扶琉给他倒了杯石桌上的茶水，拍背顺气。
“莫慌，莫慌。三兄不必着急，镇子上的官差捕头，我和他们都相熟的。邻居们和叶家也都相熟。就算有人?报官，锁拿走?的也不会是我们。”
叶羡春长长地喘口气，坐下喝茶。
他不安地握着自己?发颤的手，喃喃自语道，“为兄遇事紧张就喘不过气。哎，虚长了这么多年岁。还是幺娘你遇事镇静。”
叶扶琉安抚地给他拍背，“门外不是什么大事，先别?提了。三兄来鉴赏鉴赏好东西，平心?顺气。”说着打开荷包，取出羊脂玉牌递过去。
“好东西啊。”叶羡春拿住就不放手了，翻来覆去地翻看，原本绷紧的神色逐渐舒展开，手也不发颤了。
“莹润细腻，上等无暇好玉，配上乘雕工。出手至少可值得?八百贯。如此难得?好玉，何处得?来的？”
叶扶琉：“隔壁魏三郎送的。他们魏家的传家玉牌。”
“……”叶羡春抓着玉牌，眼神逐渐惊恐。
“他他他连传家玉牌都赠你了？你你你们之间……”
“中秋吃席那晚，他赠我玉牌，我收了。我和他之间应该是，”叶扶琉想了想，“我中意他，他也中意我。我想劝三郎入赘叶家的关系。”
叶羡春： “……”
叶羡春：“快，再拿个好东西来。我喘不上气。”
叶扶琉迅速把床头的金丝小楠木箱抱来，眼疾手快塞进?叶羡春怀里，把罕见的七环密字锁指给他看。
叶羡春长长地吐出口气，拨弄了几下密字锁的铜环，神色平和下来。
——
叶扶琉安抚好阿兄，赶去门外时?，魏家门口里三层外三层围拢的精悍壮汉早不见了，周围只围拢了一圈探头探脑看热闹的邻居。
魏家锁上了门。
问起周围邻居，向来话多的李家娘子绘声绘色和她形容刚才的盛况，“魏家郎君出来见了他家表弟，两边三言两语，约去城外比试喽！”
叶扶琉：“……他们两个比试什么？”
李家娘子：“谁知道？围了那许多人?，闹哄哄的，里头说什么也听不清。我们只瞧见魏家郎君和他家表弟都上了高头大马，领着两边的人?走?了。围着的那几十条大汉都跟去。”
叶扶琉往四下里打量：“魏家表弟带人?走?了，沈家人?呢？”
“沈大当家起先不愿去，说他是商家，他不比武，魏家郎君跟他说不比武，比试别?的，沈家人?也都跟去了。”
叶扶琉：“……” 不比武，比什么？对账打算盘吗？
她追问：“他们那么多人?，都去哪里了？”
“谁知道。骑马沿着长街往南走?的，快着哩！”
叶扶琉思忖着回了家，即刻招呼秦陇，准备出行。
“出门雇辆大驴车。对，最大的那种，除了载我和素秋，还能装两个八尺长木匣子的那种大车。”
“中靶！”
镇子边缘的?银杏山道?边, 林荫浓密，人迹罕见。银黄秋叶落了满地。
百二十步外的大银杏树干上，高高挂起一个草人箭靶, 两?只铁箭呼啸扎入草垛。
一只正中红心，另一只稍微偏了少许。
魏大把草靶拖过来路边展示，魏桓勒停马, 俯身查看片刻, 平静对身侧道?，“我已多年不做少年意气事。但今日你寻上门来, 我却也不屑做躲避行径。”
“你说你最?擅骑射，我就和?你比骑射。骑术, 射术，最?后一局, 还需比什么？”
祁棠的?脸色涨得通红。
他自小习练弓马骑射。就算文采平平, 学无大成，至少?在江宁城的?高门世家子里, 论起马背骑射英姿, 他祁棠称第二, 无人敢称第一, 家中以他为傲。正如他阿父自小挂在嘴边的?那句：
“勋贵门第，家学渊源。无需和?那些寒门士子拼科举。”
但今日他骤然发现，自己引以为傲的?弓马骑射，连个身形消瘦、重症还没好全的?病秧子表兄都比不过……自己这么多年，练得都是些什么！
三局两?胜，他已连输两?场, 难道?还要比试最?后一场？
他那北边来的?病秧子魏三表兄勒马停步，还在神色不动?地和?他说话。
“溺爱无生良才。表弟, 你年将满二十，文不成武不就，难道?以后打算一辈子顶着国公府的?名头，在江宁府里吃喝度日，庸碌一生？”
祁棠涨得通红的?脸色陡然发起了白。
他这么多年难道?……都是文不成武不就？
魏桓低头想了想，又失笑摇头。“庸碌也有庸碌的?好处，至少?人平安一世，可以承欢父母膝下。也罢。”将长弓挂于马鞍，拨转马辔头，又问，“第三场比试什么？”
语气舒缓，态度平和?，甚至在比试中途还抽空劝诫了祁棠几句。哪里是情敌相见分外眼红，分明是长辈指点
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