车队从金光门进京，江安义骑在马上打量四周的情形，这里是永安坊，离开京城一晃三年了，江安义仍能认出前面不远便是申国公王克明的住处，听闻北伐之后申国公驻守在登州大营，不知他是否回京过年，对于这位国公爷，江安义充满了感激之意。
三月的永昌正是烟柳满皇都之际，暖风吹得人醉，车马不断，行人拥挤，繁华热闹。车队前面插着黄旗，上书着“化州贡银”的字样，车马避让在一旁，谁都不敢冲撞“皇杠”，抢劫“皇杠”的罪名视同造反，要抄家灭门的。
二月十六日从会野府出发，一路走了四十二天，沿路风平浪静，江安义期盼的劫皇杠事件没有发生，天子石方真继位以来励精图治，天下已呈中兴之势，官道两旁都是农田，至于盗匪不是下山为民就是逃进更远的深山老林之中。
车队首先来到户部，余尚书上朝尚未回来，户部侍郎余光辉亲来迎接，对于户部来说江安义是自家人，尚书大人的弟子，每年上解的税赋又超过二百万两，看着那张虽然蓄着的短须却依旧年轻的脸庞，余光辉知道未来三十年这张脸将会出现在朝堂之上，发出强有力的声音，自己的后辈说不定要靠他提携，如此想着越发笑得和蔼可亲。
将税银清算入库，江安义婉谢了余侍郎留饭的好意，他来京述职，按律应该向吏部备案，然后到光禄寺暂住等待天子接见，待接见之后才能自由活动。吏部右侍郎李略儒神情冷谈，与江安义闲话几句后便让他前去光禄寺住下等候消息。
光禄寺致远院，江安义受到右少卿贾楠的热情款待，西域六国朝贺天子的事让石方真大为高兴，紫辰殿专门召见贾楠嘉奖，光禄寺卿宋思礼暗示等他致仕便向天子推荐他接任，光禄寺的大小官吏消息灵通，左少卿门前冷落右少卿屋前车水马龙形成了鲜明的对比，让陈因光暗中怀恨。
吃饭的时候光禄寺卿宋思礼闻讯赶来敬了江安义一杯，此次朝贺大典办得天子欢喜，他致仕时天子的恩赏便会加重，金银他不缺，唯一担心的便是子孙，三个儿子七个孙子及一人及第，靠着他的关系，在京中混着日子。
宋思礼是从三品大员，按制其子可以荫封从八品上的承奉郎，宋思礼私下向天子求恳，石方真答应到时荫封其子到下县去做个县令，下县县令也是从七品下，比起从八品上高了三阶，而且是实职，好过承奉郎的虚衔百倍。
得了天子暗许，宋思礼筹划着为长子宋仁海找一个好去处，自家儿子的德行自家清楚，放出去做县令九成九是个糊涂官，还要防着被人卖了，这段时日宋思礼思忖着为儿子找个好引路人。他官场三十余载，结识的人自然不在少数，知己也有几个，可是都不合适，今日见到江安义，宋思礼大喜，如果能得这位照应，儿子可保无忧。
等吃完饭，宋思礼道：“江刺史，前日有人送了本官二两石顶香蕊，一同前去品品滋味如何？”
贾楠笑道：“宋大人，卑职天天鞍前马后侍候，可从未听您说请我喝茶，这石顶香蕊我可是久闻其名，要不您老也赏我一杯。”
宋思礼一瞪眼，喝道：“这几日外州刺史陆续会来朝觐，你还有空喝茶，当心陈少卿弹劾你游手好闲不务正业。”
贾楠一缩脖，明白宋思礼要避开自己有话跟江安义说，笑道：“安义，你回来的时候用纸替我包上点，今晚我到你屋中喝几口。”
茶是好茶，香味扑鼻，口齿生津。等一杯饮尽，宋思礼伸手替江安义再斟满，口中问道：“安义可曾见过令师？”
江安义应道：“我到户部时余师尚未回来，等朝觐后再去见他老人家。”
宋思礼笑道：“国库空虚，天子变卖雁山庄园着实让我等臣子汗颜，难为余尚书从中调和才使朝局安稳，安义名师高徒，二月朝会听令师宣读各州税赋，化州以二百二十万两位居第七，着实难得。”
“宋大人过奖了。”江安义猜不出宋思礼想说什么，浅笑着应道。
宋思礼知道自己与江安义并无交情，要想把儿子托付给他得拿出点有用的东西来交换，自己反正要致仕，有些官场上的讳言索性说给江安义听，换取他对儿子的照应。
想到这里，宋思礼沉吟片刻道：“这段时日化州风物在京城广受关注，安义所编的那本化州诗集在京城广为传唱，不过有褒有贬，安义不妨多加留意。”
江安义一愣，忙问究竟。宋思礼便把二月十六日楚安王碧漪园诗会，马远翔借酒抒怀将化州风物宣扬之事讲述一遍。
“此事原本是好事，化州向来被视为蛮荒之地，马远翔所述让世人对化州刮目相看，可是最后马远翔将楚安王所赐的如意摔碎，而太子又赐给他贴身玉佩，这便有些微妙了，安义身为化州刺史，难免被人有意牵连其中，安义不可不防。”
无妄之灾，江安义脑中闪过四个字，从宋思礼口中隐约透露出太子与楚安王之争，这等事牵涉其中，一个不慎便是死无葬身之地。可是天子选中他为崇文馆直学士，加上香水铺的干股以及太子在人前称呼他为江师，让江安义已经无法跟太子分摘开。
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