张鱻见主子还是将何心隐领进了天上人间，面儿上虽然冲何心隐笑了笑，算是对刚才的阻拦表示歉意。
可心里头仍纳闷不已。
如此邋遢的一个糟老头子到底是什么来历呢？而且看样子还倨傲得很，似乎主子追上去两次才将他挽留住。
“咳，咳，咳。”
何心隐衣服早已被雨水淋透，加上年事已高，疲惫不堪，刚一踏进天上人间，便开始咳嗽起来。
“是不是有点冷？”
水墨恒转身问了一句。其实，北京这个季节的天儿还好，即便全身湿透，也算不得冷。
果然，何心隐回道：“冷倒是不冷，就是感觉饿得慌。”
的确，这点从外貌和神情上也能看出来一二，“是不是好久都没吃一顿像样的饭了？”
“是。一路奔波，惶惶如丧家之犬。”
考虑到何心隐是江西人，可能吃不惯北方的面食，所以水墨恒吩咐厨子火速做了两道小菜，煮一锅米饭。
趁这个当儿，知道何心隐肚子很饿，也没与他聊天，找了一套衣服让他换上，暂且休息片刻。
饭菜很快做好，送了过来。
看着何心隐囫囵吞枣吃完两大碗米饭，菜更是一扫而空，谈话才正式开始。
“多谢水少保招待，这是我多少年来吃过最香的一顿米饭。”何心隐吃完，连续咕噜咕噜两杯茶进肚，然后抹了抹嘴说。
“哦，是吗？”水墨恒微微一笑：“老人家的生活，应该很优裕才对啊！”
“为什么这样说？”
“因为据我的了解，泰州学派在民间异常的活跃，而老人家更是广收学徒，每到一处，年轻人趋之若鹜，影响力不单超过朝廷授予的教谕学正，甚至地方许多官员都不能与你相抗衡。”
“水少保过奖了，我们这些山人，平常都是过着简朴的生活。”
水墨恒也不愿闲扯。
本就不是一条道上的人，而且看着吃饱后的何心隐，颧骨十分突出，给人一种桀骜不驯的感觉。
所以，直截了当地问：“既然吃饱了，咱就开始说正事儿。这里也没闲杂人，谁想谋杀你？现在可以说了吧？”
“张居正。”
“谁？”水墨恒一惊一愣。
“首辅张居正。”何心隐又重述一遍。
“他不是你的同窗吗？”
“是，但我与他政见不合，关键他反对我兴办私立学院，反对我全国各地讲学。”
“你是认真的吗？”
“瞧你的年龄，不过二十来岁，我都可以作你爷爷的人了，难道还与你这个后生开玩笑不成？”
如此一来，水墨恒更觉得何心隐是块儿烫手山芋：“老人家可否详细道来？”
“张居正不是得到皇上的恩准回家葬父吗？在那其间，我去拜见过他一次，建议他放宽对私立学院的诸多打压，尤其对读书人别太苛刻严厉。想着兴许看在同窗的份上，即便不答应，起码敷衍两句，谁知他完全不顾同窗之谊，当着众位官员的面将我扫地出门。”
何心隐似乎有一肚子怨言，喋喋不休，滔滔不绝：“作为同窗好友，我当然期望他推进各项改革，做一个名垂青史的太平宰相，但这几年下来，让我着实失望，虽然他满脑子的改革措施，但都只为一个字：钱。”
水墨恒插道：“若算上废帝顺德皇帝，老人家也算历经五朝，而这五朝积贫积弱，尤其到了穆宗一朝，国库空虚，积欠达千万两，张先生欲行富国强兵之道，难道不应该全力挣钱吗？有钱走遍天下，没钱寸步难行。”
“挣钱本无可厚非，可也不能为了钱，什么都干啊？置道德与伦理不顾，更不管读书人的死活……”
见何心隐越说越激愤，甚至有点离经叛道了，水墨恒抬手将其打断：“你这些话是当着他面讲的？”
“是。”何心隐点头。
“当时湖广一带的官员也在？”
“在。他现在是首辅，如日中天威加四海，走到哪儿都跟着一群马屁精。水少保或许还不知道吧，他这次回家，坐的是三十二人抬的大轿哇。”
“三十二人抬？”
水墨恒表示疑问。因为张居正这次南归，虽然待遇规格之高，可出京时分明坐的八人大轿。
动身当天，朱翊钧命文武百官前来相送，又钦点两百名锦衣卫禁兵随他南行，李彩凤也派随堂太监赏赐金币赙仪。
但三十二抬的大轿……
自古未有！
“这还能有假？”何心隐道，“那轿子乃我亲眼所见。轿四周的锦栏雕有百鸟百花图，色彩斑斓栩栩如生；轿顶用灿若金线的篾丝紧密编织而成，外面再罩以防水油绢；轿角牙檐峭拔，各踞一只展翅欲飞的金凤凰。”
“轿子顶檐之下，是一圈高约一尺的黄缎制成的垂幔，和风之下丝绦微微摆动，如丝弦上拂动的纤纤玉手；垂幔半掩之中，是白绢花格明窗，两边各有六扇。上面惊艳的窗花
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