艾穆不仅抱持的观点与张居正相左,而且就陕西的问题也撞枪口上了。
张居正对陕西的了解,不仅仅停留在奏章汇报上,而是与王国光王之诰等人进行多次研究的结果。
他心中有一本明账。
艾穆又哪知道这些?只是顺着自己的思路往下说:“这种人的确不少,现如今陕西大牢里还关着好多嘞,只是卑职以为,这些私贩无非都是好利之徒,罪不至死。”
“罪不至死?你这个刑部员外郎是怎么当的?啊?”张居正一肚子气,伸手一指,词锋更为严厉,“按《大明律》,凡私茶出境,没有拿到关防文件而进行交易者,犯人与把关头目都得凌迟处死,全家五千里外充军。”
艾穆虽然勾着头,可心里面依然不认同。
“洪武皇帝时,驸马都尉私贩一万斤茶叶,被皇帝赐死,连马皇后都不敢求情。这历史典故,你这个刑部员外郎难道不知道吗?回去好好读一读《大明律》吧。”
艾穆是个好学之人,《大明律》焉能不熟?张居正说的这个驸马都尉叫欧阳伦,因为贩卖私茶而被处死。
洪武皇帝执法甚严,只是自他大行之后,经历了几个皇帝,茶马盐私贩愈演愈烈。那些人巧取豪夺,一夜暴富,然后再拿钱来买通官府。简直就是官商勾结,久已成习。
地方官有油水捞,很多都睁一只眼闭一只眼。即便皇上批旨要查办,最终也因为各种原因不了了之。尤其是嘉靖、隆庆两朝,没有一个贩私者被处以极刑。
所以,《大明律》中关于走私贩私的各条款,不过是一纸空文。
艾穆到刑部就任后,对这些典故更是做过专门的研究,再熟悉不过。何止读没读的问题?只是,在他心目中,那些走私贩私者并未杀人越货,所以不应以死罪论之。
说到底还是妇人之仁。
艾穆是一个典型的儒家信徒。
因此面对怒发冲冠的张居正,继续“犯错”不懂变通,拉都拉不回来,讷讷地答道:“首辅大人,卑职虽然愚钝,可自信对一部《大明律》还烂熟于心。若按《大明律》论,陕西该斩决的囚犯又何止御史所说的三十几个?恐怕有三百多个呢。”
如此较真儿执拗,让谁都接受不了。更何况是控制欲极强的张居正?要知道与他唱反调的几乎都没好下场。
这是个认知的问题,也是个现实的问题。
“你明白了?”张居正怼道。但这句话的潜台词是:你明白了还犯?不是有意与我作对吗?
可艾穆一根筋,也不是不懂,性格使然,继续按照自己的意思回道:“卑职明白,只是《大明律》与当前国情不符。”
“哪儿不符?”
“洪武皇帝开国之初,为了振奋朝纲,一扫九州之妖氛,所以对贪名、贪利、贪官、贪色者,一律予以严惩。盖因当时国情,遭受连年战苦之后,人心尚在慌乱躁动之中而不能自拔。”
艾穆虽然惧怕张居正,依然在地上跪着不敢起来,可一说到《大明律》,越说越起劲儿:“为拯救人心,拨乱反正,洪武皇帝才用重典。在此国情之下制定的《大明律》,不免过于严苛。”
“譬如说,《大明律》中规定,民间百姓不许穿绸披缎,胆敢犯者,卸去双足。这是多么苛刻!”
“当时南京城中,有三位少年穿的裤子的裤腿上,只因为用红绸滚了一道边儿,便被人告到官府。洪武皇帝亲自批旨,将这三位少年都捉去砍了双脚。”
“如今,京城满大街都是穿绸披缎的,如果按照《大明律》来定罪,得有多少人被拉去砍掉双脚。”
艾穆这书呆子气一上来,滔滔不绝,没完没了,感觉自己豪气冲天似的,还“作死”地问了张居正一句:“首辅大人,你说,《大明律》这些条款,还能依法执行吗?”
瞧着艾穆摇头晃脑侃侃而谈,张居正就像课堂上讲课的老师,心里头是又好气又好笑,恨不得一巴掌拍死他丫的……
在张居正看来,艾穆所举的例子,听上去似乎是有道理,其实根本不靠谱。穿戴只关乎个人爱好的问题,充其量是风俗之事,与贩私相比简直风马牛不相及。
要知道,贩私扰乱国家大政方针,涉及国计民生,个人穿戴讲究岂能与之相提并论?
两者孰重孰轻,稍作权衡便知。
可艾穆据“理”力争,偏要钻牛角尖儿,把张居正活活顶到南墙上,说到起兴时还不嫌事儿大地盯着问……
一而再再而三地“作死”。
张居正从那一刻开始,觉得艾穆没得救了。但还是沉着气将艾穆的话听完,然后垂下眼睑,问:“艾穆,前年胡椒苏木折俸,你拿了几个月?”
“首辅大人,同所有京官一样,都是三个月。”
“拿了多少?”
“这……”艾穆不明张居正为何突然跳过《大明律》而谈到胡椒苏木折俸,如实回道,“每月三斤胡椒两斤苏木。”
“那三个月的日子好过吗?”
“
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