一刻，吊死鬼挣下绳索，要去杀人了——李重萤要跳下去，却被皇帝提住臂弯按回来。
她在书堂读了小半年的书，识字不多，却读了一本和女德女容毫不相干的杂书，人便也从混混沌沌中清醒许多。因此她知道吊死鬼要去做什么，是让人在人间提前走一趟刀山火海呢。
可是，不应当是罪有应得的人，才会受最苦最痛的刑吗……？没有做过错事的人，也要承受这种痛楚吗？书上说，在八寒八苦地狱受过苦难的人，洗去了肉体凡胎的罪孽，业越重，情越深，堕地狱、作饿鬼、转畜生；业越轻，情越浅，往生于三善道。好人享福，坏人被推进火炉里重锻，无论是畜生还是人，是饿鬼还是圣人，只要洗过漫身的尘土，来生便可以洁净无瑕地投胎。
“唉，小丫头，哭什么。”皇帝擦了擦手背的泪珠，“朕都给你报仇了。”
“这是报仇吗？”她壮起胆气去推他的手，推不开，绝似一面热烘烘的铜墙铁壁。
李重萤撒了手，还是不大甘心，在他怀里龇牙咧嘴地扭来扭去，两鬓整齐留下来的垂发接二连三地甩到皇帝脸上，“我要回去了！”
“不是来给朕侍疾？”
她噎了一下，支吾其辞地搪塞，“我、我明日再来。”
皇帝支起身，丈量了小丫头脚尖到地面的距离，是个很合宜的高度，便松了手，由着她跳下去。十三岁的女孩，本就合该是在父母膝下撒泼的年纪，气性大，也是情有可原。
李重萤十二岁前无家可奔，被先皇后托养在寒山寺里，寺里鲜有香客，香油钱也少，不算有多富足，和尚都是瘦子，她就这样缺衣少食地长到了金钗之年。寺里粗衣粝食，沙弥吃什么，她就吃什么，十二年没沾半点荤腥。
直到李鸿雁践祚，她才被高愁遣人从寒山寺接了回来。
小半年的功夫，矩矱在她身上一笔一画地雕琢，剪出无数他并不熟悉的棱角。往常的日子里，皇帝不常往仙游宫去，高愁接回李重萤后，他也只在宫后苑见过一面。
十二岁的女孩，仰起脸来时，足见眉目端秀，皮肤雪白，牵着鹞子线的手指像新剥的玉笋芽。
后来他才知道宫娥要日夜给她搽香膏，调香汤，将多年的寒苦从她身上择去，再披上通身雍容的气派，与李氏高致的雅量得宜。可她本不该受这些磋磨。
很忽然地，他往前倾了倾，仿佛无意地问了句，“皇后给你取的小字呢？”
李重萤抱起胳膊，将荔枝色的上袄压出深深的襞积，“……不记得了。”
她压根没有十二岁前在寒山寺的印象，所有的前尘影事都随那一场高烧而去了，连病中痴妄的谵语都不曾留下痕迹。
皇帝覆手过去，下意识想转动指上的扳指，很出乎意料的，什么也没有碰到，他将极爱惜的扳指给了李重萤，霎时深陷孤家寡人的惶惶戚戚。
“重萤，重萤……果然是她爱取的。”他说，“那就……自己取一个吧。”
观尘亦观神，观神再观尘。
竟然是很偶尔的灵光一现，往昔的风雨漫进帝王的燕寝，和雨水一同递进来的，还有芦花被风吹拂的潮声。
一道秋雷劈开了渐渐熄下去的幽暗，窗外乌云密布，铜雀宫灯照亮了小半宝帐，她扶住脑袋，遵从心里的想法，磕磕绊绊地说，“观、观尘？”
皇帝忽地一怔，“不大好，倒像个男孩的名。倘若你还有个兄弟，也该是这样取的。回去慢慢想吧，朕乏了，你明日……”他琢磨了一下，“后日再来。”
说完，皇帝便回了榻上，长寿床孤零零地摆在寝台上，有种寂寞的味道。
博山炉里飘不出龙涎香，李重萤从沉思里回了神，要去叫侍御来注宁神香。抬头，一条人影立在阶下，黑白的眼珠，殷红的嘴唇。
她一慌，“高——高公公。”
高愁掖着蟒袍的袖子，缓缓地走上前来，轻柔道，“奴婢送殿下回仙游宫。”
一直到第二日，李重萤才从宫女口中得知，宫后苑里的芦花，一夜之间，被大火烧尽了。
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