而此时的佟祯，依然没有睡意。
饥肠辘辘的感觉，如同锅里沸腾的苦水，无休无止地侵蚀着他的神经。脑子逐渐变得迷迷糊糊，犹似一盆糨糊：
“明天怎么办？明天怎么办？”
“我一向穷酸，没本事巴结人，却万万没想到，一个正六品的京官儿，堂堂的都水清吏司主事，在那些奸商眼中竟然狗屎不如。”
“维新，不是你对不起我，而是我对不起你呀！打狗看主人，他们欺你，实际上是欺我吗？”
佟祯越想越觉得憋屈，索性起身，想找佟维新。可刚一站起，只觉头昏目眩，胸中一股燥热之气直冲喉管，嘴一张，“噗”地喷出一口鲜血……
“老爷！”老伴儿吓得一声尖叫。
……
佟祯死。
佟维新死。
又是两条人命！
水墨恒听到这个消息时，已是第二天早上。
偌大的北京城再次炸开了锅，而且传播的速度之快令人咋舌。
原来，佟祯心里堵得慌，肚子饿得慌，情知管家佟维新与他一样难受，夜不能寐，既想去安慰，又想一吐心中的块垒。
没想到刚一站起，只觉天旋地转，一大口血喷薄而出。
佟夫人惊讶一声，慌忙摸出手绢，要为老伴儿擦拭嘴边的鲜血。
佟祯一搡，推开佟夫人，自己用手抹了一下嘴角，突然仰面大笑不止。这凄厉的笑声，在静谧的夜里，听着让人毛骨悚然。
“老爷，你这是怎么了？”佟夫人惊恐万状。
十岁的儿子佟宝，与老两口子同睡一个房间，吓得直哭，颤抖地喊了一声“爹”。
儿子的哭叫声，果然比老伴儿的惊叫声管用。
佟祯的笑声戛然而止，喘了口气，俯身摸了摸佟宝的脸蛋儿，百般怜爱：“宝儿乖，快睡，爹没事儿。”
佟宝怔愣地望着嘴角尚有血痕的佟祯，弱弱地说道：“爹，你的手好冰人呀！”
这天儿手冰人？
佟夫人身子一颤，伸手将老伴儿的手握住，果然只觉一阵寒气袭来，关切地说道：“老爷，你身子不舒服？让管家给你请医生，佟管家，佟管家！”连喊了两声。
“不用。”佟祯嘴里吐出两个字，凄然言道：“当了二十多年的朝廷命官，直到今天，我才发现自己多么像条狗。”
说着，又是一阵狂笑。
只是那笑声，声声如刀，刺得人心痛！
“老伴儿啦。”
“老爷。”
“你跟了我多少年？”
“三十有二。”
“受苦了。”
“不苦。”
“我未曾让你过上一天好日子，对不起你。”
“老爷，这叫啥话？”
“是不是觉得我很没用？”
“老爷为人正派，对我始终如一，不曾纳过妾室。在我眼中，老爷是名顶天立地的汉子。”
“顶天立地？嘿嘿！”佟祯两声惨笑，一咬牙，恨恨地道，“顶天立地有个屁用？我就是天底下最不济的男人，最没用的男人……”
“老爷！”佟夫人不知怎么劝，她知道缸里已经没米了，知道老爷白天受的窝囊气。一念及此，又想起管家来，刚才喊了两声怎么不见答应？
“佟管家，佟管家。”
跟着又是两声，仍没有回应。
“我去瞧瞧，正想与他说会儿话呢。”佟祯道。
“老爷！”佟夫人担心得要命。
“我没事儿，你带宝儿好好睡吧！”佟祯说罢，便拉开房门，边走边喊：“维新，维新。”
推门一看，空空如也！
掌灯，只见桌上写着一行殷红的字：“佟维新今日所作一切，与老爷无关，以血为誓。”
佟祯伸手一摸，沾了一丝红，血迹尚未干透。
“糟了！”
“他不会是？”
“哎呀，肯定是。”
佟祯恍然，慌忙往外跑。
而佟夫人，又哪有心思睡觉？
摸了一下老伴儿的手，感觉寒沁如冰；前后喊了四声佟管家，不见人应；老伴儿今天的笑声犹如刀子，扎心得很……
这会儿又听见佟祯好像要出门，赶紧起身，追了出来，关心地问道：“老爷，这大半夜的，你要去哪儿？”
“妇道人家，夜晚抛头露面作甚，回去！”佟祯冷斥。
佟夫人只得忐忑止步，却并没有转身回去，感觉老伴儿今天的行为太不正常。
佟祯继续赶路，又饿又气又急！突然脚下一滑，一个踉跄，磕绊栽倒在地。
着急是一方面，主要是因为饿，早已体力不支，每迈出一步，感觉头晕眼花，就像自己的大限即将到来。
佟祯一跤摔倒，再也起不来了。
佟夫人一直偷偷跟在后面，见老伴儿倒下后便没动静，心口一紧后背一凉，
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