“大哥问到点子上了。”张敬修立即转忧为喜，像手中攥着什么秘密似的，“这也是我今天来的主要目的。”
“别废话，快说。”
“父亲临时回家下葬我爷爷，理应请出一个人担任首辅一职。可正如大哥所说，即便是临时代理首辅，也得从朝野的阁臣中选取，不能马虎草率。父亲将曾经或眼下在朝在野的所有阁臣，都仔细斟酌权衡过了一遍。”
水墨恒急着听结果。
偏偏张敬修娓娓道来，觉得好不容易能够“炫耀嘚瑟”一回，就是不一针捅破，慢条斯理地说：“隆庆朝中的阁臣，如今还有三个在世，一个是徐阶，一个是高拱，一个是殷士瞻。如果要选临时代理首辅，首先得从这三个人中选。”
“你父亲觉得这三个人都不适合，对吗？”
“那当然。大哥你想，徐阶是我父亲的老师，若让他复登宰揆的位子，将来我父亲回来，又怎么好意思开口让他归还？还有高拱，那就更加不合适了，他是我父亲最大的政敌，一旦坐上首辅的位子，岂有让出来的道理？再说，冯公公也坚决不同意啊。”
水墨恒点了点头。不过心想这都是借口，张居正不肯让出首辅的位子才是真的。即使临时代理，也不会让。对我都起了疑心，更别说什么徐阶、高拱、殷士瞻之辈。
张敬修继续：“至于殷士瞻，这个人骨头硬，任性亢急，都敢与高拱对骂，而且中官里的人大多不喜欢他，一旦获荐来京，无异于引狼入室引火烧身，我父亲岂能随便引荐？”
“那现任在朝的两位阁臣呢？”水墨恒问。其实发现这么问也是多此一举，张居正根本不会考虑。
张敬修带着几分怨怼之气：“吕调阳和张四维他们两个，虽然平时看起来唯我父亲马首是瞻，但谁又能保证他们不生二心呢？不久前的夺情风波中就可略见一斑，他们恨不得拖垮我父亲。”
水墨恒又端详着张敬修，认真地问：“这些话是你父亲发自内心的，还是你猜测加工过后的？”
“大哥，有什么区别吗？”张敬修尴尬地挤出一丝笑容，“这么说吧，一半是我父亲说的，一半是我临时发挥的。但父亲不让首辅的位子，是皇上和太后的主意。”
“其实不用你说，我也知道皇上和太后会这么做。”
“皇上和太后已下旨，只要我父亲离开内阁这段时间，大致公务布置妥当就成，其间不设临时代理首辅。”
“让你父亲增加两位阁臣吧。”
水墨恒这话一出，张敬修瞪大双眼，惊讶地道：“大哥，你可真是妖孽啊！怎么和我父亲想法出奇地一致呢？我父亲也是这么想，还让我专门来问你呢。”
“这有什么难猜的？”
“难道这就叫英雄所见略同？”
“你自己刚都说了，现任两位阁臣虽然唯你父亲马首是瞻，可谁能保证他们不生二心呢？三个月时间，说长不长，说短不短。若我站在你父亲的角度，肯定增加两位新阁臣，以对吕调阳和张四维两位老阁臣形成一定的牵制。这是很正常的想法，有什么稀奇？”
水墨恒轻描淡写地说。
然而，在张敬修听来，却惊讶得目瞪口呆。要知道这是他父亲的心底话，也只是让他过来探探口风，没想到水墨恒不假思索，一语道中玄机。
“我知道父亲为什么总说大哥是个妖孽般的存在了，原来不是抬举你，而是真正的夸赞你、佩服你。”
“切，今天才开窍知道啊？看来之前不让你叫我叫哥，是个正确的选择哈。”
“大哥又在膈应人不是？”
“咋滴？不喜欢？不喜欢以后可以不叫啊。”
“喜欢，当然喜欢，谁叫大哥是妖孽呢。”张敬修覥着脸，厚颜无耻地说道，“我还想着等天上人间建起来之后，去享受里面的各种打折优惠哩。”
“少来这套，说正经的，你父亲准备推荐哪两位大臣入阁啊？你知不知道？跟你说了没？”
“大哥不是妖孽般的存在嘛？索性让我再见识一把呗，你不妨先猜猜看。若果真猜中，日后你不仅是我敬仰的大哥，而且还是我心中的天神。”
“得得得，叫我大哥就行，天神就算了，我可不喜欢你把我吹到天上去。如果你有心，倒是可以帮三弟一把。”
“怎么帮？”
“他现在不还是刑部一名九品观政吗？记得回去在你父亲面多美言几句。”
“哦，大哥是想升他官儿是吧？这个容易。是大哥的三弟，也是我三弟嘛，我回去找机会。”
“你父亲知道结拜的事吗？”
“不知道。”张敬修直摇头，看起来有些胆怯，“父亲一向讨厌我们与官场上的人拉帮结派。结拜的事我得找个适当时机才敢说。不过既是大哥促成，相信父亲不会反对。大哥快猜，我父亲决定推荐哪两位大臣入阁？”
“一个是礼部尚书、文渊阁大学士马自强，一个是吏部左侍郎、东阁大学士申时行。”
张敬修惊讶得说不出
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