巷道尽头是一座压抑败落的四方院，院门口站着一位带着头纱和面具的中年妇人。
这面具也暗藏玄机，下半部分有个能变声的小机关。妇人的声音沙哑怪异，一听就是变了声。
她道：“姑娘请往里面走。”
院门一开，凝珑跟在她后面进了院。这座院落从外面看平平无奇，进院方知，院子占地广，且各处都是机关。
振翅欲飞的黑蝴蝶纹样随处可见，墙角人骨堆成小山，黑布条撕碎扎成一捆，挂在廊檐底下。
凝珑眼睛四处乱瞟，飞快在脑里绘着一幅地形图。
又走了数百步，妇人将凝珑带到一座屋门紧闭的堂屋前面。
她道：“姑娘请进。”
说罢往后退一步，用阴森的目光死死盯着凝珑。
凝珑再抬眸，院里的杀手更多。
她实在没辙，只得推开门。
“吱呀——”
门扉被她推开，后又“砰”一声重重合上。
屋里是一片伸手不见五指的漆黑，凝珑伸手摸瞎往前走着，不料却被一个放得东倒西歪的小板凳绊个踉跄。
她脚腕一崴，身便歪坐在地上。
与此同时，有人朝她扔来火折子和蜡烛。
凝珑赶紧把这两样救命物件拽在手里，试探地喊道：“云秀，你在这里吗？”
没听见想听的回应，反倒听见不知从哪个方向传来了一阵令人发寒的低笑声。
该不会那吃人不眨眼的巫教教首也会被她碰见吧。
凝珑赶紧擦亮蜡烛，烛苗在穿堂风里晃了晃，照亮了屋里风景。
凝珑抬起眼，却看见——
在她前面不远处立着一根粗梁柱，整个柱身刻满了黑蝴蝶。白花花的头骨顶被钻了一个孔，大把头发从中穿过，将骨连着骨系在一起。这样的头骨团越有十几串，围着梁柱自屋顶泄下，最后一串头骨悬在一个活人头上。
那活人正是她要找的云秀。
云秀手脚被粗糙的麻绳捆得死紧，双腿盘着被绑在梁柱前。她嘴里塞着脏黑布条，两颊鼓起，无法说话。
看见凝珑站起身慢慢走来，云秀忽地瞪大双眼，拼命摇头。
“唔唔……唔……”
凝珑显然没看懂她的意思，只把脚步放慢，但仍往前走。同时拿着蜡烛把身一侧，想看看暗处有没有藏人。
云秀的头还能动，这时再用力“唔”几声，吸引凝珑的注意。
凝珑果然向她看去。
云秀先摇摇头，再使劲往前探头，最后用力往后一缩，重复几次，脖颈用力到布满青筋。
凝珑总算看懂了云秀想对她说的：不要。
云秀在劝她不要再往前走。
亏得有冠怀生这层缘故，叫凝珑先前学了不少手语，也教会了云秀用手语。手面平伸，从外往里缩，是“要”的意思。手心向外平伸左右晃动，再放平从外往里缩，是“不要”的意思。
云秀手脚无法动弹，只好用甩头劝她不要再往前走，前面危险。
凝珑止住了脚。
这会儿她已把整个黑屋打量一遍。屋里只有一根梁柱，一个宽而高的破立柜。
凝理正躲在立柜后面，窥见凝珑突然停了脚步，便出声道：“要的物件都带回来了？”
他的声音同样经过了变声机关的处理，令凝珑听起来觉得这声音是说不出的怪异。
她飞快侧扫一眼，出声人应就躲在立柜后面。
凝珑把簪子紧紧攥住，确保那人不会看见她握着簪。
她清了清嗓子：“你要的五十两黄金在马车里搁着。我本想到了镇就把黄金包裹取下来，哪知还未来得及取，马车和车夫都不见了。是你掳走的吧？你管他们要去。”
凝理有意吓一吓她：“你这般口齿伶俐，谁知你到底拿没拿？那车夫和马车的去向我并不知，再说，不是让你一人前来么，怎么，你有意毁约？”
凝珑心里啐他一口：“焦山县与封山县相隔甚远，我坐了一夜马车紧赶慢赶才赶来。不坐马车，难道靠走路吗？再说，落了地确实只剩我一人。”
她一口咬定车夫和马车在这人手里，“新桥镇是你们巫教派的地盘，我的人和车在你们的地盘失踪，难道还不能说明是你们的人蓄意掳走的吗？”
说完便没再听那人回话。凝珑死死盯着立柜处，见他自阴暗处走出。
獠牙面具，通身黑袍，指骨戒，气质阴郁，与传说中的巫教教首完全吻合。
他一步步朝凝珑走来，凝珑思量再三，最终走到云秀面前，护着脸色苍白的云秀。
凝珑盯着他：“我与你无冤无仇，你到底想做什么？”
教首低声轻笑，他伸出戴着黑皮手套的手，手里心放着一把短而锋利的匕首。
匕首泛着寒光，折射出隐匿在面具底下的一双精明眼。
他低声道：“刚才那番话不过是开个玩笑罢了，黄金条子
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