水墨恒见李伟像个木头似的坐着无动于衷，只得起身说道：“李老爷子，咱还是先将国舅爷送下去休息吧？”
李伟虽是泥瓦匠出身，可自从女儿当上贵妃，也算是混过十几年官场的人。听水墨恒这么一提醒，又瞧了瞧他的眼神，当即明白，是要单独一叙的节奏，于是起身，一迭连声地说了几个“好”字。
李文全的手依然在水墨恒胳膊上搭着不肯放。
水墨恒将他从座位上拉了起来。
李伟过来搭了一把手。
两人架着李文全去了，也没使唤下人帮忙。
喝多的不用说，自个儿都站不起来；没喝多的都是明白人，所以也没有在这个时候大献殷勤。
李伟虽然后悔请这顿酒宴，可面子上还得顾及，边走边回头，客气地说道：“大家继续喝，别客气哈，我马上就来。”
……
虽然李文全平时不住李园。
可李园大得没边儿，房间多的是，自然有他的一室。
水墨恒和李伟将李文全扶进他自己的居室。
李伟并没有多看一眼儿子，而是欲言又止地望着水墨恒，然后客气地看座。
很明显，他有话想说，但不知怎么开口。
水墨恒心眼儿透亮，也不转弯抹角，坐下，开门见山地说：“李老爷子，国舅爷虽然问的是醉话，可您也想知道答案吧？”
“这，这个……”李伟支吾闪烁。
水墨恒直奔主题：“今儿个您请客，外头还有很多贵宾。咱长话短说，就棉衣事件这宗案子，其实，也不是我和首辅大人一定要盯着不放，关键是影响不好，闹得朝廷上下皆知。”
“是是是。”李伟点头如捣蒜。此时此刻他的神情，也看不出来是皇上的亲外公。
水墨恒继续：“虽然说天子犯法，与庶民同罪，可那也只是说说而已，不然也不会有曹操‘割须弃袍’这样的典故。”
这么一说，李伟心里感觉稍轻松了些。
水墨恒话锋一转：“但是，惩罚还是要的。毕竟李老爷子不能让李太后和皇上太难做，否则，让他们怎么治理这个国家？怎么让文武百官信服？对不对？”
“那是，那是。”
“经过我与首辅张先生、李太后几番思索考量，最后商议出了两条方案。”
“哪两条？”李伟迫不及待地问。
“李太后派我来送年礼，其实还附带了一个任务，就是让我来征询李老爷子的意见。”
“征询我的意见？”
“是啊！看李老爷子倾向于哪个方案。”
“先说什么方案。”
“第一个方案：长城上冻死了十六名士兵，赔偿每名士兵一万两银子作为抚恤金，这个钱由武清伯和国舅爷承担。”
“啊？十六万？这么多？”李伟眼珠子都要瞪出来了，心里琢磨着，这笔生意才挣十五万，不还得倒贴一万？
水墨恒继续：“还没完呢。据邵大侠讲，您给他的工价银是五万两，而杨兆送人情给李老爷子，工价银开的是二十万两。中间这十五万两，嘿嘿，李老爷子还得掏出来。”
李伟更傻眼了。
这么一算，不是倒贴一万，而是十六万啊！
对于嗜钱如命的他，那简直就是挖他的心头肉啊……
水墨恒瞅了一眼，问：“李老爷子，这个方案您觉得如何？能够接受不？”
“不，不，不咋滴。我难以接受。”李伟磕磕巴巴地说。
“为什么不能接受？”
“咱手里没有那么多钱。若只是拿出那十五万两，还差不多。你还是说说第二条方案吧。”
水墨恒也不跟他多作理论：“第二个方案吧，倒是不用您老掏一两银子。”
李伟脸上登时露出一丝喜色。
水墨恒不慌不忙，稍顿了顿，然后从嘴里迸出两个字：“廷杖。”
“啥？”李伟一惊。
水墨恒又重重地强调了一次：“接受廷杖之罚。”
“廷杖？”李伟吓得长大嘴巴，连连摆手，“我这骨头架子，焉能承受得住棍棒之苦？”
水墨恒微微一笑：“所以嘛，我才先说第一条方案，第二条方案确实不适合李老爷子，届时血肉横飞，监刑官也没法向李太后交代啊？”
“可是，可是……”李伟一想到总共三十一万两银子，就像要他的老命一样，话都说得不利索了。
水墨恒见李伟无所适从的样，又道：“其实，李太后也是倾向于第一条方案，正所谓破钱消灾。廷杖之苦，别说是您，便是年轻气盛的小伙子也承受不起。”
李伟怔愣着不说话。
水墨恒道：“话已经说完了，李老爷子您考虑考虑。反正马上就要过年了，这案子怎么也得挨到明年，今年肯定处理不了。”
李伟蔫蔫地，幽幽一声长叹：“这是不让我过好这个年的节奏啊……”
水墨恒却笑
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