高拱这一生遇有许多幸运。
比如给朱载垕当老师当了十几年，与一派宗师何心隐相交，逢遇一个皇上不坐朝的时代……
当然，他这一生也遭遇许多不幸。
不幸之中最大的两个不幸是：一、遇见了张居正和冯保；二、膝下无儿。
高拱与张居正在政治上可谓旗鼓相当，但在对待女人的问题上截然不同。高拱一生只有一个糟糠结发妻子，生了一个女儿之后再无生产，也没有纳妾。
都说票子、女子、房子，总有一个击垮为官的。但高拱不，似乎都不感兴趣，只对“权力”情有独钟。
所以，李延购置田产时都不敢写高拱的名字，深怕他知道，一直隐藏着不说，直到得知被朝廷罢官，才横下一条心来，偷偷给高拱写了封密信，表明自己时时刻刻都想着心中的座主。
说到底，李延也是为自己政治生涯考虑的。
皇上已经下旨，原地致仕，既成事实，李延当然改变不了。但他幻想着，只要座主高拱有心，保不齐待殷正茂剿灭叛匪之后，会重新重用他。
当官的嘛，有后台顶着，不都是这边倒来那边起吗？
殷正茂挑眉说道：“写信告诉高胡子为他购置田产的事，是李延下得最臭最臭的一步棋。当官的最怕什么？就是你垮了你死了，别把我拖下水。”
水墨恒笑了笑：“谁会想到这么秘密的事儿，被你发现了？”
“若想人不知，除非己莫为。李延最想不到的恐怕不是这个，而是自己的离奇死去。”
咦，又是一个水墨恒关心的问题。可当追问李延的死因时，殷正茂又支吾其词，似乎刻意隐瞒着什么。
都是明白人儿，水墨恒就此打住。
……
时光总在不知不觉中偷偷地溜走，转眼距离皇上规定的期限只剩两个月。
湖南永顺、保靖两地四万士兵已经扎进了广西，浙江、福建两省两万乌铳兵也紧随而至，加上水墨恒从广西上思、宁明调来的两万精兵和广西庆远本有的两万士兵，共计十万，随时待命。
那就开战吧！
决战的时刻终于到来。
水墨恒兴奋地想着，战斗结束后，意味着他的人生重新开始新的篇章。凯旋回京时的荣耀与光环，高拱还承诺加官三级，皇上、李贵妃、张居正等必定对自己刮目相看。
那高兴劲儿……
和李延一样，水墨恒当初也是主动请缨前来广西剿匪。但目的大大不同，李延是为了大饱私囊，而水墨恒是为了取军功。
至于这一仗，水墨恒信心十足。
俞大猷专心练兵时，水墨恒和殷正茂也没得闲，积极拉拢与韦银豹遥相呼应的八寨农民起义军的僮族上层寨老。
对性格软弱的，送银子，承诺给予高官厚职，诱其归顺；对性子刚烈不伏烧埋的，只送一句话：韦银豹、黄朝猛必死，他们死亡之日便是你们陪葬之时。
在软硬兼施、分而瓦解的战略下，八寨起义军的寨老已有四位反叛，答应届时与明军里应外合。
这无疑为战争添加了砝码。
再加上周坦领导的两百名闽粤王门学派弟子，已经通过各种渠道打入了僮民内部，随时准备制造混乱。
另有少数本土将士，在当地土官的率领下，也参与进来。人数虽然有限，但他们熟悉地形，了解对方，也是一股不可忽视的力量。
（明朝设有土官制度。土官，指在西北、西南各少数民族聚居地区设的土司，按等级分宣慰使、宣抚使、安抚使等武职和土知府、土知县等文职，由子孙世袭。）
形势可谓一片大好！
钱有了，兵有了，准备工作也已充分。接下来，就是详细的部署和进攻战略及路线了。
战前总动员会议，由总督殷正茂主持召开，一致通过以殷正茂为主帅，以水墨恒为督帅，以俞大猷为先锋。
几位头目经过一番激烈的讨论，决定将十万将士兵分四路。
由俞大猷训练过的四万将士充当战斗主力，将向僮族险要之地牛河、三厄一带进发，那也是僮族叛民的重要根据地；殷正茂、水墨恒和王冲各将兵两万，但任务有别。
殷正茂将绕至贼巢后方佯攻，广西巡抚王冲留守总督府，而水墨恒率领的是两万乌铳兵，火力很猛，将从瀑布口潜入，伏于居高临下的莫氏山上，随时准备自上而下冲杀，水蛋和莫颜均在其列。
八万大军，旗鼓相应，声势浩荡，前后绵延数里。
出发了。
水墨恒先行，疾速潜进，穿过瓦氏夫人墓穴，至莫氏山上，列队训道：“此番杀匪越多，奖励越厚。另活捉一名该死的美女者，奖银五十两；生擒莫秋楠者，奖银二百两。”
“何为该死的美女？”将士们喜不自禁，但不解，纷纷问道。
“就是犯了滔天大罪，本该去见阎王的。我呢，要积德行善，给她们一个改过自新的机会。”水墨恒回答得煞有介事。
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