朝夕醒过来，宣继已经带着人进山了，她身边只留下绯云和翠云两个使女。
梳洗过，吃了早饭，她闲着无事，带人出门随便走走。
江南之地，山水清秀，气候合宜，千金之户不多，但是家家富足，比中原宜居许多。云渡靠海，物产丰庶，商人往来不绝，更显繁华。
朝夕没来过这里，看街上铺面买的特产，听行人说话，无一不觉得好奇。据绯云说，因为招收外门弟子这事，近日云渡城突然涌进许多人，好不热闹。
“听说各处的客栈、饭馆人都客满了，剩下的只能寄居在城里城外民户家里。”
“从王侯贵戚，到平民百姓，都来报考呢。”
一番话说得朝夕压力陡增。
她暗想自己是不是也该回去做做准备，而不该在街上乱逛。
算算时间，宣继该回来了，主仆三人拎着刚买的东西起身往回走。
走近巷口，朝夕听见说官话的男声跟人对话。
是个青年，看着二十五岁上下，身背行囊，穿一身利落的葛衣，相貌端正，双脸含笑，看着倒不像歹人。
朝夕跟着听了一段，大意是这人赶考来迟了，城中客栈和饭馆都住不下，因此恳请一个商户能收留他一晚。
和青年说话的商户大概是本地籍，不通官话，叽里咕噜说了一通，但完全沟通不了，最后连连摆手表示拒绝。
青年放弃了，又打算问路。这街巷纵横交错，他走迷了，不知怎么出去。
朝夕叫绯云去同他说话。
“大小姐，我们出门在外，也是寄住在别人家，恐怕不太方便……”绯云面露难色。
“我知道。你只管告诉他，往前走是向南，一直走，出城两里地有一座紫云庵，也许能收留他。不过我不管保这个消息准不准确。”
这是刚才点心铺旁边的香烛店老板对游客说的，她无意间听到。
绯云领了命，去跟那青年说话。他听了，倒不怀疑，忙上前来道谢。
“多谢姑娘，多谢小姐，不然原豫真的要露宿荒郊了。”
城门快关了，原豫赶着出城，忙跟朝夕道别。
朝夕应了一声，闪身给他让路，看他一路往南去了。
宅中，宣继已经回来了，看脸色双方见面倒也顺利。
宣继嘴上不饶人：“这名门正派，看着是光鲜，就是一个个脸色绷得紧，像天生的不会笑。”
朝夕对这意见不予评价，在她三表哥还要词费涛涛之前借口准备考试抓紧逃走了。
卯时，云渡山山下。
天还没亮，叶川早早地起来，指挥几个师弟围设场地搬动桌椅来支摊之。他一边说话，一边打哈欠。
“活该我今日无事被派到这里来，我们俩这都是被发配……”
他叫住一边默默挂着帐子不说话的慕钦。
“烂木头，你说句话呀。”
慕钦停手，瞥他一眼，没打算理他。
“其言！”
开口的是道女声，声音柔婉娇弱如莺。
听这声音，叶川身子一激灵，继而撇嘴冷笑了一下。
那声音的主人缓步走过来。她长一张鹅蛋脸，眉弯而浅，唇薄而红，发髻侧别一支茉莉花，气质清丽脱俗。这女子身穿一件月白色纱裙，裙摆绣白梅花，脚踏烟粉色的软底羽缎绣鞋，走起路来腰肢款摆，步步生莲。
白茉仙柔婉笑着，跟两个人打招呼。
“没想到你回来。还真是巧，许久不见，我们在这里遇着了。”
叶川跟慕钦负责武场的报名，白茉仙负责的是诗文会，完全没有交集是不太可能。
慕钦无话，叶川倒抢上去回应，笑容开朗而坦荡。
“五婶娘好！”
一个称呼把两个人之间不堪的过往撕扯开。
白茉仙眉心猛地一蹙，很快恢复正常，她故作无事，强笑着。
“我听说你的未婚妻冷氏会来，一直很想见见她。”
“婶娘听的消息不实，来的是宣氏的三公子，而且昨天就回去了。”叶川凉凉开口。
“是这样，那——那还真是遗憾。”
这气氛极僵冷极尴尬，慕钦始终没放下手里的活不说话，叶川则是抢着来呛声，白茉仙承受不住，惨笑了一下，道别，转身离开。
“婶娘慢走！”叶川朗声跟对方告别。
人都走远了，慕钦才抬眼正看叶川。
“你没必要这样针对她。”他拧眉道。
“你心疼？”
“她其实没什么错。从待人接物的角度来说，你起码应该尊重她。”
“我不够尊重？我一口一个长辈叫着。再说，这不是事实？当初从没人逼她，现在又来这里装楚楚可怜。是你不清醒吧，你这样不声不响，叫她以为自己还有机会，总不肯死心。”
慕钦跟他说不通，索性不再理他接着做自己的事。
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