼年时的事，仿佛只是转眼间，天便完全黑下来了。四周的酒家客栈都挂起了红色的灯笼，宁辞看着窗外的夜景，渐渐入了迷，突然间街道上传来异样的喧哗声，却是一匹马不知怎么发了疯，四处乱窜。
宁辞还没回过神，容炀一只手撑着窗户翻身而出。宁辞反应过来，也跟了出去，见他拉过一个被吓得愣在原地的姑娘往旁边一闪，谁知那马却也猛地向他
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