＊＊＊亲爱的父亲大人和上流贵族的阴谋
凯拉睽违许久地回到城堡外的家中。
使用睽违的字眼显然太过夸张，他可是几乎每天都准时上下班，城堡与家中两点一线，生活十分平实单调。
大概是因为宫廷里的日子顏色浓重，才会让人忽略外头贫困的现状。凯拉也没想过向谁诉苦，破瓦房里能有个能烧暖的炉子就觉得满足，另外还有好友贝尔捐助冬季厚衣，稍微拿给底下僕役改妥长度就能穿出风格。
要说不如厚着脸皮去向红发青年求助、恳求他施予金援改善家计，如同乞丐般卑微讨索……呵呵，凯拉只会问那是什么鬼？
今日他的心情异常愉悦，虽然三个月前才渡过初次支薪的新奇体验──宫廷一季才计算发给薪酬──口袋中纸袋的厚度仍然使男人哼出轻快的小曲。
虽然没有特别需要添购的用品，连个掌管家计的管家也聘请不起的凯拉自认为小破屋非常完善。上次把薪酬全花在买酒上头，每日珍惜小酌也足以大醉一个晚上，如今只剩空酒罈滚在门外，场景凄凉地叫人哀叹不已。
索性再次奢侈一回，请酒馆运了一板车的酒罈子载回家中，败家的男人口袋里尚未放暖的酬金一下子就又全给递了出去。
能入口的酒可贵着，一板车听来颇多，其实算算也不过十几罈，明显不懂得为家计所苦的凯拉更加不懂得赚钱的辛劳，只为眼前称不上高档的美酒而欣悦开怀，随着板车一同进到围墙后头，正要指使僕役把宝贝们搬到屋中，抬眼却见个脸色铁青的中年人站在入口，依旧是陈旧正装的男人瞪着自己，一副快气出病来的模样。
「……竟成了个酒鬼！」男人恨铁不成钢的语气愤懣，手中的拐杖都快被折成两段。
还被凯拉瞇着眼瞧了些许，终于才又认出对方的身份。
先前不久才见过，大约是上个月初与其子一道过来吠得欢快、正是弥雅望的父亲嘛。
「日安，父亲大人。」
「日什么安？别喊我！」中年人气得大吼，又眼尖察觉板车的行进，这都花了多少钱？不会是宫廷发给的整季薪酬都耗在上面？
「快都给我退回去，咱们家族可不能出个颓废酒鬼。」
推板车的男人是酒馆的伙计，原本不想参与别人家中那点私事，此时被点了名，只好无奈地看向花大钱的酒客。
凯拉虽然略有不爽，不过看在自己小破屋和唯一僕人的所有权仍在望氏手中，他可不想未来悲惨的流落街头，只好挥挥手示意那名伙计照办。
见状中年男人才算有些解气，不再管那些不重要的琐事，重重敲击手中的拐杖，仰高下巴又命令道：「随我来。」
这是要来「验收成果」了是吧？
虽然心知肚明，男人还是姿态温顺地与他进了屋中，简陋的会客厅兼当餐厅，四周唯有角落一座陈旧煤炉正在安份运作，中央餐桌上已经备好一人份的晚餐。
望父看着眼前上不了台面的居家配备，目中的嫌恶简直难以容忍，只好逕自寻了主位──就是餐具前的那个座位──坐下之后锐利的深棕眸子直射而来。
看得本来也想拉开另一张餐椅入坐的凯拉摸摸鼻子，还乖乖站在原地。
唉，越活越没骨气的自己真是悲哀。
「事情办得如何？」直切主题的中年男人脸上带着鄙夷，瞧他不合身的那套衣袍与毫无变化的贫困家境，早就猜出他办事不利。
「没钱没门道。」男人耸肩神情随便，又是十分诚实的让人气结。
「没钱还能买酒！」差点气得吐血的望父重重拍了桌面，眼下盛着浓汤的餐牒都给震出一圈涟漪来。
还好没倾倒，要不脏兮兮的晚餐哪能入口？
「罢了，我早该知道你没出息，未想居然鲁钝至此，竟还指望你能给家族搏回声名。」冷笑之馀，那副模样居然也不似气急败坏。
「是儿子没用。」暗暗挑眉，凯拉有些不祥预感。
「无所谓了，我给你找妥一门亲事，如今你也已经二十岁，又入宫廷任职，早该有名妻子为你打理家务，正好前阵子有个机缘牵线，克莱尔家族是上阶贵族，能看中你是你的运气，要不是靠着鲁卡大师的名气远播，这般好的姻缘根本轮不到你头上。」
「……这般好的机会不是该给大哥吗？」男人神态无辜地顶嘴回去。
「他……」中年男人有些无语，毕竟克莱尔家族虽然家世极好，却是出了名的作风霸道，虽然表面是迎娶那位女儿，其实不如说是入赘贴切，而且那家族长年执行近亲婚配，生出来的后代大多都有严重缺陷，此时待嫁的那位女性更有先天的精神疾患，性情暴戾还常常失手打死下人。
「达其早就有未婚妻，虽然尚未举行婚礼，不过也不好对人家始乱终弃，你一个庸俗无能的男子有哪个排得上名号的家族看得上眼，要不是本家就你与达其两个儿子，能得这段婚约就该偷笑，还敢嫌弃什么？」哼了一声，大约也是看出他对克莱尔家族那些丑事不甚了解，
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